Tay Lee Howe [1] ( chino :李豪; 1915 - 3 de mayo de 2009), más conocida como Maria Lee Howe , fue una directora musical, crítica, educadora y compositora singapurense. Nacida en China, llegó a Singapur después de recibir educación musical en Shanghái antes de la ocupación japonesa . Después del final de la guerra, se fue a Londres, donde amplió su educación musical. Al regresar a Singapur en la década de 1950, fundó la Lee Howe Choral Society, uno de los primeros coros de Singapur, y se desempeñó como su directora. En un momento, fue una de las dos únicas directoras femeninas en la isla. Más tarde enseñó música en varias escuelas locales. Tay recibió el Bintang Bakti Masyarakat en 1978, el año de su retiro oficial de la docencia. Sin embargo, continuó dirigiendo para la sociedad coral. Tay también fue escritora, partidaria del movimiento scout local y columnista del Lianhe Zaobao .
Tay nació en Wuhan, China en 1915. [2] [Nota 1] Comenzó a asistir a lecciones de piano a la edad de cinco años y luego estudió en el Conservatorio de Música de Shanghái . [5] También pasó nueve años como Girl Guide, y finalmente se convirtió en líder de guías. [6] Sus compañeros de clase en el conservatorio incluyeron a la vocalista Zhou Xiaoyan y sus maestros incluyeron al compositor Huang Tzu . Después de graduarse del conservatorio, comenzó a enseñar música en la escuela secundaria para niñas número 1 de la ciudad de Hankou. Sin embargo, debido al estallido de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937, fue evacuada junto con el resto de la escuela. Viajó de Guilin a Hong Kong , con la intención de partir hacia Italia, donde continuaría su educación musical, en barco. Sin embargo, mientras pasaba por Singapur, le ofrecieron un puesto como profesora de música en la escuela para niñas Pay Teck en Malacca . [3]
En 1941, Tay llegó a Singapur, donde le ofrecieron un puesto en la Nanyang Girls' High School como profesora de música. [7] Luego se casó y tuvo varios hijos. En 1948, tres años después del final de la ocupación japonesa de Singapur, se fue a Londres, donde estudió piano, canto y dirección. [5] Asistió a la Guildhall School of Music and Drama y a la Royal Academy of Music . [8] Mientras era estudiante en esta última institución, el director Sir John Barbirolli le regaló una batuta que conservó como una "posesión preciada". [9]
Tay regresó a Singapur en 1952. [5] En abril, dio una charla sobre "Música vocal" en el British Council Hall en Stamford Road . [8] Ese mismo año, fundó la Lee Howe Choral Society, que contaba con 71 miembros en sus inicios. Trabajó como directora del grupo. [10] La sociedad fue uno de los primeros coros locales. [3] La actuación inaugural del grupo se celebró en el Victoria Memorial Hall el 11 de noviembre de 1953, durante la cual se interpretaron principalmente obras chinas con algunas excepciones europeas, con una repetición la noche siguiente. Un crítico de The Singapore Standard escribió que Tay "debía ser felicitada por el entrenamiento, la disciplina y los logros vocales generales de su coro". [11] Una reseña de junio de 1957 en The Straits Times de una actuación de la sociedad la elogió por el "alto nivel alcanzado y la presentación refrescantemente equilibrada y sincera". [12]
Tay era directora de orquesta de la Sociedad Musical de Singapur. Tras la dimisión de Gordon Van Hien, fue una de las tres directoras de orquesta de la sociedad, junto con Aisha Akbar y Benjamin Khoo. [13] También formó parte del comité de gestión de la sociedad. [14] Tay era una de las dos únicas directoras de orquesta de Singapur en septiembre de 1959. El Straits Times la describió entonces como una "persona serena y sonriente, cuya suave voz oculta la tremenda personalidad que hay detrás de ella" y que era "esta personalidad la que realiza sin dificultad la difícil tarea de imponer el respeto y la concentración de un grupo mixto de todas las edades". El periodista también señaló que había dirigido "varios conciertos muy exitosos" para el grupo y que su "personalidad encantadora" y su "conocimiento musical autorizado" "nunca habían dejado de impresionar a su público". Cuando Barbirolli visitó Singapur, supuestamente la llamó una "mujer muy dotada" y una "directora extraordinariamente talentosa". [9] Posteriormente, Tay demandó a la dirección de la escuela secundaria para niñas de Nanyang por más de 2000 dólares por su "despido injustificado". La demanda se resolvió en febrero de 1960 después de que los acusados acordaran donar esa cantidad a la Universidad de Nanyang . [15]
En 1960, Tay declaró que creía que los músicos de Singapur deberían interpretar música clásica de diferentes países para permitir que los singapurenses "tuvieran una mejor apreciación de la música" y la "oportunidad de seleccionar lo mejor". También realizó una actuación con la sociedad coral para recaudar fondos para la construcción del Teatro Nacional . [16] Ese mismo año, se fue a Alemania , donde había obtenido una beca para un curso de dirección en la Universidad de Música y Teatro de Múnich . [17] Luego regresó a Inglaterra, donde estudió con el compositor y director Sir Eugene Aynsley Goossens . Después de esto, se fue a los Estados Unidos para continuar su educación musical. Al año siguiente, viajó a los Estados Unidos y por toda Europa, donde "hizo estudios intensivos, conoció a muchos grandes directores y escuchó muchos conciertos". Según se informa, consideró el año 1961 como el "más significativo" de su carrera. [5] Tay también enseñó música en la escuela secundaria Chung Cheng , la escuela secundaria china y la escuela secundaria Yock Eng . [3] Se le concedió el Pingat Pentadbiran Awam en 1970. [18]
Tay también participó en el movimiento scout local, creyendo que era importante para proporcionar una "base buena y sólida" para los jóvenes. Primero se unió a la Asociación Scout de Singapur como asesora, ayudando en la organización de desfiles escolares y recaudaciones de fondos, así como en la música. [6] Fue elegida vicepresidenta del distrito Tanglin de la asociación en marzo de 1972. [19] En abril de 1974, fue nombrada la primera presidenta del distrito. [20] En junio, participó en una conferencia Scout de Asia y el Pacífico que se celebró en Singapur. [6] Fue nombrada nuevamente para la Junta de Apelaciones de Cine el mes siguiente. [21] Tay estuvo entre las diez personas a las que se les concedió el Bintang Bakti Masyarakat en los Premios del Día Nacional de 1978. Ella y la trabajadora social Sra. Lee Chee San fueron las únicas mujeres de las diez. Se había jubilado de su puesto como profesora de música en la escuela secundaria china en enero y entonces también era presidenta de división de la Brigada de Ambulancias de San Juan . Para entonces, había escrito y publicado dos libros y esperaba publicar otros dos el año que viene. [18]
Tay realizó varias visitas a China a principios de la década de 1980. [3] En una reseña negativa general de una presentación de abril de 1981 de Singapore River: Mother River of Singapore de Lee Yuk Chuan , Patricia Wei de New Nation escribió que Tay fue capaz de "inyectar algo de espíritu en esta obra y que ella "más bien se robó el espectáculo". [22] En abril de 1982, estaba enseñando dirección y música vocal en una Escuela de Música Yamaha, componiendo canciones y escribiendo canciones en su tiempo libre. Entonces también estaba escribiendo un libro y aprendiendo a tocar el violonchelo. [23] En 1984 fue profesora en la Academia de Bellas Artes de Nanyang . [24] De 1985 a 1991, dirigió la Sociedad Coral Lee Howe en presentaciones en ciudades de toda China, incluidas Shanghái, Wuhan, Ürümqi , Cantón y Xi'an . [3] Fue finalista del premio a la Madre Trabajadora del Año en 1988. [25] Del 28 de abril de 1991 a A mediados de 1995, Tay contribuyó con una columna para el Lianhe Zaobao y también escribió sobre música para el periódico. Una colección de sus escritos en la columna, titulada Xiangye suixiang , se publicó en febrero de 1996. [17] Recibió el Premio a la Trayectoria de la Sociedad de Compositores y Autores de Singapur en 1998, [5] convirtiéndose en la segunda persona en recibir el premio, después del compositor Zubir Said . Entonces fue descrita como la "primera mujer directora de orquesta en Singapur". [26] En 2003, anunció que la Sociedad Coral Lee Howe pasaría a llamarse Sociedad Coral de Amantes de la Canción. [17]
Entre los estudiantes de Tay se encontraban los vocalistas Sng Chin Hock, Soo Ming Cheow, Elena Ng Choy Luan y Lui Chun Seng. También fue escritora, y publicó obras como Ouyou xiaoji , Wo dezhihui , Gei chuxue changge de pengyou y Luoyang suibi , así como un libro titulado Jiaoxue 40 nian . [3] Sus obras escritas también incluyeron más de cien poemas. [17] Tay fue presidenta del comité organizador de Singapur de la Competencia Vocal de Malasia. [27] Fundó varios coros escolares además de la Sociedad Coral Lee Howe, así como el Comité Combinado de la Sociedad Coral 11, que más tarde se convirtió en la Asociación de Sociedades Corales. También fue trabajadora social. [26]
Tay se casó después de llegar a Singapur. Ya había dado a luz a cuatro hijos antes de irse a Londres. [5] En 1959, se había convertido en madre de siete hijos, [9] incluidos el violinista Tay Boon Lay y el arpista Tay Boon Yen. [28] Además de cantar, Tay también podía tocar varios instrumentos, incluidos la batería y el triángulo. Sostenía la creencia de que "el lenguaje es en sí mismo una forma de música" y también disfrutaba aprendiendo diferentes idiomas. También creía que el objetivo de la educación musical es "inculcar un sentido de disciplina en los estudiantes". [5] Podía hablar italiano, francés, alemán, ruso, japonés, inglés y mandarín, además de varios dialectos chinos. [29] Tay atribuyó a su madre el haberle permitido disfrutar y apreciar la música. [4] En la década de 1980, sufrió un derrame cerebral que afectó su movilidad. [5] Le diagnosticaron cáncer en 1995. Aunque se recuperó después de la cirugía, su salud continuó deteriorándose. [2]
Tay murió el 3 de mayo de 2009. No hubo funeral ni velorio como ella hubiera deseado una cremación tranquila. [2] Su cuerpo fue incinerado en el Crematorio y Columbario de Mandai al día siguiente, con el periodista Ung Gim Sei, el entonces Ministro del Interior Ong Pang Boon y el ex político Ch'ng Jit Koon presentes. [17] Se celebró un servicio conmemorativo en el Salón de Conferencias de Singapur el 11 de octubre, con interpretaciones vocales de sus obras por parte de varios coros locales. Estaba abierto al público en general. [30] Al evento asistieron alrededor de 500 personas, entre ellas Ong, Ch'ng y Ung, así como el ex político y director de la Academia de Bellas Artes de Nanyang Ho Kah Leong , el compositor y director Leong Yoon Pin, el entonces presidente de la Asociación Coral de Singapur Lee Yuk Chuan y el empresario Poh Choon Ann. [5] La Sociedad Coral de Amantes de la Canción sigue siendo el coro más antiguo de Singapur. [7] En octubre de 2019, la sociedad coral interpretó 10 de sus composiciones para conmemorar el décimo aniversario de su muerte. [31]