Maria Barrell de soltera Weylar (fallecida en 1803) fue poeta, dramaturga y escritora de publicaciones periódicas. Mientras estuvo confinada en la prisión de deudores, escribió sobre la difícil situación de la quiebra e hizo campaña ante el Parlamento en favor de una reforma legislativa. Habiendo enfrentado problemas financieros durante gran parte de su vida, murió en la prisión de Newgate en espera de ser deportada a Australia.
Maria Barrell afirmó haber nacido en las Indias Occidentales, pero parece haber pasado sus primeros años de vida en Inglaterra. Se mudó a Granada en 1763 y diez años después se casó con Theodore Barrell. Juntos tuvieron un hijo, William, y una hija, cuyo nombre se desconoce. En 1777, María y Theodore estaban en Estados Unidos y fueron acusados de tener simpatías leales durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense . Se vieron obligados a separarse cuando a María se le permitió salir de Boston para ver a su hija en Inglaterra, pero no se le permitió regresar. [1] [2]
En 1782, Barrell vivía en Londres. [1] Mientras estuvo en la ciudad, contribuyó a publicaciones periódicas como 'María'. [3] [4]
Barrell fue encarcelado por deudas en la década de 1780. [2] [5] Presentó reclamaciones de indemnización en 1784 y 1790 por las pérdidas debidas a la guerra estadounidense, pero no tuvieron éxito. [2]
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British Liberty Vindicated es un tratado en prosa [4] escrito en 1788 mientras Barrell estaba prisionero en el King's Bench . [6] En una introducción que precede al poema, se describe a sí misma como una "desafortunada leal" que se enfrenta a un "encarcelamiento perpetuo". El poema elogia la libertad británica pero apela al derecho de los deudores y explora la inutilidad de encarcelarlos. [5]
La obra de Barrell The Captive fue escrita en 1790 y está dedicada al Príncipe de Gales . Su dirección fue nuevamente dada como King's Bench, y en el prefacio afirma que está escribiendo desde "los lúgubres muros de una prisión". [5] Barrell compara la toma de la Bastilla con cómo se siente cautiva en su propio país. [1] Ella anima a los lectores a solicitar una reforma al Parlamento para que los deudores puedan trabajar para pagar su deuda. También condena el encarcelamiento prolongado, afirmando que a una persona le resultará difícil trabajar después de tal encarcelamiento. [5] La trama se centra en un soldado que muere de hambre en prisión y su esposa en el exterior que no puede ayudar. [7] La obra explora cómo la quiebra se trata como el peor de los delitos, a pesar de que surge de la mala suerte. [5] La obra nunca se representó, pero demuestra cómo la escritura teatral era un método potencial de ingresos para mujeres que necesitaban desesperadamente dinero, o como una forma de atraer a un mecenas. [7]
Barrell se casó con James Makitterick Adair en 1791, pero el matrimonio duró poco y Adair se volvió a casar al año siguiente. En 1801, Barrell fue declarado culpable de pasar monedas falsas en Fleet Street y sentenciado a un año de prisión. Fue condenada nuevamente por falsificación en 1803 y se enfrentó a la pena de muerte , pero recibió el perdón real. Su castigo se redujo al transporte a Nueva Gales del Sur . Barrell murió en la prisión de Newgate antes de que pudiera salir. [2]
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