Marguerite Donquichote, que adoptó el nombre de su madre, Audoux, en 1895, quedó huérfana a los tres años, tras la muerte de su madre y el abandono de su padre. Ella y su hermana Madeleine vivieron inicialmente con una tía, pero finalmente pasaron nueve años en el orfanato de Bourges . En 1877, Andoux fue puesta a trabajar como pastora y trabajadora agrícola en la región de Sologne . Allí, se enamoró de un chico local, Henri Dejoulx, pero sus padres no les permitieron casarse.
Audoux se mudó a París en 1881. Desesperadamente pobre, encontró trabajo ocasional como costurera y logró llegar a fin de mes con cualquier trabajo doméstico que pudiera encontrar. En 1883 dio a luz a un niño muerto; el embarazo y el parto difíciles la dejaron estéril para siempre.
En París, se hizo cargo de su sobrina, Yvonne. Fue Yvonne quien, a los dieciséis años, puso en marcha sin querer la carrera literaria de su tía: Yvonne, mientras se prostituía (sin que Audoux lo supiera) en el barrio parisino de Halles , conoció a un joven llamado Jules Iehl. Iehl, que también escribía bajo el seudónimo de Michel Yell, se sintió conmovido por la situación imposible de la joven y la acompañó a su casa, donde conoció a Audoux. Iehl y Audoux seguirían teniendo una relación romántica hasta 1912.
Yell presentó a Audoux a la intelectualidad parisina, un grupo que incluía a Charles-Louis Philippe , Léon-Paul Fargue , Léon Werth y Francis Jourdain . También la animó a escribir sus memorias. Las memorias cayeron en manos del célebre autor Octave Mirbeau y resultaron tan convincentes que Mirbeau inmediatamente hizo arreglos para que se publicaran.
Aunque el éxito y la aclamación de la crítica llegaron rápidamente tras la publicación en diciembre de 1910 de las memorias de Audoux, su siguiente libro tardó diez años en prepararse. El estudio de Marie-Claire , publicado en 1920, fue un éxito modesto; ninguna de sus novelas posteriores -Del molino a la ciudad (1926), La prometida (1932) y, finalmente , Luz suave (1937)- igualó el éxito de su debut como best seller.
Tras su muerte, en enero de 1937, la novelista fue enterrada en Saint-Raphaël, no lejos del océano que amaba.
Obras
Marie-Claire , con prólogo de Octave Mirbeau (1910). Traducción al inglés de John N. Raphael, con introducción de Arnold Bennett, Londres, Chapman & Hall, 1911, y Nueva York, Hodder & Stoughton, 1911.
La primera novela de Audoux es la más autobiográfica de las cuatro. Describe su infancia y adolescencia. La primera parte de la novela cuenta la historia de la muerte de su madre, de la marcha de su padre y de los nueve años que pasó en el orfanato del convento Hôpital Général de Bourges. Fue un período oscuro, que se volvió más brillante sin embargo gracias a la presencia orientadora de la hermana Marie-Aimée. La segunda parte de la novela tiene lugar en la granja de Villevielle, donde los primeros empleadores de Marie-Claire, el maestro Sylvain y Pauline, rodean a la joven pastora con un cariño bondadoso. En la tercera parte, Marie-Claire, ahora una mujer joven, se enamora de Henri Deslois, el hermano de la esposa del granjero que siguió a Pauline. La madre del joven le prohíbe a Marie-Claire volver a ver a su hijo. Marie-Claire regresa al convento donde ve a la hermana Marie-Aimée antes de partir de nuevo a París.
L'Atelier de Marie-Claire (1920), Grasset, Les Cahiers Rouges, 1987. (Taller de Marie-Claire)
El taller de costura en el que Marie-Claire encontró trabajo se describe como una gran familia. Los propietarios, el señor y la señora Dalignac, y los trabajadores, obligados a trabajar en las fábricas cuando el taller de costura no tenía suficiente trabajo para ellos, comparten la misma dependencia de los exigentes y tacaños clientes del taller de costura. Y así, la novela es a la vez un retrato social que retrata con precisión el carácter de los trabajadores y una serie de anécdotas que hacen avanzar la trama de la novela. Después de la muerte de los dueños del taller, el lector no sabe si Marie-Claire se casará con Clément (el sobrino de la señora Dalignac), un hombre al que no ama.
De la ville au moulin , Fasquelle, 1926. (De la ciudad al molino)
Mientras intenta poner fin a una pelea entre sus padres, Annette Beauois resulta herida en la cadera y cojea. Se va al molino de su tío, seguida pronto por sus hermanos y hermanas, a quienes sus padres le confían su cuidado debido a su separación. A los veinte años, acepta vivir con un amigo de su hermano llamado Valère, que es alcohólico y la engaña. Lo abandona estando embarazada y se va a París para dar a luz, pero el niño nace muerto. En París se reúne con su familia y luego, después de que termina la guerra, se reencuentra con Valère, que fue gravemente herido en la guerra. Ella está dispuesta a darle una segunda oportunidad.
Douce Lumière , Grasset, 1937 (post.) (Luz suave)
Douce (dulce) es el apodo de Eglantine Lumière. La madre de Douce murió al darla a luz, lo que provocó que su padre se suicidara por desesperación, y su abuelo materno descarga injustamente su amargura por el asunto en la joven. Douce encuentra consuelo en la compañía de su joven vecino Noël y, con el paso del tiempo, su relación se transforma en amor. Pero Douce es víctima de una campaña viciosa por parte de la familia de Noël para mantener separados a los amantes. La heroína, traumatizada por su experiencia pero fiel al recuerdo de Noël, regresa a París, donde se hace amiga de su vecino Jacques, infeliz en el amor y luego viudo. La pareja intenta el amor pero fracasa. Jacques se va a la guerra. Cuando regresa, ha perdido la cabeza.
Lectura adicional
Bernard Garreau, Marguerite Audoux, la modisto de las letras , Tallandier, 1991.
Bernard Garreau, La familia de Marguerite Audoux , Septentrion, 1998.
