Marginopora vertebralis es un foraminífero de 1 a 2 centímetros (0,4 a 0,8 pulgadas) de diámetro que se encuentra en la región tropical del Indo-Pacífico. Es un organismo unicelular macroscópico , con forma de disco, de masa calcárea dura. [2]
Los foraminíferos son formas de vida unicelulares y la Marginopora vertebralis es excepcionalmente grande y forma discos que pueden tener de 1,5 a 2 cm (0,6 a 0,8 pulgadas) de diámetro, o incluso más. Cada disco es más grueso en el margen que en el medio y es posible que la porción central se haya erosionado. La prueba o capa calcárea es secretada por el agujero, y está rodeada por la membrana celular , una fina capa de citoplasma. El agujero crece añadiendo un anillo concéntrico de nuevo material calcáreo a la periferia. El nuevo crecimiento está dividido en cámaras por paredes internas. Los compartimentos están interconectados y hay finos agujeros en la superficie exterior de la prueba a través de los cuales se extienden los pseudópodos . Los pseudópodos tienen una función locomotora y captadora de alimentos, además de ayudar al organismo a adherirse al sustrato . La Marginopora vertebralis viva tiene un color marrón amarillento-verdoso, con un margen engrosado, cremoso y de color pálido. Después de la muerte, la masa blanqueada permanece relativamente intacta. [2]
Marginopora vertebralis alberga zooxantelas simbióticas , más comúnmente Gymnodinium rotundatum , que están presentes en grandes cantidades en el protoplasma y dan su color a los foraminíferos vivos . Marginopora vertebralis y otros foraminíferos relacionados tienden a ocupar hábitats similares a los corales formadores de arrecifes y pueden tener una relación ecológica con los corales, sirviendo como huéspedes alternativos de las zooxantelas que a veces son expulsadas por los corales en condiciones estresantes. [3]
Durante el día, Marginopora vertebralis obtiene nutrientes de las zooxantelas simbióticas. Por la noche, se traslada a una nueva ubicación y se adhiere al sustrato. Se alimenta de las diatomeas , microalgas y fragmentos de detritos orgánicos que se encuentran al alcance de sus pseudópodos, absorbiéndolos mediante fagocitosis . Cuando avanza, deja una pequeña bolita mucosa de material no digerible. [2]
Marginopora vertebralis exhibe una alternancia entre generaciones haploides y diploides , y puede haber varios casos de reproducción asexual entre las generaciones sexuales. Ya sean producidos por medios sexuales o asexuales, los embriones se almacenan en los compartimentos marginales. En un comportamiento sorprendentemente complejo para una forma de vida unicelular, los pseudópodos levantan parcialmente el disco del sustrato y lo elevan a una posición hacia arriba en equilibrio sobre su borde; se mantiene en esta posición hasta por dos días mientras los compartimentos periféricos se rompen, liberando los embriones. [2] Después de dispersarse un poco, los embriones se asientan en el sustrato y comienzan a secretar pruebas embrionarias. [2]
Marginopora vertebralis es devorada por invertebrados como erizos de mar , moluscos , platelmintos y camarones , pero los principales depredadores son los pepinos de mar que agitan e ingieren la arena del fondo marino. Cuando los peces pastan en las algas y pastos marinos a los que está adherido el foraminífero, generalmente pasan por el intestino sin verse afectados. Las pruebas son resistentes y duraderas y M. vertebralis puede vivir dos o tres años. [2]
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