Margaret Ellis Millar (de soltera Sturm ; 5 de febrero de 1915 - 26 de marzo de 1994) fue una escritora estadounidense-canadiense de misterio y suspenso .
Nacida en Berlín , Ontario (la ciudad cambiaría su nombre a Kitchener en 1916), se educó en el Instituto Universitario Kitchener-Waterloo y en la Universidad de Toronto . [1] Se mudó a los Estados Unidos después de casarse con Kenneth Millar (más conocido bajo el seudónimo de Ross Macdonald ). Residieron durante décadas en la ciudad de Santa Bárbara , que a menudo se utilizó como escenario en sus novelas posteriores bajo los seudónimos de San Felice o Santa Felicia . Los Millar tuvieron una hija, Linda, que murió en 1970. [2] [3]
Los libros de Millar se distinguen por la profundidad de sus caracterizaciones. A menudo se nos muestran las complejas vidas interiores de las personas que aparecen en sus libros, y se exploran a menudo cuestiones de clase, inseguridad, ambiciones fallidas, soledad, aislamiento existencial o paranoia. Se dan muchos detalles interiores a personas inusuales, inadaptados sociales leves o personas que no encajan del todo en su entorno. En algunos de los libros (por ejemplo, en The Iron Gates ) se nos da una idea de lo que se siente al perder el contacto con la realidad y evolucionar hacia la locura. En general, es una escritora de descripciones expresivas y económicas, a menudo ambiciosa a la hora de transmitir el contexto sociológico de las historias.
Millar suele ofrecer "finales sorpresa", pero los detalles que permitirían resolver la sorpresa suelen incluirse sutilmente, en la mejor tradición del género. Sus libros se centran tanto en las sutilezas de la interacción humana y en los ricos detalles psicológicos de los personajes individuales como en la trama.
Millar fue pionera en la escritura sobre la psicología de las mujeres. Ya en los años 40 y 50, sus libros presentan una visión madura y realista de las distinciones de clase, la libertad y la frustración sexuales y la ambivalencia de los códigos morales en función de las circunstancias económicas de un personaje. Leídos en el contexto de las películas de la época de la era de los Códigos de Producción, nos recuerdan que la vida tal como se vivía en los años 40 y 50 no era tan moralmente en blanco y negro como Hollywood nos quería hacer creer.
Se ha argumentado que Millar "creó esencialmente una nueva forma híbrida de literatura: la literatura policial" en contraste con las historias de género estereotipadas. [4]
Muchos sitios web la citan como guionista para Warner Brothers justo después de la Segunda Guerra Mundial , pero no se dan más detalles sobre en qué pudo haber trabajado, ni siquiera en imdb.com . En esa época, Warners compró la opción de su novela The Iron Gates, con su retrato de una mujer que desciende a la locura, pero, según se informa, Bette Davis y otras actrices prominentes de Warner Brothers finalmente la rechazaron porque la memorable protagonista falta en el último tercio de la historia. La película nunca se produjo. A principios de los años 60, dos de sus novelas ( Beast in View y Rose's Last Summer, esta última protagonizada por Mary Astor ) fueron adaptadas para la serie de televisión antológica Alfred Hitchcock Presents y Thriller . [5]
Si bien no se la conocía por tener un detective recurrente (a diferencia de su marido, cuyo detective constante era Lew Archer), ocasionalmente utilizó un personaje de detective para más de una novela. Entre sus detectives ocasionales y permanentes se encontraban los canadienses Dr. Paul Prye (su primera invención, en los primeros libros) y el inspector Sands (un inspector de policía canadiense tranquilo y modesto que podría ser la más entrañable de sus invenciones recurrentes). En los años de California, algunos libros presentaban a Joe Quinn, un detective privado bastante desafortunado, o a Tom Aragon, un joven abogado hispano .
La mayoría de los libros de Millar todavía se imprimen en Estados Unidos. A partir de 2016, Soho Syndicate ha publicado una gran selección de reediciones agrupadas por tema. Muchas están disponibles como libros electrónicos individuales.
En 1956, Millar ganó el premio Edgar Allan Poe a la mejor novela por Beast in View . [3] Dos novelas posteriores también fueron nominadas a mejor novela. [6] En 1965 recibió el premio Mujer del año otorgado por Los Angeles Times .
En 1983, los Escritores de Misterio de América le concedieron el Premio Gran Maestro en reconocimiento a sus logros durante toda su vida. [6]
En 1987, el crítico y escritor de novelas de misterio HRF Keating incluyó Beast In View de Millar en su Crime & Mystery: The 100 Best Books . Escribió:
"Margaret Millar es sin duda una de las mejores escritoras de novela negra de finales del siglo XX, en el sentido de que la escritura de sus libros, la prosa, es de una calidad soberbia. En casi todas las páginas de este libro hay alguna descripción, ya sea de algo físico o de un estado mental, que envía un rayo de significado adicional a la mente del lector".
Como lo demuestran sus memorias sobre la observación de aves, la observación de aves fue una parte importante de la vida de Margaret Millar y su esposo. La pareja fue miembro fundador de la Sociedad Audubon de Santa Bárbara. [7] Fue miembro de la Junta inaugural de la SBAS y presidenta de conservación. [8] Millar fue una de las primeras participantes en la Alerta de aves raras de la Asociación Estadounidense de Observación de Aves, fundada en Santa Bárbara en 1963. [9] También trabajó en la Sociedad Nacional Audubon. [10]
Número temático sobre Margaret Millar. Editor invitado: Dean James. Clues: A Journal of Detection 25.3 (primavera de 2007).
Margaret Millar es una de las siete mujeres que aparecen en Atomic Renaissance: Women Mystery Writers of the 1940s/1950s (Lee's Bluff, MO: Delphi Books). ISBN 0-9663397-7-0
Aparece en gran parte en la biografía que Tom Nolan escribió sobre su marido, Ross Macdonald (Nueva York: Scribner, 1999). ISBN 0-684-81217-7
El trabajo de Millar también se menciona de forma destacada en el volumen de cartas entre Bennett Cerf de Random House y Donald Klopfer, Dear Donald, Dear Bennett (Nueva York: Random House, 2002). ISBN 978-0-375-50768-7
Un ensayo crítico sobre las novelas policiales de Millar aparece en el libro de ST Joshi Varieties of Crime Fiction (Wildside Press, 2019) ISBN 978-1-4794-4546-2 .