Marguerite Massart (1900-1979) fue la primera mujer que se graduó como ingeniera en Bélgica. Fundó una exitosa empresa de fundición en Gante y más tarde introdujo un proyecto de desalinización y los primeros paneles solares en el primer hotel de la isla de Sal , en Cabo Verde .
Marguerite Massart nació en Bruselas, Bélgica, el 19 de septiembre de 1900. Su madre tenía un negocio de suministro de instrumentos de cobre en el centro de la ciudad y su padre, Arthur Massart, era el representante belga de una empresa metalúrgica francesa. [1]
En la escuela, Massart mostró un interés particular por las ciencias y las matemáticas y optó por asistir al Liceo Dachsbeck de Bruselas, una escuela especializada en matemáticas. Luego, en 1918, ingresó en la Universidad Libre de Bruselas (ULB). Su hermano mayor, Arsène, había estudiado allí y contribuyó a allanarle el camino.
Se graduó en 1922 con el título de ingeniera civil, convirtiéndose en la primera mujer en obtener el título de ingeniera en Bélgica. [1] Esta noticia fue difundida internacionalmente. [2] [3]
Al año siguiente obtuvo el título de ingeniera eléctrica en la Escuela Montefiore-Levi de Lieja . [1] [4]
Al terminar la universidad, Massart se unió a la Asociación de Ingenieros de Bruselas (AIBr), asociación de ingenieros graduados de la Universidad Libre de Bruselas . En 1925 se convirtió en secretaria general de la organización. Mantuvo un estrecho contacto con la AIBr durante toda su vida, donando grandes sumas de dinero a diversas fundaciones de ayuda, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial.
Una vez finalizados sus estudios, Massart encontró trabajo en una oficina de agentes de patentes en Bruselas, donde parte de su trabajo consistía en redactar especificaciones de patentes. [4] [5]
En abril de 1924, Massart habló en la segunda Conferencia Internacional de Mujeres Ingenieras en Manchester , organizada por la Sociedad de Mujeres Ingenieras con sede en Gran Bretaña , leyendo "un artículo muy inteligente" sobre motores de corriente alterna. [4] Fue elegida miembro de la Sociedad de Mujeres Ingenieras en marzo de 1925, su primer miembro belga. [5]
En julio de 1927, Marguerite Massart se casó con Gaspard Vynckier (1896-1972) [6] , que dirigía una empresa de material eléctrico, Vynckier Frères & Co., junto con su hermano Maurice. Inicialmente, era una pequeña empresa en Bruselas, pero creció rápidamente una vez establecida en Gante ; en su apogeo, empleaba a 2200 personas y fabricaba todo tipo de material eléctrico (interruptores, cajas de distribución, fusibles , cajas de baquelita y material ferroviario). Se cree que la pareja se conoció a través de los intereses comerciales de los padres de ella en el suministro de metales, ya que su negocio eléctrico necesitaba acceso al cobre para el cableado eléctrico. [1]
Después de su matrimonio, la pareja se instaló en Gante y Massart tuvo dos hijos, Georges Gaspard Arthur Gustave Vynckier y Lucien Richard Arsène Urbain Vynckier, quienes crecieron y tuvieron carreras como ingenieros. [6] [1] En 1937, la familia se mudó a una casa grande con una torre de esquina (construida en 1896) en Coupure Rechts, una elegante zona de Gante. [7]
Mientras criaba a su joven familia, Massart también fundó y dirigió su propia y exitosa empresa, Cupro Foundry, que trabajaba con metales no ferrosos .
Se involucró en la vida social de Gante, desempeñando un papel importante en las Soroptimistas locales y estableciendo un capítulo local de la Federación Belga de Mujeres Universitarias (FBFU), una organización belga para que las mujeres que se gradúan temprano se apoyen entre sí. [1]
Massart era una gran defensora de la lengua francesa y luchó por proteger su uso en un momento en que el Estado belga estaba llevando a cabo un proceso para aumentar el uso de la lengua flamenca en la educación en la región de Flandes , en el norte de Bélgica. Luchó por crear un elemento francófono en el plan de estudios de las escuelas secundarias de Gante, lo que le valió cierta notoriedad en la prensa local. [1]
Durante su jubilación, Marguerite Massart-Vynckier y su marido viajaron a países más cálidos durante los meses de invierno en busca de un clima más adecuado para su asma. Se les recomendó que probaran Cabo Verde , un archipiélago en el océano Atlántico, a 350 millas de la costa occidental del continente africano. Lo visitaron por primera vez en 1963 y, a su regreso a casa, la pareja planeó una casa prefabricada, completada con planos de su suministro de energía independiente, que podría enviarse a Cabo Verde y reconstruirse allí. La casa se construyó en Santa Maria en 1965-66, y la pareja pasó los inviernos allí.
Instalaron una pequeña planta desalinizadora, utilizando energía solar para hacer funcionar el proceso. [1] En 1970-71, la pareja hizo construir el castillo de agua de Santa María, que suministró agua limpia a todo el pueblo durante muchos años. [8]
Su hogar se amplió para albergar alojamiento para tripulaciones de vuelos de larga distancia, en particular tripulaciones de South African Airways , una aerolínea propiedad del gobierno sudafricano a la que no se le permitía volar ni aterrizar en muchos países africanos debido a la oposición de esos países al apartheid . Cabo Verde permitió a SAA sobrevolar y aterrizar, y se convirtió en un centro de actividad para los vuelos de la aerolínea a Europa y Estados Unidos. En 1967, la pareja, con su hijo mayor George, abrió el primer hotel resort de Cabo Verde llamado Morabeza. [8] [9]
La familia Vynckier fue ampliando poco a poco el alojamiento de las tripulaciones hasta convertirlo en un hotel turístico, que en un principio funcionaba con fuentes de energía alternativas. El Hotel Morabeza, gestionado por su hijo George (que se encargó de la ingeniería de las fuentes de energía) y su nuera Geneviève Vynckier, sigue existiendo (en 2020) y está dirigido por la nieta de Massart, Sophie Vynckier Marcellesi. [9]
Marguerite Massart perdió a su marido Gustave Vynckier en 1972 y murió de insuficiencia cardíaca siete años después en Gante , el 25 de febrero de 1979. [1]
Una escuela técnica de lengua francesa, el Institut de Mécanique et d'Électricité Marguerite Massart en Bruselas, lleva su nombre en su honor. [10]
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