Margarete (Grete) Sommer (21 de julio de 1893 - 30 de junio de 1965) fue una trabajadora social católica alemana y dominicana laica. Durante el Holocausto, ayudó a evitar que muchos judíos fueran deportados a campos de exterminio. [1]
Margarete Sommer nació en el barrio berlinés de Schöneweide en 1893. Su padre era administrador de ferrocarriles. A los 19 años aprobó el examen de maestra de escuela primaria y estudió economía con especialización en política social en la Universidad de Berlín. Sus estudios también incluyeron filosofía, historia y derecho en Heidelberg y Berlín. Al estallar la Primera Guerra Mundial, trabajó como enfermera auxiliar en el Hospital María-Viktoria de las Hermanas Dominicas. Se unió a la Tercera Orden de Dominicos y participó activamente en una Asociación de Estudiantes Católicos. [2] En 1924 se convirtió en una de las pocas mujeres de su generación en obtener un doctorado. [3] Sommer trabajó como instructor en varias universidades de asistencia social. Desde 1927 enseñó en el Instituto de Bienestar Social de la Casa Pestalozzi-Fröbel en Berlín, una organización benéfica que adhería a las ideas de la reformadora social liberal Alice Salomon . Era amiga del padre dominico Francis Stratmann, quien fue arrestado en 1933 por predicar contra el nazismo y el antisemitismo. [4] En 1934 Sommer se vio obligada a dimitir por negarse a impartir en sus clases la política nazi de esterilización obligatoria de las personas discapacitadas. Ahora desempleada, dejó su apartamento en Berlín y se mudó con su madre y su hermana a Kleinmachnow, en las afueras de la ciudad.
Tras su despido de Pestalozzi, Sommer encontró trabajo en varias agencias católicas que ayudaron a los cristianos "no arios" a emigrar del Tercer Reich. En 1935, On Sommer asumió un puesto en la Autoridad Diocesana Episcopal de Berlín, asesorando a víctimas de persecución racial en la agencia de ayuda católica Caritas Emergency Relief . En 1939 se convirtió en instructora diocesana del ministerio de la mujer.
A partir de 1939 se volvió cada vez más activa en la Oficina de Bienestar Social de la Autoridad Diocesana de Berlín ("Hilfswerk") y en 1941 se convirtió en directora general del preboste de la catedral Bernhard Lichtenberg . [1] Lichtenberg fue un destacado resistente antinazi, que estuvo bajo la vigilancia de la Gestapo por su valiente apoyo a prisioneros y judíos, y que fue arrestado en 1941 y murió camino a Dachau en 1943. [5] Después de esto, Sommer se hizo cargo de las operaciones de la agencia y dependía del obispo Konrad von Preysing . [1] Presying fue una de las principales voces católicas contra el nazismo en Alemania. [6] Sus empleados la llamaban "la Sommerin".
En teoría, los cristianos no arios debían recibir apoyo del "Fondo". De hecho, la ayuda se proporcionó a todos los ciudadanos judíos que contactaron con el Ordinariato. [4] Al principio, la atención se centró en la vivienda y el empleo para los desposeídos o en la asistencia para emigrar al extranjero. Unas 120 familias judías recibieron ayuda de la oficina con decenas de miles de marcos alemanes. El "Fondo" debía hacerse cargo de las necesidades diarias como tarjetas de alimentación, alquiler, médicos y tratamientos dentales o hacerse cargo de los costes de las prótesis. Cuando más tarde a los judíos ya no se les permitió trabajar ni emigrar, la agencia consiguió alimentos, ropa, medicinas y dinero. Después de 1941 la tarea principal fue salvar vidas judías. Monseñor Horst Roth describió a Margarete Sommer como una "mujer sabia y decidida", que encontró escondites para dos hombres en la cripta de la iglesia del Sagrado Corazón. [7]
Mientras trabajaba para la Oficina de Bienestar Social de la Autoridad Diocesana de Berlín, Sommer coordinó la ayuda católica para las víctimas de la persecución racial, brindándoles consuelo espiritual, comida, ropa y dinero. Mantuvo correspondencia con clérigos y ministros en Inglaterra y Estados Unidos, América Central e incluso en China para buscar oportunidades de salida para sus clientes. Sommer utilizó su experiencia y conexiones con varias oficinas gubernamentales para monitorear el avance de la “solución final”. Logró obtener acceso a las listas de deportación y ayudó a muchos encontrándoles oportunidades de escondite o de salida. [2] Desde su casa en Kleinmachnow organizó suministros de socorro de parte de familiares de los internados en Sachsenhausen .
También reunió información sobre las deportaciones de judíos y las condiciones de vida en los campos de concentración, así como sobre los pelotones de fusilamiento de las SS, y escribió varios informes sobre estos temas a partir de 1942, incluido un informe de agosto de 1942 que llegó a Roma con el título "Informe sobre la Éxodo de los judíos”. [1] En 1943, Sommer y Preysing redactaron una declaración para los obispos alemanes que en realidad habría reprendido a Hitler por abusos contra los derechos humanos y asesinatos en masa. El borrador comenzaba así: "Con profunda tristeza, sí, incluso con santa indignación, nosotros, los obispos alemanes, nos hemos enterado de la deportación de no arios de una manera que desprecia todos los derechos humanos. Es nuestro santo deber defender los derechos inalienables". de todos los hombres garantizados por la ley natural." El final del borrador reprende a Hitler sobre la cuestión misma del genocidio: "No queremos dejar de decir que cumplir con estas estipulaciones mencionadas anteriormente sería la forma más segura de desinflar el crescendo de los rumores sobre la muerte masiva de los no-deportados". arios." La declaración no se emitió sobre la base de que ya se había afirmado en 1942. [8]
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Después de la guerra, la residencia de Sommer en Kleinmachnow estaba en la zona de ocupación soviética en la frontera de lo que entonces era Berlín Occidental. Sommer empezó a ayudar a los vecinos que se enfrentaban a una posible deportación a Siberia. Ayudó a muchos a escapar a Berlín Occidental hasta que se vio obligada a abandonar literalmente la recién fundada RDA al amparo de la oscuridad en 1950. [4] Sommer continuó su trabajo en la Autoridad Diocesana Episcopal en Berlín, ayudando a los sobrevivientes de la persecución nazi. [1]
En 1946 se le concedió la Orden al Mérito Pro Ecclesia et Pontifice . [9] En 1949 se convirtió en miembro de la Comunidad para la Cooperación Judío-Cristiana. En 1952 fue asignada a trabajar en el ministerio de refugiados.
En 1953, Margarete Sommer recibió la Cruz Federal al Mérito de Primera Clase. [2] Murió el 30 de junio de 1965 en Berlín Occidental.
Gran parte de las actividades de Margarete Sommer habrían sido consideradas "alta traición" en la Alemania de Hitler. [4] A pesar del gran riesgo personal, Sommer ayudó a muchas personas a emigrar del Tercer Reich o a encontrar un refugio seguro. No se llevaron registros detallados de los rescatados por temor a que la información cayera en manos de la Gestapo. Los testigos recuerdan a más de un centenar de personas atendidas o rescatadas. [4] En 2003, Margarete Sommer recibió póstumamente el título honorífico de Justa entre las Naciones de manos de Yad Vashem. [3]
Margarete-Sommer-Straße en Berlín lleva su nombre, al igual que Margarete-Sommer-Platz en Kleinmachnow .