Retrato de Margaret van Eyck (o Margaret, la esposa del artista ) es una pintura al óleo sobre madera de 1439 delmaestro de los Países Bajos Jan van Eyck . Es una de las últimas [1] pinturas que se conservan y una de las primeras obras de arte europeas que representa a la esposa de un pintor. Se completó cuando Margaret van Eyck tenía alrededor de 34 años y estuvo colgada hasta principios del siglo XVIII en la Capilla de Brujas del Gremio de Pintores.
Los historiadores del arte creen que alguna vez fue un panel colgante ( díptico ) para el probable autorretrato de Jan en la National Gallery de Londres. [2] El retrato de Margaret está en la colección del Groeningemuseum en Brujas , Bélgica. [3]
Margaret se muestra en una vista de tres cuartos, es decir, su cuerpo está casi directamente de frente al espectador, pero no del todo. Está colocada sobre un fondo negro plano y sin rasgos distintivos, y lleva un elegante vestido de lana roja con forro de piel gris (en el período medieval, la piel a menudo representaba la sexualidad femenina), probablemente de ardilla, [4] en el cuello y los puños. Su toca con cuernos está decorada con múltiples capas de lino rizado. Su ojo izquierdo muestra evidencia de estrabismo , una característica inusualmente evidente en los europeos del norte de la época. El pintor se ha tomado una serie de libertades con la representación para acentuar los rasgos de su esposa. Su cabeza está desproporcionada con respecto a su cuerpo y su frente inusualmente alta y a la moda, un recurso que permite al artista concentrarse en los rasgos faciales de su esposa. Además, el patrón geométrico formado por su tocado, brazos y la V de su escote permite que su rostro domine la imagen. [5]
Van Eyck murió a los dos años de esta obra. En la parte superior y en los extremos del marco, grabó en letras griegas las palabras: Mi marido Johannes me completó el 17 de junio de 1439, a la edad de 33 años. Como puedo. [6] "Como puedo" ( ALS ICH KAN ) era una especie de lema y motivo personal para van Eyck, así como un juego de palabras con su apellido. Se puede encontrar inscrito en varias de sus pinturas religiosas, aunque solo en dos retratos. [7]
Se desconocen los motivos por los que se encargó la pintura, pero parece que se creó para una exposición privada, no pública, dada la representación no idealizada de la retratada y su mirada directa pero quejumbrosa hacia el espectador, que crea una atmósfera íntima e informal. Probablemente se pretendía marcar una ocasión especial; tal vez para conmemorar el aniversario de la pareja, o el cumpleaños de ella. [6]
Jan y Margaret probablemente se casaron alrededor de 1432-33, poco después de que él se mudara a Brujas; ella no es mencionada antes de que él se mudara, y su primer hijo está registrado como nacido en 1434. Muy poco se sabe de Margaret, incluso su apellido de soltera se ha perdido. Los registros contemporáneos sobrevivientes se refieren a ella como Damoiselle Marguierite . [6] Se cree que era de nacimiento aristocrático, aunque de la baja nobleza, evidenciado por sus ropas en este retrato que están de moda pero no de la suntuosidad que usa la novia en el Retrato de Arnolfini de van Eyck . Las telas y colores que usaban las personas del siglo XV estaban regulados informalmente por su posición social; por ejemplo, el negro, un tinte caro, solo podía ser usado por los estratos superiores de la sociedad. Aunque era la viuda de un reconocido pintor y diplomático, Margaret solo recibió una modesta pensión de la ciudad de Brujas después de la muerte de Jan. [8]
Aunque los pintores neerlandeses primitivos gozan de gran prestigio en la actualidad, a principios del siglo XIX casi habían caído en el olvido. Esta obra no se redescubrió hasta finales del siglo XVIII, cuando se la encontró a la venta en un mercado de pescado belga, [8] aunque los relatos difieren. Como ocurre con la mayoría de las obras redescubiertas de su época, sufrió varias atribuciones antes de que se formara un amplio consenso sobre su origen. El retrato todavía se encuentra en su marco original [9] y está en muy buenas condiciones, con los colores y la pintura bien conservados. Fue limpiado y restaurado por la National Gallery de Londres en 1998.
Muchos coleccionistas tempranos y posteriores historiadores del arte especularon que podría haber formado alguna vez la mitad de un díptico. Fue emparejado como colgante durante un tiempo con un autorretrato de van Eyck cuando dos de sus obras fueron adquiridas por la capilla del Gremio de San Lucas antes de 1769. [6] Algunos críticos, al apoyar la teoría de un díptico, mencionan un retrato masculino ahora perdido que se sabe que es similar a su Retrato de un hombre , ahora en la National Gallery , Londres. [10] [11] Se sospecha, pero no se sabe, que una tercera pintura es un retrato de Margarita: la Madonna de Lucca de 1436. [ 12 ] Sin embargo, el historiador de arte Max Friedländer advirtió contra las suposiciones basadas en el parecido facial, creyendo que los artistas de la época pueden haber proyectado la semejanza de las mujeres en sus vidas sobre los sujetos femeninos en su trabajo religioso. [8]