Margaret Ellen Towner (nacida el 19 de marzo de 1925) [1] es una líder religiosa estadounidense que fue la primera mujer en ser ordenada ministra de la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América (PCUSA).
Margaret Ellen Towner nació el 19 de marzo de 1925 en Columbia, Misuri , hija de Milton Carsley Towner y Dorothy Marie (Schloeman) Towner. [2] Se especializó en estudios premédicos en Carleton College , obteniendo su licenciatura en 1948. Posteriormente, trabajó como fotógrafa médica para la Clínica Mayo . [2] [3] Dejó la clínica y se inscribió en la Universidad de Syracuse en Nueva York para estudiar educación audiovisual cristiana ; casi al mismo tiempo, comenzó a trabajar como voluntaria en iglesias locales en Syracuse (First Presbyterian Church) y East Genesee. [2] [3]
Aunque la PCUSA todavía no ordenaba mujeres como ministras, el pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana le sugirió a Towner que explorara el ministerio. La iglesia le ofreció su beca Scattergood para asistir al Seminario Teológico de la Unión en Nueva York, [2] donde Towner realizó el programa de tres años que condujo a una Licenciatura en Divinidad, que recibió en 1954. [2] [3] Una década después, en 1967, obtuvo una maestría en orientación y asesoramiento de la Western Michigan University . [ cita requerida ]
Después de obtener su licenciatura en teología, Towner fue nombrada trabajadora de la iglesia. [2] [4] Se convirtió en directora de educación cristiana en la Iglesia Presbiteriana de Takoma Park en Maryland (1954-1955) y luego en la Primera Iglesia Presbiteriana en Allentown, Pensilvania (1955-1958). [ cita requerida ]
En 1955, la PCUSA votó para comenzar a ordenar mujeres como ministras. [3] El año siguiente, el 24 de octubre de 1956, Towner se convirtió en la primera mujer ordenada al ministerio por la PCUSA, y su ordenación tuvo lugar en el Presbiterio Syracuse-Cayuga en Nueva York. [3] (Nueve años después, la rama sur de la iglesia, la Iglesia Presbiteriana en los EE. UU. (PCUS) ordenaría a su primera ministra, Rachel Henderlite ). [5] Dado que había varias mujeres presbiterianas preparándose para la ordenación a raíz de la votación de la PCUSA, Towner inicialmente no estaba segura de si ella era en realidad la primera en ser ordenada. [2] Su ordenación fue cubierta por el fotógrafo de Life Alfred Eisenstaedt , y las fotografías de la ceremonia de ordenación de Towner aparecieron en un artículo de cinco páginas en la edición del 12 de noviembre de 1956 de la revista. [4]
Después de ser ordenada, Towner regresó a su congregación en Pensilvania, aunque nunca se le pidió que dirigiera servicios o predicara en esa iglesia; y también fue nombrada pastora asistente de la Primera Iglesia Presbiteriana en Syracuse. [3] [4] Después, sirvió en congregaciones en Kalamazoo, Michigan (First Church, 1958-69); Indianápolis, Indiana (Northminster Presbyterian Church, 1970-72); y el condado de Waukesha, Wisconsin (parroquia Kettle Moraine, 1973-1990). [3] [6] Al principio trabajó principalmente en educación cristiana y como asistente o pastora asociada, solo más tarde se convirtió en pastora titular. [4] [7] No fue hasta su último destino que se le pagó igual que a los pastores masculinos. [4] Pasó 17 años en el condado de Waukesha, donde fue una de las tres co-pastoras en una parroquia con seis iglesias. [2]
En 1981, el año en que la PCUSA celebró el 25 aniversario de la ordenación de mujeres en la iglesia, Towner fue elegida vicemoderadora de la Asamblea General de la iglesia. [2] Entre sus actividades ese año estuvo un viaje a Corea para hablar con las congregaciones presbiterianas, ya que las iglesias coreanas estaban considerando la posibilidad de ordenar mujeres. [2]
En 1990, al final de su pastorado en Milwaukee, se retiró a Sarasota, Florida. [2] [3]
En 1983, Towner recibió el premio Distinguished Alumnus Award del Carleton College. En 1989, el Carroll College le otorgó un doctorado honorario en teología. [ cita requerida ] En 2006, el Presbiterio de Milwaukee estableció la beca Doctora Margaret E. Towner en su honor. [ cita requerida ]
Varias mujeres que siguieron a Towner en el ministerio presbiteriano la han reconocido como su modelo a seguir y mentora. [2] [4]
En 2015, Towner celebró su 90 cumpleaños. [8]