Margaret Radcliffe, con el nombre religioso de Margaret Paul (1582-1654), fue una monja inglesa que sirvió brevemente como abadesa del Convento Inglés de Clarisas Pobres, Gravelines , y también fue la superiora fundadora de los conventos ingleses en Bruselas y Aire.
Radcliffe nació en la década de 1580. Sus padres fueron Isabel (nacida Grey) y Sir Francis Radcliffe (1563-1622) de Dilston, cerca de Corbridge en Northumberland, y Derwentwater en Cumberland. Ella era su segunda hija, pero la primera de sus cuatro hijas en comprometerse con la vida religiosa. [1] Su padre era un conocido recusante y había sido detenido para interrogarlo después de la Conspiración de la Pólvora en 1605. Se dice que la construcción de la casa familiar, que incluía una capilla, se financió con el dinero que quedó después de que la Conspiración de la Pólvora fracasara. [2]
Los Radcliffe eran católicos y en esa época era ilegal ser católico practicante, por lo que Margaret se fue a los Países Bajos españoles . En Gravelines vistió el hábito de las Clarisas el 2 de julio de 1611 y se convirtió en miembro de pleno derecho de la comunidad al tomar sus votos el 3 de julio de 1612. [3] Mary Ward había fundado la comunidad en 1607, pero posteriormente la abandonó. [4] Elizabeth Tyldesley , Madre Clare Mary Ann, fue elegida abadesa en 1615. [5]
En 1617, la hermana de Radcliffe, Elizabeth, se unió a ella y dos años más tarde otras dos de sus hermanas, Dorothy y Ann, vivían en el convento. [1] Cuando hizo sus votos, se informó que tenía 27 años, por lo que habría tenido 37 cuando ella y su hermana, Elizabeth, fueron enviadas a Bruselas en 1622 para fundar un nuevo convento franciscano allí. Ella iba a ser abadesa y su hermana, su asistente. Estuvieron allí durante cuatro años y Radcliffe creó un régimen para las monjas, aunque más tarde temió que fuera demasiado duro, ya que se basaba en su propia formación como clarisa. Sin embargo, salió bien y con el tiempo pudieron irse con una nueva abadesa designada. [1]
En septiembre de 1626, un comisario franciscano destituyó a Tyldesley como abadesa de Gravelinas y nombró a Radcliffe para reemplazarla. Esta decisión fue muy impopular y se desató un incendio en el convento que algunos supusieron que era una retribución divina. Tyldesley fue restituida a su antiguo puesto en 1627 [1] después de que Radcliffe y otras diez personas fueran trasladadas al convento de las Clarisas de Dunkerque. [3]
En 1629 se fundó un nuevo convento en Aire , Artois, con Radcliffe como abadesa. Entre los 24 miembros fundadores se encontraban quienes la habían seguido a Dunkerque dos años antes. Radcliffe murió en Aire en 1654. [3]