Margaret Hilda Harper (4 de abril de 1879 - 2 de enero de 1964) fue una pediatra , escritora médica y comentarista radial australiana. [1] Harper fue una de los dos médicos que describieron que la enfermedad celíaca en el páncreas y la fibrosis quística eran "entidades distintas" en la década de 1930. [2]
Margaret Hilda Harper nació en Melbourne , Victoria , en 1879, hija del reverendo Andrew Harper y Agnes Marion Craig. [3] Su madre murió en 1885 cuando Margaret tenía solo seis años. Durante la mayor parte de su vida, fue criada por sus tías y amas de casa hasta que su padre tuvo otro hijo, Robert Rainy Harper, con su segunda esposa, con quien se casó en 1892. [1]
Harper asistió al Presbyterian Ladies' College, Melbourne , donde su padre era el director. Luego se inscribió en la Universidad de Melbourne , donde comenzó a estudiar medicina en 1901. Harper fue una de las beneficiarias de la Beca WT Mollison, otorgada a estudiantes matriculados entre las edades de diecisiete y veintiún años que estén interesados en estudiar idiomas extranjeros. Recibió la beca para estudiar italiano. [4] Su padre fue entonces designado para el St. Andrew's College , un colegio co-residencial dentro de la Universidad de Sydney . Margaret Harper se transfirió para continuar sus estudios. [2] Se graduó en 1906 con dos títulos, Licenciatura en Medicina (MB) y Maestría en Cirugía (Ch.M). [1]
Harper contribuyó en el campo médico a través de muchos puestos profesionales en su vida. Después de graduarse, Harper comenzó su carrera como oficial médica residente en el Royal Hospital for Women en Paddington, Nueva Gales del Sur . [5] También fue oficial médica en la primera clínica para bebés que se construyó en el Royal Alexandra Hospital for Children , ubicado en Camperdown, Nueva Gales del Sur . En 1922, Margaret se convirtió en cofundadora y oficial médica honoraria en el Rachel Forster Hospital for Women. En 1938, fue una de las cuatro miembros fundadoras del Royal Australasian College of Physicians . En 1949, fue nombrada miembro del Consejo Asesor de Bienestar Infantil de Nueva Gales del Sur, mejorando la atención médica y la seguridad de los niños. [5]
Harper también se interesaba por las enfermedades de los niños y sus madres. Quería encontrar una mejor forma de alimentar a los niños, por lo que rechazó el "Sistema Plunkett" del Dr. Truby King. El "Sistema Plunkett" era un sistema muy estricto para que las madres alimentaran y cuidaran a sus bebés de una determinada manera. El Dr. Truby King aconsejaba a las madres que amamantaran a sus recién nacidos cada tres o cuatro horas al día, excepto por la noche. Este sistema tenía como objetivo ayudar al bebé a acostumbrarse a una rutina para que sus padres no lo malcriaran. [6] Sin embargo, no todos los bebés pueden ser amamantados, por lo que Harper experimentó con dietas infantiles y nutrición para encontrar fórmulas más sencillas para los recién nacidos. Su investigación y experimentación la llevaron a descubrir la diferenciación entre la enfermedad celíaca y la fibrosis quística. [5]
En 1926, Harper escribió The Parent's Book , que enseñaba a los padres cómo cuidar a sus hijos. El libro llegó a su vigésima edición. Después de su investigación en 1930, Harper dio una conferencia a estudiantes de medicina en un par de universidades sobre el maltrato materno y las enfermedades en los recién nacidos. [7] Presentó un programa diario de quince minutos llamado The Lady Doctor en ABC Radio. [3]
Harper murió el 2 de enero de 1964.