Margaret Mary Heckler (de soltera O'Shaughnessy ; 21 de junio de 1931 - 6 de agosto de 2018) fue una política y diplomática estadounidense que representó al décimo distrito del Congreso de Massachusetts en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1967 hasta 1983. Miembro del Partido Republicano , también se desempeñó como la decimoquinta secretaria de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos de 1983 a 1985, así como embajadora de los Estados Unidos en Irlanda de 1986 a 1989.
Nació como Margaret Mary O'Shaughnessy en Flushing, Nueva York . Sus estudios universitarios comenzaron en Albertus Magnus en New Haven, Connecticut . Luego estudió en el extranjero en la Universidad de Leiden , en los Países Bajos , en 1952 y se graduó en el Albertus Magnus College ( BA 1953) y en la Facultad de Derecho del Boston College ( LL.B. 1956). Fue la única mujer en su clase de la facultad de derecho. Fue admitida en el colegio de abogados de Massachusetts . [2] Fue editora de la Encuesta anual de derecho de Massachusetts .
De 1963 a 1967, Heckler fue la primera mujer en servir en el consejo del gobernador de la Mancomunidad de Massachusetts, fue delegada de la Convención Nacional Republicana en 1964 y 1968, y fue elegida como republicana desde el 90.º al 97.º Congreso (3 de enero de 1967 - 3 de enero de 1983). [ cita requerida ]
Heckler recibió un doctorado honorario de la Universidad Johnson & Wales en 1975. [ cita requerida ]
En 1967, cuando fue elegida por primera vez, Heckler era una de las 11 mujeres en el Congreso. Apoyó políticas moderadas a liberales favorecidas por los votantes en su estado de Massachusetts. Heckler votó a favor de la Ley de Derechos Civiles de 1968. [ 3] En 1972 copatrocinó el Título IX, que requería que ninguna persona, por motivos de sexo, pudiera ser discriminada en ningún programa o actividad educativa que recibiera asistencia financiera federal. En 1974, en el Comité de Banca y Moneda, Heckler fue autora de la Ley de Igualdad de Oportunidades de Crédito que otorgaba a las mujeres crédito en su propio nombre por primera vez en la historia estadounidense. En 1977, lanzó y cofundó el Caucus de Congresistas, un grupo bipartidista de 14 miembros centrado en la igualdad de las mujeres en la Seguridad Social , las leyes fiscales y áreas relacionadas. Fue el primer caucus exclusivamente femenino en el Congreso. Heckler también fue una abierta defensora y copatrocinadora de la Enmienda de Igualdad de Derechos . En la Convención Nacional Republicana de 1980, Heckler instó al entonces candidato presidencial Ronald Reagan a que pusiera a la primera mujer en la Corte Suprema. Heckler tenía una pasión feroz por la igualdad de las mujeres.
En Massachusetts, se destacó por construir una red especialmente eficaz de servicios a los electores que le permitió triunfar en varias candidaturas a la reelección en un estado abrumadoramente demócrata. En la capital, Heckler era conocida como una socialité con una inclinación por la alta moda. [4]
En la Cámara de Representantes, fue miembro del Comité de Banca y Moneda (1968-1974) y miembro de mayor rango del Comité de Asuntos de Veteranos (1967-1982). También fue miembro del Comité de Agricultura (1975-1980) y del Comité Económico Conjunto (1975-1982).
Heckler ganó su primer mandato en 1966 al derrotar en las primarias al republicano Joseph W. Martin Jr. , que llevaba 42 años en el cargo. Martin, que entonces tenía 82 años, había sido presidente de la Cámara de Representantes y era 46 años mayor que Heckler. Fue la primera mujer representante al Congreso de Massachusetts elegida por derecho propio. Heckler ganó las elecciones generales posteriores con solo el 51 por ciento de los votos. Luego fue reelegida siete veces más.
Tras el censo de 1980 , Massachusetts perdió uno de sus escaños en el Congreso debido al crecimiento de su población. El distrito de Heckler, entonces el único en Massachusetts lo suficientemente grande como para no necesitar una redistribución de distritos, se combinó con el del representante demócrata novato Barney Frank . El distrito era numéricamente el distrito de Frank, el cuarto, pero geográficamente era más el distrito de Heckler. Cuando ambos se enfrentaron en 1982, Heckler comenzó la carrera como favorita. Aunque se opuso a Reagan con el 43 por ciento de los votos de la Cámara, Frank retrató con éxito a Heckler como una aliada de Reagan al señalar su apoyo temprano a sus recortes de impuestos, del que luego se retractó. Ella perdió la carrera por un margen mayor al esperado del 20%. Después de su derrota, ninguna mujer sería elegida para el Congreso de Massachusetts hasta que Niki Tsongas ganó una elección especial en 2007.
Después de su derrota, Heckler rechazó varios puestos gubernamentales de alto perfil, incluido el de Secretaria del Tesoro, antes de que Reagan la nominara para reemplazar al secretario de Salud y Servicios Humanos saliente, Richard Schweiker, en enero de 1983. Fue confirmada el 3 de marzo de 1983 por una votación de 82 a 3 en el Senado. [5]
Al comienzo de su trabajo como Secretaria del HHS, Heckler encargó al Grupo de Trabajo de la Secretaría que investigara un "hecho triste y significativo: había una disparidad continua en la carga de muerte y enfermedad que experimentaban los negros y otras minorías estadounidenses en comparación con la población de nuestra nación en su conjunto", como lo expresó en su carta de apertura en el Informe del Secretario sobre la salud de los negros y las minorías , también conocido como el Informe Heckler . El informe proporcionó la base histórica para muchos informes posteriores y a menudo se hace referencia a él como el documento de referencia para la investigación sobre la disparidad en la salud y la equidad en la salud. [6] Clarice Reid fue miembro del grupo de trabajo que ayudó a producir el informe. [7] Luego estableció la Oficina de Salud de las Minorías.
Como secretaria, Heckler apoyó las opiniones más conservadoras de la administración Reagan, presidió los recortes de personal en el departamento como parte de las reducciones de gastos de la administración y habló con frecuencia sobre una amplia gama de cuestiones de salud pública, incluida la crisis emergente del SIDA . Aunque le resultó muy difícil incluir el tema del SIDA en las agendas de las reuniones del Gabinete, Heckler estableció el SIDA como la prioridad sanitaria número uno en Estados Unidos. [8]
Heckler aseguró repetidamente al público estadounidense que el suministro de sangre del país era "100% seguro... tanto para el hemofílico que requiere grandes transfusiones como para el ciudadano medio que podría necesitarla para una cirugía". [9] Para tratar de calmar la histeria que rodeaba la crisis, Heckler donó sangre y estrechó la mano de pacientes con SIDA.
El 21 de enero de 1985, Heckler se convirtió en la primera mujer designada como sobreviviente . Desempeñó ese cargo durante la inauguración .
El mandato de Heckler como secretaria también estuvo marcado por el escándalo en la prensa de Washington cuando su marido, John, solicitó el divorcio en 1984. El episodio estuvo teñido por las preocupaciones del año electoral sobre el impacto del divorcio en los votantes conservadores y se prolongó durante meses mientras la pareja discutía si Massachusetts o Virginia , a donde ella se había mudado, tenían jurisdicción en el caso. [10]
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Después de las elecciones presidenciales de 1984 , el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Donald Regan, presionó a Reagan, fortalecido por una victoria aplastante, para que nominara a Heckler como embajador en Irlanda en noviembre de 1985. [11] [12] Heckler fue confirmado por el Senado en una votación oral en diciembre de 1985. [13]
Como embajadora, Heckler desempeñó un papel crucial en la obtención de una subvención de 120 millones de dólares al Fondo Internacional para Irlanda , una organización de desarrollo económico. [14] Fue una invitada frecuente en los programas de televisión irlandeses y fue "según todos los informes, una portavoz eficaz de las políticas de su gobierno en todo, desde América Central hasta el comercio internacional ". [14] En febrero de 1989, Heckler anunció su intención de renunciar para seguir una carrera privada, [15] y su mandato concluyó en agosto de 1989.
El 31 de mayo de 1987, Heckler se convirtió en la primera mujer en pronunciar el discurso de graduación en la historia de la Universidad de Scranton . [16] Los documentos de Heckler se encuentran en la Biblioteca Burns del Boston College .
Heckler murió en el Centro Hospitalario de Virginia en Arlington, Virginia , el 6 de agosto de 2018, a la edad de 87 años. [17]
