Margaret Ellen Mayo Tolbert (nacida el 24 de noviembre de 1943) [1] es una bioquímica que trabajó como profesora y directora de la Fundación de Investigación Carver en la Universidad de Tuskegee , y fue química administrativa en British Petroleum . [2] [3] De 1996 a 2002 se desempeñó como directora del Laboratorio de Nuevo Brunswick , convirtiéndose en la primera afroamericana y la primera mujer a cargo de un laboratorio del Departamento de Energía . [4] [5]
Margaret Ellen Mayo nació en Suffolk, Virginia , hija de Jessie Clifford "Clifton" y Martha Taylor Artis Mayo. [5] Su madre murió cuando ella era muy joven, y su padre unos años más tarde. Ella y sus hermanos fueron criados durante varios años por su abuela Fannie Mae Johnson Mayo, [1] y después de que su abuela enfermara, por la hermana mayor, Audrey Mae. [6] Margaret y sus cinco hermanos se mantuvieron juntos a pesar de las dificultades financieras. [1] La ciudad estaba fuertemente segregada, con diferentes áreas en la playa y diferentes entradas y fuentes de agua potable en las tiendas y los cines. [6]
Margaret Mayo asistió a la escuela Ida V. Easter Graded School y luego a la escuela secundaria East Suffolk Junior High. Caminó dos millas para llegar a la escuela secundaria y seguía siendo la mejor de su clase. [1] Su arduo trabajo continuó durante la escuela secundaria. Trabajó como empleada doméstica para ayudar a su familia mientras tomaba clases de nivel avanzado. [1] Una pareja afroamericana adinerada para la que trabajaba, la Sra. y la Sra. SA Cook, la apoyaron, la patrocinaron como debutante y la alentaron a asistir a la universidad. [7] Se graduó de la escuela secundaria East Suffolk en 1963 como la mejor de su clase de 99 estudiantes, y fue su mejor estudiante . [8]
Margaret se inscribió en el Instituto Tuskegee , una acción posibilitada principalmente por la disponibilidad de ayuda financiera. Los Cook la llevaron a Alabama y le presentaron a unos amigos de Tuskegee, los Howells. [7] [8] : 96–97 En esa época, Tuskegee participaba activamente en el movimiento por los derechos civiles. [8] : 95–98 En la Universidad de Tuskegee, Margaret se inscribió en química con una especialización en matemáticas. [3] : 21 Margaret fue asistente de investigación estudiantil bajo la tutoría de CJ Smith y LF Koons del Departamento de Química del Instituto Tuskegee. También participó en investigaciones de verano en el Central State College en Durham, Carolina del Norte , y en el Laboratorio Nacional Argonne (ANL). Como asistente en Tuskegee, estudió la conductividad y la resistencia eléctrica de diferentes sustancias químicas en soluciones de agua. En el ANL, estudió la resistencia eléctrica y las combinaciones químicas del uranio . [1] Se graduó en Tuskegee en 1967 con una licenciatura. [1] [5] También se casó brevemente y tuvo un hijo. [3] : 21–23
Obtuvo su maestría en ciencias en química analítica de la Universidad Estatal de Wayne en 1968, [1] y regresó brevemente a Tuskegee, donde supervisó proyectos de química y enseñó matemáticas (1969-1970). [9] Luego fue reclutada por la Universidad Brown , donde defendió su tesis en 1973 y recibió su doctorado en bioquímica en 1974. [1] [3] : 21–23, 28 Su investigación involucró la transducción de señales en células de hígado de rata. Su asesor de investigación en Brown fue John Nicholas Fain de la División de Ciencias Médicas. [3] : 25–27 Mientras estaba en Brown se casó con su segundo marido, Henry Hudson Tolbert. [7]
La investigación que Margaret llevó a cabo mientras era estudiante en la Universidad Brown fue "... uno de los primeros estudios sobre transducción de señales que señalan que existen efectos rápidos de los ligandos que no involucran la síntesis de ARN o proteínas y que ocurren por algún mensajero intracelular distinto del AMP cíclico" [8] según Fain. También enseñó ciencias y matemáticas en el Centro de Industrialización de Oportunidades en Providence, Rhode Island, mientras completaba sus estudios de posgrado. [5]
Después de obtener su doctorado, regresó a Tuskegee como miembro de la facultad e investigadora en el departamento de química, continuando su investigación sobre el hígado de rata (1973-1976). [5] [9] Enseñó en la Universidad A&M de Florida durante dos años (1977-1979) y fue decana asociada allí [9] antes de aceptar un puesto de investigación visitante de corto plazo en el Instituto Internacional de Patología Celular y Molecular (ICP) en Bruselas, Bélgica en 1979. [1] Este puesto fue posible gracias a una beca del Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales. [5] Luego aceptó un puesto de investigación visitante de corto plazo en la Universidad de Brown, nuevamente trabajando en la bioquímica del hígado. [1]
En 1979, [9] Tolbert regresó a Tuskegee como la primera directora de la Fundación de Investigación Carver de la Universidad de Tuskegee [5] y como rectora de la universidad, cargos que ocupó durante ocho años. [1] También continuó investigando los efectos de los fármacos en el hígado humano. [9]
Otras instituciones en las que ha realizado investigaciones incluyen: Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (Instituto Biomédico, verano de 1974), Facultad de Medicina de la Universidad de Texas en Houston (Departamento de Neurobiología y Anatomía; Departamento de Farmacología; verano de 1977) y NARACOM/ARIEM (Instituto de Investigación del Ejército de Medicina Ambiental) en Natick, MA (entre 1980 y 1985).
En 1987, Tolbert se unió al departamento de investigación de British Petroleum . [1] [9] Participó como planificadora corporativa en la fusión de BP y Standard Oil de Ohio . [1] Entre 1990 y 1993, fue En 1994, trabajó brevemente como consultora para el Instituto Médico Howard Hughes [9] desarrollando programas de investigación internacionales. [1]
Tolbert aceptó entonces el puesto de directora de división en el Laboratorio Nacional de Argonne . En 1996 renunció para convertirse en directora del Laboratorio de Nuevo Brunswick . Fue la primera afroamericana y la primera mujer a cargo de un laboratorio del Departamento de Energía . [3] : 58–63 [5] Fue directora del Laboratorio de Nuevo Brunswick de 1996 a 2002. [4] Trabajó en los Comités Presidenciales de Educación y Tecnología. [5] Como directora del Laboratorio de Nuevo Brunswick, participó en proyectos para prevenir la propagación de materiales nucleares y tecnología de armas, la preparación de materiales de referencia nuclear para la estandarización de instrumentos, la evaluación de las capacidades de medición mundiales en laboratorios nucleares y la medición de material nuclear de muestras de todo el mundo. [7]
El 22 de septiembre de 2002, Tolbert se convirtió en asesora principal de la Oficina de Actividades Integradoras (OIA), y promovió actividades en la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) que aumentaran la participación de grupos subrepresentados (mujeres, minorías y personas con discapacidades) en la ciencia y la ingeniería. Se desempeñó como secretaria ejecutiva y enlace ejecutivo de la NSF con el Comité de Igualdad de Oportunidades en Ciencia e Ingeniería. [10] Se retiró de la NSF en diciembre de 2011. [11] [12]
Tolbert ha recibido numerosos premios y honores. [10] En 1998, Tolbert fue elegida miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS). También es miembro de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias (AAUW), la Sociedad Química Estadounidense (ACS) y la Organización de Científicos Negros. [5]
En 2015, publicó una autobiografía, Resilience in the Face of Adversity: A Suffolkian's Life Story (Balboa Press, 2015). [11]