Margaret Louisa Aylward (1810-1889) fue una monja católica irlandesa , filántropa y fundadora de las Hermanas de la Santa Fe .
Margaret Aylward nació el 23 de noviembre de 1810 en Thomas Street en Waterford en una rica familia de comerciantes. [1] Fue educada por las monjas ursulinas en Thurles , condado de Tipperary . [2] Después de realizar algunas obras de caridad en Waterford en sus primeros años, Aylward se unió a su hermana en las Hermanas de la Caridad en 1834 como novicia. Dejó el noviciado en 1836 y regresó a Waterford para continuar su obra de caridad en un papel secular. Aylward intentó nuevamente unirse a una orden religiosa en 1846 cuando ingresó al noviciado de las Ursulinas en Waterford, sin embargo, lo dejó después de dos meses. [3]
En 1851, Aylward se había mudado a Dublín , donde participó activamente en la revitalización de la Asociación de Damas de San Vicente de Paúl . [3] La hambruna irlandesa provocó un movimiento a gran escala de personas de las zonas rurales a las ciudades, incluida Dublín, lo que provocó una mayor presión sobre las instituciones caritativas de estas zonas. Los esfuerzos de Aylward fueron parte de este esfuerzo caritativo más amplio para ayudar a los pobres, particularmente a los católicos que se consideraban en riesgo de conversión religiosa coercitiva (conocida como superismo ). [4] Esta asociación se ocupaba del "alivio temporal y espiritual de los enfermos pobres de Dublín". [3]
La Asociación de Damas de San Vicente de Paúl abrió Santa Brígida en 1856, un orfanato que tenía una misión antiproselitista y pretendía "rescatar" a niños católicos de las agencias protestantes. La Asociación de Damas a menudo entró en disputa con aquellos involucrados en las Misiones de la Iglesia Irlandesa y las escuelas destartaladas de Dublín, y los miembros de la Asociación de Damas distribuyeron crucifijos a los niños que asistían a las escuelas destartaladas dirigidas por protestantes y visitaron los hogares de los padres que enviaron a sus niños a ellos. [5] Las mujeres involucradas en el orfanato de Santa Brígida se organizaron en una sociedad llamada Hijas de Santa Brígida . [6] Sin embargo, si bien el establecimiento de St Brigid's acercó a Aylward a las órdenes religiosas, la historiadora Maria Luddy señala que en la década de 1850, Aylward no estaba preocupada por el establecimiento de una comunidad religiosa, sino que quería "vivir en una comunidad de mujeres". que estaban unidos por sus convicciones religiosas pero que no necesariamente deseaban tomar votos religiosos formales.' [3]
.jpg/1280px-Group_picture_of_nuns_from_Convent_of_the_Holy_Faith_Ireland_1915_(5828425840).jpg)
Hubo un crecimiento de las órdenes religiosas para mujeres en Irlanda desde principios del siglo XIX debido a una relajación de las leyes penales anticatólicas . Estas incluían a las Hermanas de la Caridad irlandesas que se establecieron en 1815 bajo Mary Aikenhead , la Orden irlandesa de Loreto (1822) bajo Frances Ball y las Hermanas de la Misericordia de Catherine McAuley (1831). [7] El arzobispo Cullen de Dublín fue una figura importante a la hora de persuadir a líderes de comunidades religiosas de mujeres, como Catherine McAuley , para que se organizaran formalmente como congregaciones religiosas para continuar con su trabajo caritativo y ser respetables. Si bien Aylward se resistió a esta idea por un tiempo, finalmente aceptó. En 1857 se establecieron las Hermanas de la Santa Fe , y en 1869 la orden fue aprobada por el Papa Pío IX . [3]
Aylward fue arrestada en 1860 por "no haber tenido una niña llamada Mary Matthews, que había sido secuestrada y ocultada a sus padres con el propósito de ser educada en la fe católica romana". [8] Matthews había sido colocada con una enfermera en Saggart, condado de Dublín, cuando su padre murió y su madre emigró a las Bahamas. Cuando su madre regresó, la madre adoptiva de Matthews notificó a Aylward que había desaparecido. [6] Si bien, durante el juicio, Aylward supuestamente "indicó que deseaba separar al niño de su madre", no fue declarada culpable de secuestro. [3] Sin embargo, se la declaró en desacato al tribunal y se la condenó a seis meses de cárcel. [3] Aylward continuó su trabajo después de su liberación. [3]
Margaret Aylward (ahora hermana Mary Agatha) murió el 11 de octubre de 1889. Aylward había seguido vistiendo su propia ropa y viajando después de tomar sus votos religiosos.
La historiadora Margaret Helen Preston sostiene que Aylward era inusual para la época en la que vivió porque no creía que la pobreza fuera el resultado del pecado. Aylward se refirió a los pobres como los "elegidos de Dios" y argumentó que Dios veía a los pobres como especiales debido a sus circunstancias difíciles. [6]
Las Hermanas de la Santa Fe todavía trabajan en todo el mundo.