Margaret A. Wilcox (1838 – 30 de marzo de 1912) fue una ingeniera mecánica e inventora estadounidense conocida por sus descubrimientos de finales del siglo XIX. El sistema de calefacción de los automóviles sentó las bases para el control de temperatura de los vehículos modernos. También contribuyó al desarrollo de la tecnología de los electrodomésticos.
Margaret Wilcox nació en 1838 en Chicago , Illinois . Se sabe poco sobre su vida temprana, [ cita requerida ] algo común para muchas mujeres de su época, cuyas historias personales a menudo se veían eclipsadas por sus contrapartes masculinas. [1] Wilcox mostró un interés temprano en la ingeniería mecánica a pesar de las convenciones sociales de su época, que a menudo restringían los roles de las mujeres a los ámbitos domésticos. [ cita requerida ]
Wilcox inventó el calentador de coche. [2] También patentó una combinación de lavadora y lavavajillas. En su momento, este invento se registró a nombre de su marido, ya que en aquella época era ilegal que las mujeres registraran patentes a su propio nombre. [1] Cuando se le ocurrió patentar el calentador de coche, ya era legal que las mujeres registraran patentes, y ella pudo obtener todo el crédito por su invento. [3]
Al utilizar el calor producido por los motores de combustión interna de los automóviles, este dispositivo dirigía aire caliente hacia el compartimiento de pasajeros. Más tarde, su invento se utilizó para el automóvil moderno, pero originalmente, ella diseñó el sistema para vagones de ferrocarril fríos en Chicago. [3] Aunque su invento, que fue patentado en 1893, fue innovador porque hizo uso del calor residual del motor, originalmente fue diseñado sin un sistema de control de temperatura, lo que resultó en sobrecalentamiento. [4] A medida que el vagón de ferrocarril avanzaba y usaba el motor, la cabina se calentaba cada vez más. Aunque su invento fue hecho originalmente para vagones de ferrocarril, la aplicación para automóviles tuvo mucho éxito. Cuando se introdujeron por primera vez, los automóviles eran al aire libre. Cuando los automóviles comenzaron a ser cerrados, sus sistemas de calefacción no eran muy perceptibles. No fue hasta que Ford implementó la idea de Wilcox en 1929 que las cabinas de los automóviles alcanzaron una temperatura cálida notable en el automóvil. [3] También desarrolló varias estufas y electrodomésticos para el hogar, incluida una estufa combinada para cocinar y calentar agua diseñada para ahorrar combustible al utilizar de manera eficiente el calor desperdiciado de la estufa. [5] Estas invenciones, aunque no tuvieron éxito comercial, demostraron su enfoque innovador para resolver problemas cotidianos y su visión de futuro en el diseño de electrodomésticos. [ investigación original? ]
La tecnología de calefacción de automóviles de Wilcox fue la precursora de los modernos sistemas de control de climatización de vehículos, que ahora son omnipresentes en automóviles, camiones, trenes y aviones. [6] A lo largo de los años, realizó varias mejoras a su diseño original, incluidos elementos de regulación de temperatura en las décadas siguientes. Sus esfuerzos ahora se consideran cruciales para el desarrollo del confort de los vehículos, mejorando no solo la comodidad de los pasajeros sino también la cadena de suministro mundial al ser esencial en la transferencia de productos que son sensibles a la temperatura. [ cita requerida ]
En 2020, Inventor's Digest nombró la patente de Wilcox para el calentador de automóvil como una de las diez principales patentes otorgadas por mujeres. [7]