Mare Nectaris / ˈ n ɛ k t ə r ɪ s / (del latín nectaris , "Mar de Néctar") es un pequeño mar lunar (una llanura de lava volcánica notablemente más oscura que el resto de la superficie de la Luna ) ubicado al sur del Mare Tranquillitatis al suroeste del Mare Fecunditatis , en el lado visible de la Luna. Montes Pyrenaeus bordea el mar al este y Sinus Asperitatis se fusiona con su borde noroeste. Tiene un tamaño de 84.000 kilómetros cuadrados. [2]
En los límites del Mare Nectaris se encuentran varios cráteres de gran tamaño. El más grande es el cráter Fracastorius (124 km), lleno de lava, que se fusiona con la costa sur del mar. Un trío destacado de cráteres de 100 km, Theophilus , Cyrillus y Catharina, se encuentra cerca de la costa noroeste. Otra característica notable es el " cráter fantasma " Daguerre , casi completamente cubierto de lava, en la parte norte del Mare Nectaris. [3]
Mare Nectaris se encuentra en la parte central de una cuenca de impacto de 860 km de diámetro , que se formó hace entre 3.800 y 3.900 millones de años. Este evento marca el comienzo del período nectariano de la escala de tiempo geológica lunar . [4] [5] La parte mejor conservada del borde de esta cuenca se llama Rupes Altai , en la parte suroeste de la cuenca.
El relleno de lava del Mare Nectaris es más reciente que la cuenca misma. El material del mare tiene aproximadamente 1000 m de profundidad y es principalmente del período Nectariano y de la época Imbriana Inferior , con material del mare del período Imbriana Superior . El cráter Theophilus en el lado noreste del mare es del período Eratostheniense . Por lo tanto, el cráter es más reciente que el mar al sureste. Se ha producido suficiente hundimiento para abrir algunos fosos arqueados en el margen occidental del mare. [6]
Una concentración de masa (mascon), o alto gravitacional, fue identificada en el centro del Mare Nectaris a partir del seguimiento Doppler de las cinco naves espaciales Lunar Orbiter en 1968. [7] El mascon fue confirmado y mapeado a mayor resolución con orbitadores posteriores como Lunar Prospector y GRAIL .