Marcus Barlow (1890-1954) fue un destacado arquitecto australiano del período de entreguerras que diseñó varios edificios importantes en el centro de su ciudad natal, Melbourne . Es más conocido por el Manchester Unity Building de 1932 , cuya aguja gótica en la esquina domina la principal intersección de la ciudad.
Marcus Barlow nació en 1890 en Melbourne. No se sabe dónde se formó, y aparece por primera vez como socio de la firma Grainger Barlow & Little en 1917. Grainger y Little eran arquitectos en la última etapa de su carrera con una larga trayectoria de importantes diseños a sus espaldas y amplias redes profesionales, que sin duda ayudaron a Barlow en su carrera posterior. En 1922 FGB Hawkins se convirtió en socio, y en 1924 se marcharon para formar Barlow & Hawkins, hasta que Barlow se marchó para dirigir su propia firma en 1927. Un momento vital de su carrera fue cuando los fideicomisarios de Howey Estate, propietarios de aproximadamente un cuarto de manzana de la ciudad desde las primeras ventas de terrenos en 1837, [1] le encargaron el diseño de Howey Court, de 12 plantas (demolido en torno a 1989); Barlow diseñó otros tres edificios en la finca, el Manchester Unity, el Presgrave Building y el Century Building durante la siguiente década. Barlow logró mantener un equipo de treinta personas durante la crisis económica de la Gran Depresión , sin duda en gran parte debido a la construcción en la finca. Barlow adoptó con entusiasmo los últimos estilos y tendencias extranjeros, abogando por ejemplo por estructuras de estacionamiento en la década de 1920, la eliminación del límite de altura de 132 pies para permitir la construcción de rascacielos y la instalación de aire acondicionado. [2] También fue innovador a nivel doméstico, como se ve en su Strawbale Home Building, en el que utilizó fardos de paja como una alternativa más económica a la construcción de ladrillos. También tenía una fuerte conciencia social e interés público. También formó parte del Slum Study Group de Oswald Barnett (1934), Housing Investigation and Slum Abolition Board (1936). [3] Estos esfuerzos lo llevaron a convertirse en el primer arquitecto consultor designado por la Comisión de Vivienda de Victoria en 1937. [4] Continuó ejerciendo después de la Segunda Guerra Mundial, pero "sus mejores días habían quedado atrás" y murió en 1954. [2]
Los siguientes proyectos están todos en el Registro del Patrimonio Victoriano del Gobierno Estatal.
Uno de los edificios más conocidos y queridos de Melbourne, el Manchester Unity Building domina una intersección principal en Melbourne, la esquina de las calles Swanston y Collins. La propuesta de Barlow en nombre de la Orden Independiente de Oddfellows de Manchester Unity aprovechó al máximo la posibilidad de construir elementos deshabitados por encima del límite de altura de 132 pies, al incluir una torre escalonada de 78 pies en la esquina, cuyo punto más alto es uno de los más altos de Melbourne. El Ayuntamiento de Melbourne acababa de modificar las reglas para exigir una votación sobre cualquier estructura de este tipo; esta fue la primera en presentarse ante el Ayuntamiento en septiembre de 1930, y se aprobó por unanimidad "como un activo para la arquitectura de la ciudad". [5] Tiene un estilo conocido localmente como "gótico comercial" y se inspiró en gran medida en el diseño de la Torre Chicago Tribune (1922) de Raymond Hood . También fue el primer edificio de Melbourne que se construyó con una escalera mecánica. [6] Barlow preparó una inmensa cantidad de trabajo preliminar para garantizar que el tiempo de construcción de sus obras se redujera al mínimo. Creyendo que la velocidad es beneficiosa hasta un punto en que aumenta el costo de capital y afirmando que "este punto debe ser determinado con precisión por el arquitecto antes de llamar a licitación para la construcción del edificio", [7] el Manchester Unity Building se erigió en un tiempo récord y las obras progresaron exactamente según el cronograma detallado que Barlow había preparado.
El diseño de Marcus Barlow de 1939 para el Century Building, en el otro extremo del mismo bloque que el Manchester Unity Building, es una interpretación moderna vertical de su diseño anterior. Los pilares verticales y la pequeña torre redonda están revestidos con azulejos de loza vidriados de color blanquecino; Wunderlich Limited, fabricantes de loza, solían utilizar el Century Building en sus anuncios, afirmando que el revestimiento "da una frescura y un brillo permanentes a este hermoso edificio. Las enjutas de las ventanas están moldeadas a mano en terracota vidriada en gris neutro para lograr un llamativo contraste arquitectónico". [8] El Century Building no solo tenía un aspecto fresco y moderno, sino que también fue el primer edificio de Melbourne en tener aire acondicionado. [9] La característica más destacada del Century Building es la torre que está ubicada en la esquina de las calles Swanston y Little Collins. [5]
Colinton, una casa de estilo neotudor, se considera representativa de la gama de casas de distintos estilos producidas por Barlow y Hawkins. Marcus Barlow era un publicista experto y Colinton apareció en un extenso artículo en la revista líder "Australian Home Beautiful" en mayo de 1927, así como en la publicación de Barlow y Hawkins "Australian Homes", también publicada en 1927; se dice que la importancia que se le dio al diseño de Colinton contribuyó a la adopción del estilo Tudor para desarrollos residenciales y comerciales en la década de 1930. La casa fue declarada patrimonio estatal en 1997. [10]
El Centro de Salud Infantil de Croydon se construyó junto con muchos otros centros similares en respuesta a los cambios de actitud social hacia la salud materna e infantil durante el comienzo del siglo XX. El propio Barlow tenía un profundo interés en las cuestiones relacionadas con la salud comunitaria y se cree que completó el proyecto sin encargo. Construido en 1930, fue diseñado, al igual que Colinton, en una versión particularmente encantadora del estilo Tudor o "inglés antiguo". Entre sus características se incluyen una pintoresca masa, entramado de madera, ventanas con paneles en forma de diamante, una puerta de entrada y un letrero de hierro forjado. [4] Hoy en día, el edificio continúa utilizándose como centro de salud infantil bajo el nombre de Centro de Salud Maternoinfantil de Croydon.
