Mark Anthony Jones (nacido el 7 de noviembre de 1979) es un entrenador de rugby profesional galés y ex jugador que jugó como lateral para los Scarlets y Gales . Desde que hizo su debut internacional con Gales en 2001, ganó 47 partidos internacionales y anotó 13 tries. Desde que comenzó a entrenar, Jones ha ocupado puestos de entrenador en jefe en Rotherham , RGC 1404 y la selección nacional de Namibia .
Jones nació en Builth Wells , Powys. Cuando era joven, además de jugar al rugby, Jones también era velocista y una vez compitió contra el futuro campeón mundial juvenil de atletismo Christian Malcolm en una final de 100 metros ; Jones dijo que su actuación contra Malcolm fue la razón por la que abandonó el atletismo para dedicarse al rugby. [1] Comenzó su carrera nacional en Builth Wells Youth antes de unirse al equipo senior. Fue fichado por Llandovery de Builth y en su primera temporada de rugby senior fue el máximo anotador de try de la Liga de Gales. Jones se unió a Llanelli en 1997 y permaneció en el club hasta su retiro en 2010. Jones ha representado a Gales en los niveles U18, U19 y U20 e hizo su debut en el primer equipo con Gales como reemplazo contra Inglaterra en el Lloyds TSB Six Nations de 2001.
Durante la temporada 2005-06, Jones ganó seis partidos internacionales y anotó tres intentos. Esto fue después de que lesiones consecutivas de rodilla y una cirugía reconstructiva importante lo dejaran fuera de la competencia de Gales desde la Copa Mundial de Rugby de 2003.
Jones anotó siete intentos para los Scarlets durante la temporada 2006-07, tres de los cuales llegaron en la Copa Heineken de la región, incluido uno en la derrota en semifinales ante los Leicester Tigers.
Jones jugó con Gales en el Seis Naciones de 2007 contra Escocia, Italia y en la única victoria sobre Inglaterra. En junio, Jones fue incluido en el equipo de entrenamiento de verano preliminar de la Copa Mundial de Rugby 2007 de 41 hombres de Gareth Jenkins después de descansar de la gira de dos pruebas a Australia. Jones hizo el corte final de 30 hombres para el equipo de la Copa del Mundo en agosto y jugó en los partidos de preparación de Gales antes del torneo, anotando un try contra Argentina.
Jones apareció con Gales en la Copa Mundial de Rugby en partidos de grupo contra Canadá y Australia. También jugó en el encuentro final del Grupo B, anotando un try en la derrota de Gales a manos de Fiji, que los dejó eliminados del torneo. En noviembre de 2007, Jones fue seleccionado por el entrenador interino Nigel Davies en la alineación para enfrentarse a los campeones del mundo Sudáfrica en la Copa Príncipe William en el Millennium Stadium.
El entrenador en jefe de Nueva Gales, Warren Gatland, incluyó a Jones en su equipo del Seis Naciones de 2008, ganador del Grand Slam. Jugó en cuatro partidos, solo se perdió el partido contra Escocia, y casi anotó un try en el partido decisivo del campeonato contra Francia, pero se detuvo justo antes de la línea después de un descanso.
En julio de 2009, se anunció que Jones recibiría la capitanía de la temporada 2009-10 de los Scarlets . [2] Sin embargo, se rompió el cartílago de la rodilla mientras estaba de servicio en Gales en noviembre de 2009 y estuvo descartado durante al menos tres meses. [3] En marzo de 2010, fue descartado para el resto de la temporada, [4] y en abril, expresó su preocupación de que la lesión pudiera obligarlo a retirarse. [5] Finalmente se retiró del juego en agosto de 2010, poniendo fin a una carrera de 12 años. [6] Jugó 163 veces para los Scarlets, incluidas apariciones para Llanelli RFC en la era pre-regional, anotando 85 intentos.
Tras su retiro, Jones fue anunciado como entrenador de habilidades para la región de Scarlets con un contrato de dos años. Esto lo llevó a entrenar habilidades tanto en el nivel del primer equipo como con una responsabilidad más amplia dentro de los equipos de la Premiership, la Academia y las trayectorias por edades de la región. [7]
En 2012 se unió a Gales, apoyando a Rob Howley en los partidos internacionales de otoño de 2012. En 2013 se convirtió en entrenador de ataque interino durante el Campeonato de las Seis Naciones. [8] También acompañó a Robin McBryde en la gira de 2013 por Japón. [7]
En 2015 se convirtió en entrenador en jefe de los Rotherham Titans en el Campeonato , reemplazando a Lee Blackett . Se fue en 2016, y el presidente de los Titans, Nick Cragg, describió a Jones como "un individuo de calidad por quien tenemos el mayor respeto", pero afirmó que "los resultados de los últimos tres meses no han sido los que hubiéramos deseado y ambas partes han coincidimos en que ahora es el momento del cambio". [7]
Jones asumió el cargo de entrenador en jefe del RGC 1404 con sede en Colwyn Bay en 2016 cuando pasaron a la Primera División de Gales para esa temporada. [8] Lideró al equipo a una etapa de rugby emocionante, y los comentaristas elogiaron el "estilo ardiente y ofensivo" de los Gogs que los llevó a la victoria en la Copa Nacional de Gales en 2017. [9]
Jones criticó los planes de la WRU en 2017 de incluir equipos regionales A y menores de 23 años en la nueva Copa Celta , afirmando que devaluaba el rugby de clubes de Gales y amenazaba la existencia de equipos semiprofesionales. [9]
Después de tres años en el estadio Eirias, Jones dimitió como entrenador en jefe del RGC y afirmó que el viaje entre su ciudad natal de Neath y Colwyn Bay se estaba volviendo demasiado difícil para su familia. Describió una ocasión en la que viajó 800 millas en un fin de semana entre el trabajo, asistir al partido de fútbol de su hijo y regresar a su casa en Neath. [10] Le dijo a WalesOnline que continuaría buscando un puesto de entrenador, idealmente en un equipo regional galés PRO14. [10] Describió su estilo de entrenamiento preferido como "trabajar con jugadores con un chándal puesto", pero dijo que su tiempo en Colwyn Bay lo había ayudado particularmente a desarrollarse como entrenador fuera del campo. [10]
Durante la Copa Mundial de Rugby de 2019 , a Jones se le ofreció un puesto como entrenador del equipo nacional de rugby de Namibia en Japón, "trabajando en estrecha colaboración con los backs de Namibia tanto antes como durante la competencia". A él se unieron sus compañeros ex jugadores de Gales Dale McIntosh y Wayne Proctor . [11]
En enero de 2020, Jones sorprendió a los expertos en rugby cuando anunció que se mudaría a Christchurch y se uniría al cuerpo técnico del equipo Crusaders de Super Rugby [12] con un contrato de dos años. [13] Jones se desempeñará como entrenador de defensa bajo la dirección del entrenador en jefe Scott Robertson y dirigirá el ataque y la defensa con Canterbury, y se mudará a Nueva Zelanda en 2020 después de pasar la Navidad en Gales. [12] En su entrevista al unirse al equipo, describió al equipo de la Isla Sur como "la mejor organización de rugby del mundo". [12]