Mark Anthony Bavaro (nacido el 28 de abril de 1963) es un ex jugador de fútbol profesional estadounidense que fue ala cerrada de los New York Giants (1985-1990), Cleveland Browns (1992) y Philadelphia Eagles (1993-1994) en la Liga Nacional. Liga de fútbol (NFL). Bávaro fue seleccionado al Pro Bowl por sus actuaciones en las temporadas de 1986 y 1987 y fue miembro de los equipos de los Giants que ganaron los Super Bowls XXI y XXV .
Después de una carrera All-American en la Universidad de Notre Dame , Bávaro fue seleccionado por los Gigantes en la cuarta ronda (#100 en general) en el draft de la NFL de 1985 . Rápidamente emergió como titular en su temporada de novato y se hizo famoso durante su carrera con los Giants por sus habilidades de bloqueo, dureza y recepción. Después de que una condición degenerativa de la rodilla lo obligó a no participar en la temporada de 1991, volvió a jugar tres temporadas para los Browns y los Eagles antes de retirarse en 1995. Desde que se jubiló, Bávaro ha trabajado como activista antiaborto . Su hermano David también jugó en la NFL durante cuatro temporadas.
Bávaro nació en Winthrop, Massachusetts . Asistió a Danvers High School en Danvers, Massachusetts , donde fue un All-American de fútbol americano de secundaria . [1] Era un atleta completo que también se destacó en atletismo en Danvers. [2] Después de ser reclutado intensivamente por varias universidades, [2] eligió jugar colegiadamente en la Universidad de Notre Dame . Fue reclutado por el entrenador en jefe Dan Devine, pero jugó sus cuatro años con el entrenador Gerry Faust . [3] Jugó detrás del ala cerrada estrella Tony Hunter como estudiante de primer año , luego se perdió todos menos tres minutos de su temporada de segundo año debido a una lesión en la mano. [3] Se estableció como titular cuando era junior , pero sintió nostalgia y brevemente contempló dejar el equipo para regresar a casa después de la temporada. [4] Después de que Fausto lo convenció de quedarse, [4] ganó los honores All-America en su temporada senior , cuando totalizó 32 recepciones para 395 yardas. [5] Bávaro desarrolló una reputación de jugar a pesar de las lesiones mientras estaba en Notre Dame. [3] "Juega con dolor mejor que cualquier jugador que haya visto en mis 37 años como entrenador", afirmó más tarde Fausto. [3] Dejó Notre Dame después de graduarse en 1985 a pesar de que le quedaba una temporada de elegibilidad (debido al estatus de camiseta roja de su temporada de segundo año [3] ) y fue seleccionado en la cuarta ronda (#100 en general) del Draft de la NFL de 1985 por los Gigantes de Nueva York . [6]
Al salir de la universidad, Bávaro era conocido principalmente por su capacidad de bloqueo y se esperaba que desempeñara el papel de ala cerrada bloqueador terrestre como profesional. [7] Se ganó el apodo de " Rambo " al principio de su temporada de novato debido a su estilo de juego intenso, personalidad tranquila y parecido físico con Sylvester Stallone . [3] Después de que el ala cerrada titular Zeke Mowatt sufriera una lesión que puso fin a su temporada antes del inicio de la temporada de 1985, el entrenador Bill Parcells , que había llamado a Bávaro el novato más impresionante durante el campo de entrenamiento, instaló a Bávaro como titular. [8] Bávaro terminó su temporada de novato con 37 recepciones, 511 yardas y 4 touchdowns . [9] También estableció un récord de equipo con 12 recepciones en un juego durante el esfuerzo de pase de 513 yardas del mariscal de campo Phil Simms contra los Cincinnati Bengals el 13 de octubre de 1985. [10] Después del juego, que los Giants perdieron 35-30, Bávaro respondió de la manera discreta que caracterizaría su carrera: "No fue nada especial, las jugadas fueron las mismas. No sé qué hicieron. Simplemente atrapé muchas pelotas. Preferiría ganar, eso es todo." [10] Bávaro fue nombrado miembro del equipo All-Rookie de la PFWA por su desempeño durante la temporada. [11]
Bávaro continuó su ascenso en la temporada de 1986. Siguió siendo titular después de la recuperación de Mowatt de una lesión y emergió como el objetivo favorito de Simms. [12] Terminó la temporada con 66 recepciones, 1,001 yardas y 4 touchdowns [9] y fue seleccionado para su primer Pro Bowl . Sus 66 recepciones rompieron el récord de los Giants en recepciones por un ala cerrada que anteriormente ostentaba Bob Tucker (59). [13] Quizás la jugada más conocida de la carrera de Bávaro ocurrió en un partido de Monday Night Football en 1986. Aquí hay una descripción de la jugada tomada de una transmisión de Monday Night Football en 2005: "El 1 de diciembre de 1986, New York Giants El ala cerrada Mark Bavaro consolida su reputación como uno de los hombres más duros de la NFL. Con los Giants detrás, Bávaro atrapa un pase inocente de Phil Simms por el medio. Se necesitan casi siete defensores de los 49ers para finalmente derribarlo, algunos de los cuales lo son. acarreado por casi 20 yardas, incluida la inspiradora jugada del futuro miembro del Salón de la Fama Ronnie Lott que impulsa a los Giants, quienes ganan el juego y eventualmente el Super Bowl". [14] Esta reputación de jugador duro se consolidó aún más más adelante en la temporada cuando jugó durante seis semanas con una mandíbula rota que lo obligaba a sorber comida con una pajita. [15] Continuó estableciendo su reputación como un excelente bloqueador durante la temporada, [11] y el entrenador de los 49ers, Bill Walsh, lo describió como "el principal ala cerrada" de la liga antes del enfrentamiento de playoffs del equipo. [16] Los Giants terminaron la temporada regular 14-2 y derrotaron a los Denver Broncos 39-20 en el Super Bowl XXI . Después de la temporada, Bávaro fue elegido para aparecer en la portada o en la edición previa de la NFL de Sports Illustrated para la temporada de 1987. Bávaro apareció en la portada con una camisa cortada y sosteniendo sus hombreras sobre el hombro, la leyenda dice "The Living End: Mark Bavaro de los New York Giants". [17] La portada también mostraba a Bávaro celebrando un touchdown en la forma característica de su carrera. Bávaro, un católico romano , se arrodillaba en la zona de anotación y hacía el signo de la cruz después de cada touchdown.
Bávaro tuvo un buen desempeño durante la temporada de 1987 y nuevamente fue seleccionado para el Pro Bowl. Terminó la temporada con 55 recepciones, 867 yardas y 8 touchdowns. [9] En la temporada baja se sometió a una cirugía para corregir el dedo gordo del pie derecho. [18] Siguió esa temporada con 53 recepciones, 672 yardas y 4 touchdowns en 1988 [9] a pesar de llegar tarde al campo de entrenamiento esa temporada debido a una disputa contractual y su dedo gordo del pie izquierdo ahora estaba afectado por un dedo de césped. [18] Después de no perderse un juego debido a una lesión en sus primeras cuatro temporadas, Bávaro luchó con lesiones de rodilla en 1989 y estuvo limitado a siete juegos. [9] Volvió a jugar en 15 partidos en 1990. [9] Los Gigantes comenzaron la temporada 10-0 y terminaron 13-3. Avanzaron al Super Bowl XXV donde jugaron contra los Buffalo Bills . Durante el juego, Bávaro hizo dos recepciones clave en tercer intento para mantener vivas las series anotadoras mientras los Giants ganaban 20-19.
Bávaro luchó contra una condición degenerativa de la rodilla durante la temporada de 1990 y rara vez pudo practicar. [19] Los Gigantes lo cortaron en julio de 1991 debido a la lesión. [20] Después de una disputa inicial, los Gigantes lo firmaron con un contrato de un año por 310.000 dólares y lo colocaron en la lista de incapacitados físicamente para actuar. [20] Pasó la temporada como entrenador de alas cerradas en la escuela secundaria Saint Dominic Savio en East Boston, Massachusetts . Asumió el puesto después de que el entrenador del equipo se arriesgó y le escribió una carta a Bávaro para preguntarle si consideraría entrenar. [21]
A pesar de que el médico que trabajó en su rodilla le aconsejó retirarse varias veces, [20] Bávaro logró conseguir un contrato en 1992 con los Cleveland Browns , que eran entrenados por el ex entrenador asistente de los Giants, Bill Belichick . [19] Jugó una temporada para los Browns y logró aparecer en los 16 juegos. [9] Después de la temporada, firmó con los Philadelphia Eagles . Volvió a jugar en los 16 partidos y tuvo 43 recepciones, 481 yardas y 6 touchdowns en 1993. [9] Después de jugar una temporada más para los Eagles, se retiró en 1995 a la edad de 31 años. Bávaro terminó sus nueve temporadas en la NFL con 351 recepciones para 4,733 yardas y 39 touchdowns. [9]
En 2011, fue incluido en el Anillo de Honor de los Gigantes de Nueva York . [22]
Su carrera fue tan influyente que la liga Mark Bavaro Fantasy Football de ESPN lleva su nombre. [23]
En 2022, la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Bávaro en el Salón de Muy Buena Clase de 2022 de la PFRA .
Bávaro se casó con Susan Downes en 1987. La pareja tiene tres hijos. [1] Su esposa asistió a la Facultad de Derecho de Seton Hall durante un año, pero luego se transfirió a la Facultad de Derecho de Harvard , donde obtuvo una licenciatura en Derecho , [20] y actualmente es profesora de Historia Europea y derecho constitucional en la Escuela Preparatoria St. John. . Después de su jubilación vivieron en Naples, Florida durante tres años. [2] Actualmente residen en Boxford, Massachusetts , cerca de la ciudad natal de Bávaro, Danvers . [1] Después de su carrera como jugador, Bávaro trabajó como operador de ventas para una empresa de comercio de acciones en bloque, donde negoció grandes bloques de acciones para instituciones y fondos de cobertura . [1] Siguió una carrera en este campo por sugerencia de su ex compañero de equipo de los Giants, Phil McConkey , quien trabajaba para la misma empresa que Bávaro. [1] En 2007, Bávaro fue nombrado vicepresidente de DesignCentrix, una casa de exposiciones de primer nivel en Chicago. [25] Bávaro también es un ávido golfista que considera este deporte su pasatiempo favorito. [2]
A lo largo de su vida, Bávaro ha mostrado una personalidad humilde, discreta y obrera . Durante la temporada de 1986, cuando emergió como Pro Bowler, el columnista del New York Times Frank Litsky lo describió diciendo: "[Él] es un hombre de pocas palabras, incluso con sus compañeros de equipo. Aunque ganó $90,000 más un bono por firmar de $85,000 el año pasado y ganará $125,000 más incentivos este año, vive una vida espartana. Conduce un Chevrolet. Su guardarropa diario incluye jeans y zapatillas de deporte. [8] Bávaro también es un activista antiaborto y fue una de las 503 personas arrestadas durante una manifestación antiaborto en 1988. [26] Durante su carrera en la NFL y desde su retiro, Bávaro ha trabajado como miembro de la organización LifeAthletes , que promueve la abstinencia; [27] Bávaro fue vicepresidente del grupo durante su carrera como jugador. [26] También se hizo amigo recientemente y siguió la carrera del ala cerrada de los Denver Broncos, Daniel Graham , quien idolatraba a Bávaro cuando era niño. [28] El hermano menor de Mark, David, también jugó fútbol profesionalmente como apoyador para cuatro equipos de la NFL en el transcurso de cuatro temporadas. [29]
En 2008, Bávaro publicó su primera novela, Rough & Tumble ( ISBN 978-0-312-37574-4 ), una novela que describe la vida ficticia de Dominic Fucillo en la NFL y las pruebas y tribulaciones que enfrentó mientras jugaba al fútbol. [30]