Marco el Bisonte es la mascota oficial disfrazada de la Universidad Marshall en Huntington, Virginia Occidental . Es un bisonte americano vestido con el uniforme local de la escuela. El nombre de Marco surgió de una combinación del nombre de la universidad en ese momento, Marshall College . Marshall se convirtió en una universidad en 1961, pero el nombre de Marco se mantuvo. [1 ]
Los primeros equipos deportivos de Marshall se llamaban indios o "normalistas", ya que Marshall era una escuela normal, un título de dos años que habilitaba al que lo poseía para enseñar en la escuela secundaria. Cuando el equipo cambió los colores del negro y azul al verde y blanco en 1903, el equipo se llamó "Big Green" durante varios años.
El alumnado de Marshall tuvo su primer bisonte en la década de 1930, cuando se consiguió un animal del famoso rancho Marland 101 de Oklahoma. El animal coincidió con el apodo que el editor deportivo de The Herald-Dispatch comenzó a utilizar para el equipo en 1928.
Duke Ridgley era fanático de la novela de Zane Grey , "The Thundering Herd", y de la película muda que se estrenó poco después del lanzamiento del libro en 1925. Los bisontes, de hecho, habían vagado por el valle de Ohio cerca de Huntington, Virginia Occidental, en algún momento.
Mientras que el periódico estudiantil sugirió "Jueces" para honrar al homónimo de la universidad, el presidente de la Corte Suprema John Marshall, y el periódico vespertino, The Huntington Advertiser, quería "Boogiecats" o "Boogercats" para reemplazar el nombre, "Big Green". Era un gato que se encuentra en Escocia llamado Boogie Cat, o león de montaña en los EE. UU.
Ridgley ganó al final y "Thundering Herd" se convirtió en uno de los apodos más distintivos en los deportes, pero habría otros rivales a través de los años.
Sin embargo, la controversia entre Big Green y Marco seguía en curso. En 1958, el alumnado votó por tres posibilidades: Thundering Herd, Big Green y Green Gobblers. Big Green ganó, pero muchos seguían refiriéndose al equipo como The Herd. En 1964, el Dr. Stewart Smith, presidente de la Universidad Marshall, dio a los estudiantes, profesores, ex alumnos y otros la oportunidad de votar por tres de ellos nuevamente: Thundering Herd, Big Green y los Rams, y el nombre de Sam the Ram fue sugerido por un ex presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad de Marshall, Leonard Samworth.
El 5 de enero de 1965, más del 85 por ciento de los votantes se inclinó por Thundering Herd. Big Green se entregó a la fundación de becas para atletismo y todavía se utiliza para ese fin. Sam the Ram desapareció para siempre, junto con Green Gobblers, Boogercats, Indians y Judges.
La mascota de Marshall, Marco, ha hecho mucha historia y ha tenido muchas apariencias diferentes desde que se disfrazó por primera vez en 1954. Comenzó como un bisonte de papel maché de cuatro patas y aspecto robusto en la década de 1930 en una parodia del desfile de bienvenida, luego progresó a Marco con un uniforme de fútbol completo, con un disfraz completo peludo, agregando un chaleco en la década de 1980 y luego a como lo conocemos ahora.
Marco no siempre ha sido la única mascota utilizada en Marshall. Durante las temporadas de fútbol americano de finales de los años 60 y principios de los 70, Marshall utilizó dos mascotas: Marco y otro bisonte real, comprado por uno de los médicos que murieron en el accidente aéreo del Marshall Football del 14 de noviembre de 1970, en el que murieron las 75 personas a bordo, incluida la mayor parte del equipo de fútbol y los entrenadores. Los dos hacían apariciones regulares en los partidos de fútbol americano: de hecho, el verdadero Marco se soltó en el césped artificial en 1971 y retrasó el saque inicial de la segunda mitad hasta que lo devolvieron a su jaula. El bisonte real fue retirado al cercano Camden Park, un parque de atracciones cercano que tenía un zoológico de mascotas en los años 70 y donde se quedaba cuando no estaba en el Fairfield Stadium para los partidos. Marshall también tenía a "Marsha", una mascota femenina a raíz del movimiento de liberación de la mujer de los años 70 que fue creada en 1973, pero solo hasta finales de los años 70.
Incluso había una "Buffy", un bisonte de pelaje verde con el distintivo "gorro" de Marshall que se incorporó al programa de baloncesto femenino durante un solo año en 1979-80, junto con un balón de baloncesto que caminaba con ojos grandes llamado "Bouncy". Ambos desaparecieron poco después del final de esa temporada.
Marco fue reconocido a nivel nacional cuando ganó el premio del Campeonato Nacional de Mascotas en 1992, venciendo a "Big Red" de Western Kentucky, entre otros. [2] [3]
La querida mascota de la universidad se sometió a un cambio de imagen en 2008, gracias a un esfuerzo de recaudación de fondos en el otoño encabezado por la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad Marshall en conjunto con el Departamento de Atletismo de la MU. Su nuevo disfraz fue elaborado por Dale Morton Studios en Hurricane, Virginia Occidental . Fue revelado antes del partido de bienvenida de Marshall el 15 de noviembre de 2008 contra los UCF Knights . [4]
Cuando el humo se disipó del túnel, los aficionados vieron una mascota con pies más pequeños, pantalones deportivos, músculos y una cara con una enorme nariz, uñas largas en los dedos (que se supone que parecen pezuñas en las raras ocasiones en que la mascota mantiene los dedos juntos y hacia el suelo) y ojos brillantes. Desde entonces, las reacciones en Internet han sido abrumadoramente negativas.
De las 389 personas que respondieron a la pregunta poco científica de la encuesta online de The Herald-Dispatch sobre si les gustaba el nuevo aspecto, el 81 por ciento dijo que no. Y más de 2.300 personas se habían unido a un grupo de Facebook llamado "Bring Back Classic Marco!"
En 2013 se realizó otro cambio de imagen y Marco recibió un traje nuevo similar al que usaba antes de 2008.
Marco se graduó con una maestría en Administración Deportiva y dos especializaciones en psicología. Entre la licenciatura y el posgrado, Marco se tomó un año sabático para ir a pescar a la zona de los Grandes Lagos.
Allí conoció al amor de su vida, Marsha. Ambos se conocieron durante una excursión de pesca guiada en el Lago Superior . Más tarde, ella se uniría a Marco en la Universidad Marshall y estaría a su lado mientras animaban a sus atletas. Sin embargo, algunos años después, Marsha se retiraría de la vida de animadora y dejaría a Marco animando a las multitudes sola mientras ella se dedicaba a trabajar en diseños digitales (su verdadera pasión).
Marco the Bison.