Mark Aizlewood (nacido el 1 de octubre de 1959) es un entrenador y exfutbolista profesional galés que dirige al Carmarthen Town del Cymru South .
Habiendo comenzado su carrera futbolística en el club de su ciudad natal, Newport County , haciendo su debut profesional a la edad de 16 años en 1976, pasó a hacer más de 500 apariciones en la Football League , más notablemente para Charlton Athletic , Leeds United y Bristol City , y ganó 39 partidos con Gales . [3]
Tras su retiro, Aizlewood trabajó como asistente técnico en Carmarthen Town en dos ocasiones y luego trabajó como asistente técnico de Ian Rush en Chester City . También pasó dos años como director técnico del Welsh Football Trust , siendo puesto a cargo del desarrollo del fútbol juvenil en Gales. En 2012, regresó al Carmarthen Town de la Premier League galesa como entrenador y llevó al club a victorias consecutivas en la Copa de la Liga de Gales en 2013 y 2014. Su contrato como entrenador fue rescindido después de que fuera condenado por fraude grave en febrero de 2018. [4]
Aizlewood nació en Newport y creció en la zona de Ringland . Su padre era un trabajador siderúrgico que se había mudado a Newport desde Wolverhampton . [5] De niño, asistió a la escuela secundaria Alway Juniors y luego a la escuela secundaria Hartridge en Newport. [6] Su hermano mayor, Steve, también fue futbolista profesional. [7]
Después de jugar para el club juvenil local Cromwell, [7] Aizlewood se unió al club de su ciudad natal Newport County a la edad de 14 años, rechazando una oferta para unirse al Arsenal . [8] Ganando un salario de cinco libras por semana para cubrir los gastos, hizo su debut profesional dos años más tarde a la edad de solo 16 años, mientras todavía asistía a la escuela. [9] Jugó para Newport durante tres años, y se fue en 1978 para unirse a Luton Town por una tarifa de £ 50,000, convirtiéndose en el primer fichaje de David Pleat en el club. [6] Después de cuatro temporadas en Luton, ganando el título de la Segunda División en su último año, [10] se mudó a Charlton Athletic en 1982, nuevamente por una tarifa de £ 50,000. [11] Más tarde fue nombrado capitán del club y fue nombrado jugador del año del club en las temporadas 1984-85 y 1985-86 . [9]
En 1987, Charlton recibió una oferta de £200,000 del Leeds United por Aizlewood. A pesar de la resistencia del entrenador Lennie Lawrence , Aizlewood decidió aceptar la transferencia ya que el club estaba dirigido por uno de sus ídolos de la infancia, Billy Bremner . [12] Fichó como reemplazo de Ian Snodin , quien había dejado el club para unirse al Everton , e hizo su debut en un empate sin goles con el Sheffield United el 7 de febrero de 1987. Se volvió influyente casi de inmediato, perdiéndose solo un partido de liga por el resto de la temporada mientras Leeds terminaba en cuarta posición y llegaba a la final del play-off, perdiendo ante su antiguo club Charlton. [12] Aizlewood también fue nombrado capitán del club. Sin embargo, la temporada siguiente , Leeds luchó por repetir su buena forma, luego de las ventas de Andy Ritchie e Ian Baird , y Bremner fue despedido de su puesto como entrenador. El propio Aizlewood se convirtió en el blanco de la frustración de algunos aficionados y durante un choque de la Segunda División con el Walsall al final de la temporada 1988-89 , reaccionó a los abucheos de los propios aficionados del Leeds mostrando un signo de V , un gesto ofensivo en el Reino Unido, [13] a la multitud después de marcar en las etapas finales para poner el marcador 1-0. [12] El entrenador del Leeds, Howard Wilkinson, sustituyó rápidamente a Aizlewood, que lanzó besos a la multitud y se quitó el brazalete de capitán, [14] por David Batty . Reaccionó furiosamente hacia Wilkinson y se negó a sentarse en el banco, volviendo directamente al vestuario. [15]
Dejó el club poco después en un traspaso por 125.000 libras al Bradford City , [16] con Aizlewood deseando permanecer en Yorkshire, donde estaba establecida su familia, reuniendo a Aizlewood con su ex entrenador a nivel internacional, Terry Yorath . Pasó una temporada en Valley Parade , haciendo 39 apariciones en la liga, antes de pasar a Bristol City . [15] Pasó tres temporadas con Bristol, haciendo más de 100 apariciones en todas las competiciones y anotando tres veces. [3]
En 1993, regresó a Gales para fichar por el Cardiff City . En su única temporada completa en Ninian Park , el club evitó por poco el descenso a la División Tres , pero llegó a la final de la Copa de Gales , perdiendo 2-1 ante el Barry Town . También fue nombrado jugador del partido en la victoria por 1-0 en la cuarta ronda de la FA Cup sobre el Manchester City de la Premier League en enero de 1994. [17] Durante la temporada siguiente, Aizlewood decidió dejar el club para asumir un papel de jugador-entrenador en Merthyr Tydfil . [9] Más tarde terminó su carrera con períodos en los equipos de la Premier League galesa Aberystwyth Town y Cwmbran Town antes de retirarse en 2000. [11]
Habiendo sido previamente capitán de Gales en el nivel juvenil, [8] Aizlewood jugó dos veces para el equipo sub-21 de Gales , haciendo su debut en una derrota por 1-0 ante Inglaterra el 6 de febrero de 1979 antes de ganar su segunda internacionalidad un año después en septiembre de 1980 en una victoria por 2-0 sobre los Países Bajos . [18]
Aizlewood hizo su debut con la selección absoluta de Gales el 25 de febrero de 1986, durante una victoria por 2-1 sobre Arabia Saudita en Riad . [18] Su última aparición fue el 14 de diciembre de 1994, cuando Gales perdió 3-0 ante Bulgaria en un partido de clasificación para la Eurocopa 96 en Cardiff Arms Park . Terminó su carrera habiendo ganado 39 partidos con Gales sin marcar. [18]
En 2001, Aizlewood fue nombrado director técnico del Welsh Football Trust , un organismo rector de la Asociación de Fútbol de Gales (FAW), tras la dimisión de Mike Rigg, [19] un papel que describió como su "trabajo soñado". [20] Sin embargo, a pesar de aumentar los ingresos por entrenamiento del fideicomiso en un 75 por ciento durante su tiempo a cargo, fue despedido en diciembre de 2003 tras un altercado con un equipo de cámaras y un presentador de la BBC. [21] [22] Durante la filmación de una entrevista para el programa de investigación de la BBC X-Ray , Aizlewood supuestamente intentó retirar por la fuerza una cinta de una cámara y persiguió al equipo desde las oficinas del fideicomiso en Cardiff. También fue acusado de agredir a la presentadora Jane Harvey "agarrándola por el cuello y empujándola por un tramo de escaleras", y Harvey lo describió como "berserker". Más tarde fue declarado culpable de agredir a Harvey y se le ordenó pagar una multa de £1.800 y el juez describió su conducta como "totalmente inapropiada". [23]
Aizlewood estuvo un tiempo en el cuerpo técnico del Carmarthen Town durante la temporada 2003-04 , pero se fue para convertirse en asistente técnico de Ian Rush en el Chester City en la temporada 2004-05 . [24] El club tuvo un buen comienzo de temporada, embarcándose en una racha de diez partidos invictos, [25] y Rush fue vinculado al puesto vacante de Gales, pero un período difícil en la segunda mitad de la temporada, ganando solo 2 de 10 partidos, vio al club caer en la tabla y la presión creció sobre Rush y su equipo directivo. [25] [26] El 4 de abril de 2005, Aizlewood fue despedido por el presidente del Chester, Stephen Vaughan, sin el conocimiento de Rush. [16] El propio Rush dimitió dos días después en protesta por la decisión, declarando "La lealtad es vital en el fútbol y yo soy una persona leal. Cuando un miembro valioso de mi equipo es despedido en contra de mis deseos, no tengo otra opción que seguir mis principios". Cuando ambos abandonaron el club, el Chester estaba a nueve puntos de la zona de descenso, tras haber estado último en la tabla cuando llegaron. [27] Rush describió más tarde a Aizlewood como "uno de los mejores entrenadores con los que he trabajado". [28]
Aizlewood trabajó brevemente como agente después de dejar Chester, además de gestionar sus intereses comerciales. [11] Tras haber considerado dejar el fútbol, Jeff Thomas, presidente del Carmarthen Town, le entregó su primer trabajo como entrenador en enero de 2012. [28] Volvió al club para reemplazar a Tomi Morgan, habiendo trabajado anteriormente allí como asistente técnico de Andrew York y Deryn Brace en períodos separados. El club estaba en el último lugar de la Premier League galesa en su nombramiento, [29] junto con Newtown , pero Aizlewood pudo alejarlos del descenso. Al año siguiente, Aizlewood llevó al club a la final de la Copa de la Liga de Gales , derrotando a The New Saints en los penaltis para reclamar el trofeo por segunda vez en la historia del club. Retuvieron el trofeo en la temporada 2013-14, derrotando a Bala Town en la final. [30]
En noviembre de 2014, Aizlewood intentó registrarse como jugador de Carmarthen, a la edad de 55 años, luego de una crisis de lesiones en el club antes de un partido de liga contra Rhyl . [31] Sin embargo, los planes terminaron después de un incendio en el terreno de Rhyl que pospuso el partido. [32] Fue despedido por el club en febrero de 2018 luego de su condena por fraude después de seis años a cargo. [33]
En abril de 2022, Aizelwood fue reelegido como entrenador de Carmarthen Town tras la marcha de Sean Cresser. [34]
Aizlewood habla galés , [35] habiendo tomado lecciones durante un largo período de lesión como jugador. Después de dominar el idioma, participó en la competencia de Aprendiz de Gales del Año en el Eisteddfod Nacional de Gales en Llandeilo , donde fue nombrado ganador. [5] Publicó su autobiografía en galés en 2009, titulada Amddiffyn fy Hun (Defendiéndome) en la que reveló su batalla de 27 años con el alcoholismo y el juego y la contemplación del suicidio. Todas las ganancias del libro fueron donadas a la organización benéfica Sporting Chance del ex jugador de Inglaterra Tony Adams . [6] Su problema con el alcohol comenzó a los 18 años, durante su tiempo en Luton Town, donde se encontró con un gran ingreso disponible. Al comentar sobre este período, Aizlewood ha declarado: "Estaba ganando muy bien la vida [...] a veces no bebía durante dos o tres semanas, pero luego bebía durante tres o cuatro días seguidos". En sus peores momentos, Aizlewood era capaz de beber una botella de brandy y 20 pintas de cerveza en una sesión y seguir de pie. También desarrolló una adicción al juego y ha admitido haber perdido hasta 30.000 libras en un solo día. [6] En su libro, Aizlewood confesó que una vez casi intentó suicidarse durante un viaje a Roma en 2003 debido a la gravedad de sus adicciones. Afirmó que el 14 de febrero, se había parado en un puente de la autopista en la capital italiana en las primeras horas de la mañana y había considerado saltar 50 pies hacia la calzada de abajo, [6] comentando "No tenía ni una pizca de miedo mientras estaba de pie en el pequeño muro y miraba hacia abajo a los coches que pasaban a toda velocidad por la carretera 50 pies debajo de mí, porque solo tenía una intención: saltar". [28]
Tras su retiro como jugador, Aizlewood trabajó como comentarista para la BBC Wales , cubriendo el fútbol galés, donde se ganó una reputación de crítico abierto. Fue particularmente crítico con el Swansea City y su decisión de fichar a varios jugadores extranjeros mientras jugaban en las ligas inferiores. [36] El delantero del Swansea Giovanni Savarese , junto con otros jugadores, fue tildado de poco fiable por Aizlewood y, después de que Savarese fuera expulsado por un codazo deliberado al defensor del Wrexham Mark McGregor durante la final de la FAW Premier Cup de 2001 , Aizlewood fue acusado de racismo tras llamar a Savarese "cobarde" y afirmar "pero así son los extranjeros". [37] Sus opiniones abiertas sobre el Swansea y sus jugadores lo convirtieron en un objetivo para los fanáticos del club y, en octubre de 2002, Aizlewood fue atacado por un grupo de fanáticos del Swansea, después de comentar un partido contra el Rochdale en el Vetch Field , quienes lo empujaron contra una puerta, lo que le provocó un rasguño en el ojo. El jefe de deportes de la BBC de Gales, Nigel Walker, exigió que el club garantizara la seguridad de Aizlewood en futuros partidos después del incidente. [36]
Después de una investigación de varios periódicos, en 2012, Aizlewood fue uno de los tres hombres arrestados en relación con acusaciones de fraude en relación con £ 1,6 millones de fondos gubernamentales que se habían entregado a Luis Michael Training Ltd con sede en Newport, una empresa donde Aizlewood se desempeñaba como director. [38] La empresa ofrecía aprendizajes de fútbol, prometiendo proporcionar capacitación a tiempo completo en entrenamiento de fútbol, así como experiencia laboral y un salario semanal de £ 95, a hasta 3.800 estudiantes. [39] Sin embargo, la empresa se centró en apuntar a jugadores jóvenes de clubes juveniles entre 2009 y 2011, obteniendo fraudulentamente alrededor de £ 5 millones de fondos públicos, utilizados por la Agencia de Financiamiento de Habilidades para crear aprendizajes para jóvenes vulnerables. [40] En la investigación de la Policía de Gwent y la oficina de Fraude de la Policía Metropolitana , la fiscalía afirmó que por cada aprendiz inscrito en el plan para jóvenes, los acusados reclamaron fondos proporcionados por el gobierno del Reino Unido. También se descubrió que muchos estudiantes en sus registros ni siquiera existían, mientras que muchos de los jóvenes que estaban en la lista vivían muy fuera del alcance del plan, o estaban haciendo menos de cuatro horas de estudio a la semana. [4] [41] Aizlewood fue posteriormente prohibido de ejercer como director de cualquier empresa durante seis años, junto con su compañero exfutbolista Paul Sugrue y otros dos. [42] [43]
En junio de 2016, Aizlewood fue acusado tras una investigación de la Serious Fraud Office . [44] Compareció ante el Tribunal de la Corona de Southwark en noviembre de 2017. [45] En su defensa, Aizlewood declaró que no tenía "tiempo ni ganas" de participar en el fraude debido a una vida familiar problemática con su esposa Penny, que sufría adicción al alcohol y las drogas. Penny se suicidó más tarde en 2016 después de su ruptura. [46] En enero de 2018 fue declarado culpable de un cargo de conspiración para cometer fraude mediante falsa representación, [39] después de recibir dinero en el plan de aprendizaje falso. Aizlewood fue condenado junto con Sugrue y otros cuatro directores. El juez Michael Tomlinson describió el caso como "muy grave" y puso en libertad a los acusados bajo fianza hasta que se dictara sentencia en una fecha posterior. [4] Más tarde fue encarcelado durante seis años a partir de su condena en febrero de 2018. [28] [47]
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