El Fuerte de Marchovelette es uno de los nueve fuertes construidos como parte de las fortificaciones de Namur a finales del siglo XIX en Bélgica . Fue construido entre 1888 y 1892 según los planos del general Henri Alexis Brialmont . A diferencia de los fuertes franceses construidos en la misma época por Raymond Adolphe Séré de Rivières , el fuerte se construyó exclusivamente con hormigón no reforzado, un material nuevo, en lugar de mampostería. En 1914, el fuerte fue fuertemente bombardeado por la artillería alemana en la batalla de Namur. Malonne fue mejorada en la década de 1930 para pasar a formar parte de la posición fortificada de Namur en un intento de prevenir o frenar un ataque de Alemania. Entró en acción en 1940 durante la Batalla de Bélgica y fue capturado por las fuerzas alemanas. El fuerte se utiliza ahora como centro de entrenamiento militar y policial.
El Fuerte de Marchovelette está situado a unos 6,8 kilómetros (4,2 millas) al noreste del centro de Namur en la intersección de tres pueblos: Marchovelette , Champion y Bonnine. El fuerte forma un triángulo en planta. Una zanja de 6 metros (20 pies) de profundidad por 8 metros (26 pies) rodea el fuerte. Las zanjas estaban defendidas en filada por cañones de 57 mm en casamatas que se asemejaban a baterías de contraescarpa , disparando contra trampas de tiro en el otro extremo de la zanja. El armamento principal estaba concentrado en el macizo central, muy agrupado en una masa sólida de hormigón. [1]
Los fuertes belgas cubrieron poco las necesidades diarias de sus guarniciones en tiempos de guerra, ubicando letrinas, duchas, cocinas y la morgue en la contraescarpa del fuerte , un lugar que sería insostenible en combate. Esto tendría efectos profundos en la capacidad de los fuertes para soportar un asalto prolongado. Las áreas de servicio estaban situadas justo enfrente de los cuarteles, que se abrían a la zanja en la parte trasera del fuerte (es decir, en la cara hacia Namur), con menos protección que la parte delantera y los lados "salientes". [1] Los fuertes de Brialmont colocaron un lado más débil en la parte trasera para permitir la recaptura por parte de las fuerzas belgas desde la retaguardia, y ubicaron los cuarteles y las instalaciones de apoyo en este lado, utilizando la zanja trasera para iluminación y ventilación de los espacios habitables. En combate, los intensos bombardeos hicieron que la zanja trasera fuera insostenible, y las fuerzas alemanas pudieron interponerse entre los fuertes y atacarlos por la retaguardia. [2] Los fuertes de Brialmont colocaron un lado más débil en la parte trasera para permitir la recaptura por parte de las fuerzas belgas desde la retaguardia, y ubicaron los cuarteles y las instalaciones de apoyo en este lado, utilizando la zanja trasera para iluminación y ventilación de los espacios habitables. En combate, los intensos bombardeos hicieron que la zanja trasera fuera insostenible, y las fuerzas alemanas pudieron interponerse entre los fuertes y atacarlos por la retaguardia. [3] Los fuertes de Brialmont fueron diseñados para estar protegidos contra proyectiles equivalentes a sus armas más pesadas: 21 cm. [4] La parte superior del macizo central utilizó 4 metros (13 pies) de hormigón no reforzado, mientras que los muros casernos, considerados menos expuestos, utilizaron 1,5 metros (4,9 pies). [5] Bajo el fuego, los fuertes fueron dañados por fuego de 21 cm y no pudieron resistir artillería más pesada. [6]
El armamento principal de Marchovelette se concentraba en el macizo central e incluía:
Los cañones pesados del fuerte eran alemanes, típicamente Krupp , mientras que los mecanismos de la torreta procedían de diversas fuentes. El fuerte estaba provisto de luces de señalización para permitir la comunicación con los fuertes vecinos. Las armas se disparaban con pólvora negra en lugar de pólvora sin humo , lo que producía gas asfixiante en los espacios de tiro reducidos que se extendían por todo el fuerte. [7]
En 1914, el Fuerte de Marchovelette estaba bajo el mando del Capitán Comandante Duchâteau, cuya guarnición ascendía a unos 300 artilleros y 100 infantes. [8]
Marchovelette abrió fuego por primera vez contra las fuerzas alemanas el 20 de agosto de 1914. El fuerte fue atacado directamente al día siguiente. El fuerte se rindió tras sufrir intensos bombardeos con cañones de hasta 420 mm. El 23 de agosto, el fuerte sufrió una explosión en una carga de pólvora, que incapacitó al capitán comandante Duchâteau y precipitó su rendición poco después. [9] La guarnición sufrió 20 muertos. [8] Los prisioneros capturados fueron enviados a Munster. [9]
El armamento de Marchovelette fue mejorado en la década de 1930 para convertirse en parte de la Posición Fortificada de Namur , que se planeó para disuadir una incursión alemana sobre la frontera cercana. [10] La torreta de 21 cm fue reemplazada por una torre gemela de 75 mm, la torreta de 15 cm fue reemplazada por una torreta con ametralladoras y lanzagranadas, y las torretas de 57 mm fueron reemplazadas por torretas retráctiles, cada una con un solo cañón de 75 mm. Se instalaron ametralladoras para la protección local y la defensa aérea, y se construyó una torre de observación de entrada de aire a cierta distancia del fuerte. La protección aumentó sustancialmente. Esto fue acompañado de mejoras en ventilación, protección, instalaciones sanitarias, comunicaciones y energía eléctrica. La guarnición en 1940 ascendía a 250 hombres bajo el mando del Capitán Comandante de Lombaerdt. [8]
En 1940, durante la Batalla de Bélgica, Marchovelette fue atacada por fuerzas alemanas el 11 de mayo y se rindió el 18 de mayo después de que las tropas alemanas se atrincheraron en el macizo central. La guarnición sufrió tres muertos. [8]
El sitio del fuerte se ha utilizado como campo de entrenamiento militar y policial. La torre de entrada de aire sigue siendo visible en el borde del bosque. [8]
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