Heart Cheshire and North East Wales (anteriormente Marcher Sound y anteriormente MFM 103.4 ) era una estación de radio local independiente que transmitía al noreste de Gales y Cheshire desde sus estudios Mold Road en Gwersyllt , Wrexham , también compartidos con Gold y Heart Wirral . [1]
La estación fue propiedad y operada por última vez por Global Radio, que compró al propietario anterior, GCap Media , el grupo formado por la fusión de GWR Group y Capital Radio Group . GWR compró Marcher Radio Group en octubre de 2000, aunque este último sigue siendo el licenciatario oficial de la estación, que ahora forma parte de Capital North West and Wales .
La estación transmitía desde el relé Wrexham-Rhos , situado justo encima de The Moss cerca de Wrexham, y aunque transmitía oficialmente a las áreas de Wrexham y Chester, también se podía escuchar en partes de Merseyside y Shropshire .
Marcher Sound ( Sain-Y-Gororau en galés), que en sus orígenes era la emisora insignia de lo que luego sería el Marcher Radio Group , y que contaba con la licencia de la Autoridad Independiente de Radiodifusión , comenzó a emitir a las 6.30 horas del lunes 5 de septiembre de 1983 en 95.4FM y 238 metros (onda media de 1260 kHz). La primera voz que se escuchó en el aire fue la del presidente de la emisora, Lord Evans de Claughton , y la primera canción que se reprodujo fue Wired for Sound , de Cliff Richard . Con el lema Your station, your sound , Marcher emitió tanto en inglés como en galés para una audiencia potencial de 660.000 oyentes.
Marcher Sound fue fundada inicialmente por un grupo de cinco trabajadores despedidos de la antigua acería Shotton , que cerró en 1980. El consorcio de seis miembros ganó la franquicia en marzo de 1981, venciendo dos ofertas rivales de 'Radio Offa' y 'Border Sound'. [ cita requerida ] El grupo atrajo financiación de empresarios locales y de la Agencia de Desarrollo de Gales y participaciones de la vecina estación Radio City . A los dos años de su lanzamiento, Radio City se retiró, la dirección original se había ido y la estación atravesaba graves dificultades financieras. Se buscaron más inversiones y Marcher Sound estuvo a punto de ser comprada por Chiltern Radio . Crown Communications, la filial británica de Darling Downs Television con sede en Toowoomba , compró más tarde acciones de la estación.
Marcher inicialmente transmitía alrededor de 12,5 horas al día de 6 am a 6.30 pm (6 am a 6 pm los fines de semana), con un programa diario de noticias en galés los días de semana y un programa de revista bilingüe los domingos. La programación de Radio City se retransmitía durante el tiempo de inactividad. La programación local aumentó más tarde a las 10 pm y pronto, hasta la medianoche, antes de que comenzara un servicio completo de 24 horas en 1987. Casi al mismo tiempo, la frecuencia FM principal de la estación cambió de 95.4 a 103.4 FM en el transmisor Wrexham-Rhos , luego de una auditoría de espectro. Se agregó un relé en 97.1 FM desde el transmisor Moel-y-Parc , inicialmente destinado a las áreas costeras del noreste de Gales.
En 1989, Marcher Sound dividió sus frecuencias de FM y AM en dos servicios separados. MFM 103.4 ofrecía música de las listas de éxitos, mientras que Marcher Sound continuó en 1260 kHz antes de ser relanzada como Marcher Gold , con una lista de reproducción de éxitos clásicos. La estación continúa transmitiendo hoy como Smooth Wales , parte de la red Smooth Radio .
Otra división en el servicio de MFM se produjo cuando se reorientó el área objetivo de su frecuencia de retransmisión a Wirral . Se introdujo un programa matutino independiente para la zona, producido desde Wrexham, seguido en 1993 por una programación local adicional desde un estudio en Birkenhead . El traslado del transmisor a Storeton llevó a que el servicio de Wirral se relanzara como una entidad separada, Wirral's Buzz , el 14 de febrero de 1999.
En 2001, GWR compró el grupo Marcher Radio , que ahora consta de cinco estaciones en el norte de Gales, Wirral y Cheshire . Cuatro años después, los propietarios intentaron vender las estaciones, aunque a pesar de varias ofertas, la venta se canceló cinco meses después. [2]
El lunes 25 de septiembre de 2006, la estación pasó a llamarse 103.4 Marcher Sound , recuperando así su marca inicial en consonancia con la decisión de GCap de eliminar gradualmente el término FM de sus servicios FM. Tras la adquisición de GCap por parte de Global Radio en 2008, la estación pasó a formar parte de la red Heart en junio de 2009, relanzándose como Heart Cheshire and North East Wales .
El 21 de junio de 2010, Global Radio anunció planes para fusionar la estación con Heart North Wales Coast y Heart Wirral como parte de los planes para reducir la red de estaciones de Heart de 33 a 15, lo que llevaría al fin de la programación local separada para el área de Wrexham y Chester. [3]
Heart North West and Wales comenzó a transmitir desde Wrexham el viernes 2 de julio de 2010. [4] El martes 6 de mayo de 2014, la estación pasó a formar parte de la red hermana Capital FM y se relanzó nuevamente como Capital North West and Wales , con una producción mejorada de Heart que se trasladó a una nueva estación regional para el norte y centro de Gales , propiedad de Communicorp . Ambas estaciones continúan transmitiendo programación regional en horas pico desde los antiguos estudios Marcher en Gwersyllt en Wrexham.