Marchamont Nedham , también Marchmont y Needham (1620 - noviembre de 1678), fue un periodista, editor y panfletista durante la Guerra Civil Inglesa que escribió noticias oficiales y propaganda para ambos lados del conflicto.
Un "propagandista altamente productivo", [1] fue importante en la evolución del periodismo inglés temprano, y sorprendentemente (aunque hiperbólicamente) se le ha llamado el "agente de prensa" del Lord Protector Oliver Cromwell . [2]
Nedham fue criado por su madre, la posadera de The George Inn, Burford , Oxfordshire, después de la muerte de su padre. Su padrastro era vicario de Burford y profesor en la escuela local. [3] Fue educado en el All Souls College de la Universidad de Oxford . Después de la universidad, se convirtió en acomodador en la Merchant Taylors' School y luego en empleado en Gray's Inn . También estudió medicina y farmacología. [4]
Nedham saltó a la fama en 1643 cuando comenzó a trabajar en Mercurius Britanicus , un libro de noticias semanal que defendía la política parlamentaria de la época, escrito principalmente como respuesta al realista Mercurius Aulicus de John Birkenhead . El Britanicus fue editado originalmente por el capitán Thomas Audley, pero se ha sugerido que Nedham fue responsable del contenido mucho antes, ya que el estilo cambió poco cuando asumió el poder en mayo de 1644. Britanicus era más abiertamente polémico y salvaje que el satírico Aulicus; a menudo refutando el título realista punto por punto. Nedham también personalizó el debate, declarando que Aulicus estaba "tan lleno de mentiras y despotricaciones, que creo que todos los proxenetas lo afligen". [5] La publicación de las cartas personales de Carlos I que fueron capturadas después de la Batalla de Naseby fue un importante golpe propagandístico para las fuerzas parlamentarias. Sin embargo, cuando Nedham comenzó a lanzar ataques contra la personalidad del rey y a burlarse de su tartamudez, recibió la censura de la Cámara de los Lores por parte de miembros que sentían que había ido demasiado lejos. Cuando Nedham volvió a atacar al rey durante delicadas negociaciones con los escoceses en mayo de 1646, fue enviado a la prisión de Fleet durante dos semanas por difamación sediciosa . [3] Tras su liberación se le prohibió publicar, pero probablemente fue el autor de algunos de los muchos panfletos anónimos que circulaban en ese momento.
Según se informa, Nedham obtuvo una audiencia con el rey Carlos I y obtuvo el perdón real. A pesar de su historial de redacción de propaganda parlamentaria, recibió el encargo de imprimir un periódico realista, Mercurius Pragmaticus , a partir de septiembre de 1647 y que continuó durante dos años. Se ha reivindicado como "uno de los más ingeniosos y menos efímeros" de los "semanarios Cavalier". [6] Pragmaticus abrió cada número con un poema satírico dirigido a varias figuras parlamentarias y se destaca por la calidad de sus fuentes. Ciertamente, Nedham no bajó el tono de la naturaleza escandalosa de sus ataques personales, refiriéndose a Cromwell en varios puntos como "Nariz de Cobre", "Nariz Todopoderosa" y "El toro de la ciudad de Ely". Aunque fue responsable de la mayoría de los números, este libro de noticias en particular se destacó por la cantidad de falsificaciones que inspiró, con hasta 17 versiones diferentes disponibles en distintos momentos. Si bien algunos se habrían creado para intercambiar el nombre del original para ganar dinero, parece haber desacuerdo sobre quién era el propietario del "verdadero" Pragmaticus . Parece que algunos compañeros realistas nunca habían aceptado realmente que Nedham hubiera cambiado de bando de buena fe, llamándolo "enemigo inveterado y renegado del difunto rey". [7] De esta manera intentaron sacarlo del periódico.
El triunfo de los parlamentarios en la Guerra Civil llevó al encarcelamiento de Nedham en la prisión de Newgate en junio de 1649; obtuvo su liberación en noviembre cambiando de bando nuevamente. El resultado fue quizás su empresa más importante, el periódico semanal Mercurius Politicus , que utilizó como plataforma para el régimen de la Commonwealth (Nedham recibió un pago del gobierno de 50 libras esterlinas en mayo de 1650, probablemente para iniciar esta empresa). Este tercer semanario de Nedham comenzó en junio de 1650 con una nota ligera: "¿Por qué la Commonwealth no debería tener un tonto tan bien como lo tenía el rey?" – pero pronto adoptó una actitud más seria como voz del movimiento republicano de la época. [8] Basó el caso de la Commonwealth en argumentos similares a los de Hobbes : que "la Espada es, y siempre ha sido, la base de todos los títulos de gobierno", y que era poco probable que los adversarios de la Commonwealth alguna vez tener éxito en sus diseños. [9]
Politicus continuó durante la siguiente década, el término de la era de la Commonwealth, bajo títulos alternativos como Public Intelligence o Public Intelligencer . En 1655, Cromwell recompensó a Nedham con un puesto oficial, por lo que Nedham fue percibido como un portavoz del régimen, aunque bajo la égida editorial de John Thurloe , jefe de espías de Cromwell . [10]
Con la facción realista reprimida o exiliada en el extranjero, Nedham se alejó de sus informes difamatorios anteriores y se propuso educar a sus lectores en los principios políticos del humanismo y el republicanismo. A medida que el radicalismo inicial de la Commonwealth comenzó a decaer, las ideas revolucionarias expresadas en Politicus también se suavizaron, con un mayor énfasis en el mérito de un Estado estable. Esto no significó que en ocasiones no criticara algunos de los aspectos conservadores y autoritarios del Protectorado de Cromwell y, como otros, pidió un retorno a ideales más republicanos. El periódico fue ampliamente leído en Inglaterra y Europa, tanto entre exiliados como entre europeos. Otra innovación importante fue la inclusión de publicidad periódica.
Nedham estuvo asociado con un conjunto de escritores republicanos influyentes de su generación, un círculo que incluía a Algernon Sidney , Henry Nevile , Thomas Chaloner , Henry Marten [11] y John Milton . Milton, como secretario del Consejo de Estado a principios de la década de 1650, habría supervisado la actividad editorial de Nedham; Más tarde, según los informes, los dos hombres se hicieron amigos personales. [12]
Nedham se destacó como defensor de los intereses comerciales del capitalismo emergente con preferencia a los pilares del orden anterior. En 1652, escribió que el interés comercial "es el verdadero cenit de cada estado y persona... aunque nunca tan revestido con el engañoso disfraz de la religión, la justicia y la necesidad". [13] De acuerdo con esta perspectiva, Nedham tradujo Mare Clausum (1636) de John Selden como Del dominio o propiedad del mar (1652).
Nedham predijo y escribió panfletos agitando contra la restauración de la monarquía y cuando el rey regresó se ocultó, posiblemente en Holanda , pero pudo regresar a Inglaterra después de obtener un perdón (supuestamente adquirido con un soborno). Nedham ayudó en su caso reimprimiendo algunos poemas, escritos en Mercurius Pragmaticus , mientras apoyaba a Carlos I a finales de la década de 1640. Se retiró del panfleto político y trabajó como médico, aunque no evitó del todo la publicación, produciendo dos folletos sobre educación y medicina. [14]
Una última incursión en el campo de los escritos políticos se produjo a mediados de la década de 1670, cuando escribió varios panfletos atacando al conde de Shaftesbury . [14] El motivo de esto parece haber sido simplemente dinero; pero aprovechó la ocasión para renovar sus ataques contra el presbiterianismo, y su último panfleto antes de su muerte en 1678, un llamado a la guerra contra los franceses, fue probablemente sincero. [15]
El estilo y la filosofía particulares de Nedham se pueden resumir en su propuesta para Mercurius Politicus en 1650:
Como el propósito de este panfleto es desengañar al pueblo, debe escribirse en forma jocosa, o de lo contrario nunca será divulgado: porque aquellas verdades que la multitud no considera con seriedad, siendo representadas en agradables aires populares, hacen música para el sentido común y encantar la fantasía, que siempre hace oscilar el cetro en el juicio vulgar, mucho más que la razón. [dieciséis]
Nedham utilizó la burla, la sátira y un ingenio mordaz para atacar a sus enemigos y generar la mayor controversia posible. Creía que una audiencia popular necesitaba tener humor además de las noticias más serias. La propaganda sólo sería eficaz si tuviera una gran circulación. A menudo invoca la República Romana como modelo ideal de gobierno sin monarca. Más tarde, también utilizaría las teorías del interés propio de Enrique, duque de Rohan y Maquiavelo para comparar las motivaciones de las acciones de cada lado y predecir el clima político resultante. Fue pionero en este tipo de análisis de un evento en curso y lo utilizó para determinar su propia postura.
Los reveses políticos de Nedham fueron descritos como deshonestos; pero parece haber considerado la tolerancia religiosa, generalmente defendida por el partido del rey, como la mejor manera de curar los problemas políticos de la época. Atacó al presbiterianismo y a los escoceses en general en casi cada oportunidad. Sus escritos continuaron siendo influyentes entre los Whigs . [17]
En el siglo XVIII, las teorías del republicanismo de Nedham fueron severamente criticadas por el padre fundador estadounidense John Adams en el tercer volumen de su Defensa de las constituciones de gobierno de los Estados Unidos de América (1787-1788). [18]
En el siglo siguiente, otros escritores políticos republicanos utilizaron el nombre de Nedham como seudónimo; Tanto John Adams como Josiah Quincy Jr. publicaron piezas firmadas como "Marchmont Nedham" a principios de la década de 1770. [19]
La reputación posterior de Nedham estuvo marcada por el aparente cinismo y oportunismo de sus vacilantes lealtades y por la hostilidad hacia su republicanismo por parte de las generaciones posteriores de críticos ingleses. Sin embargo, incluso algunos críticos hostiles han admitido su talento literario y su influencia. El comprensivo comentarista moderno Paul Rahe ha llamado a Nedham "el primer gran periodista del mundo". [20]
