La Marcha de la Libertad ( en bielorruso : Марш свабо́ды , romanizado : Marš svabody ) fue una protesta de 1999 de la oposición bielorrusa en la capital bielorrusa, Minsk . La protesta fue causada como resultado de los temores de que Bielorrusia fuera anexada a Rusia como parte de la inminente ratificación del Estado de la Unión . Otras preocupaciones de los manifestantes fueron las desapariciones forzadas de los políticos de la oposición Viktar Hanchar y Yury Zacharanka y, en términos más generales, el gobierno autoritario del presidente Alexander Lukashenko . La protesta, que terminó en un enfrentamiento violento entre la policía de la ciudad y los manifestantes, resultó en que el gobierno bielorruso diera marcha atrás en los planes para el Estado de la Unión y la independencia continua de Bielorrusia de Rusia.
Bielorrusia obtuvo su independencia en 1991, en un contexto de intento de golpe de Estado soviético y la disolución más amplia de la Unión Soviética . La economía orientada a la exportación de Bielorrusia permaneció vinculada económicamente a Rusia después de su independencia [1] y, después de que Alexander Lukashenko fuera elegido presidente en 1994, comenzaron los esfuerzos para integrar aún más a Bielorrusia con Rusia. La Comunidad de Bielorrusia y Rusia se formó en 1996 [2] y se sentaron las bases para la unificación de Bielorrusia y Rusia en 1997 y 1998 [3].
La perspectiva de que Bielorrusia fuera anexada a Rusia asustó a la naciente oposición bielorrusa , y en 1996 y 1997 se produjeron las protestas de la Primavera de Minsk (también conocida como la Primavera Bielorrusa), pero no lograron detener el proceso de integración. En 1999, el tratado para formar el Estado de la Unión estaba cerca de firmarse, con el apoyo del presidente ruso Boris Yeltsin y el oligarca Boris Berezovsky . [4] A pesar del apoyo de Yeltsin y Berezovsky, Lukashenko estaba mucho más ansioso por lograr la unión, debido a lo que The Guardian denominó el estatus de Bielorrusia como una "responsabilidad económica" para Rusia. [5]
El régimen autoritario de Lukashenko también fue un factor importante en las protestas, en particular las desapariciones forzadas de los políticos de la oposición Viktar Hanchar y Yury Zacharanka en la primavera de 1999, así como el encarcelamiento de otros activistas anti-Lukashenko. [6] Las elecciones presidenciales bielorrusas de 1999 , no vinculantes y celebradas por la oposición , que dieron lugar a las desapariciones de Hanchar y Zacharanka, llevaron al gobierno y a la oposición al borde de la confrontación. [4]
En septiembre de 1999, una coalición de siete jóvenes miembros de la oposición, entre ellos Ales Bialiatski , Vincuk Viačorka , Anatoly Lebedko y Mikola Statkevich , anunciaron la Marcha de la Libertad en Minsk , prevista para un mes y medio después. Lebedko escribió en ese momento: "Uno de los objetivos de la marcha es dar voz a un proceso de negociación, una negociación real, porque hasta el día de hoy, sólo se ha estado produciendo una imitación de la misma". La intención era reunirse en la plaza Yakub Kolas y trasladarse a la plaza de la Independencia a lo largo de la avenida Independencia de la ciudad . Sin embargo, la policía de Minsk se negó a dar su consentimiento a la protesta, exigiendo en su lugar que se trasladara a la remota plaza Bangalore . [4]
El 17 de octubre de 1999, alrededor del mediodía, los manifestantes comenzaron a reunirse en la plaza Yakub Kolas, donde la policía comenzó a realizar arrestos. Se llevó a la marcha una cabra negra con el nombre de Lukashenko escrito en un cartel atado a sus cuernos, pero fue capturada por OMON . En la plaza Yakub Kolas, había alrededor de 15.000 manifestantes. Cuando la procesión se trasladó a la plaza Bangalore, el número de manifestantes era de alrededor de 30.000. Allí, se celebró una breve concentración antes de que la columna marchara por la calle Maksim Bahdanovič hasta el primer anillo de la ciudad, donde se intentó entrar en la plaza de la Victoria . [4]
Sin embargo, como la entrada a la Plaza de la Victoria estaba vigilada, se decidió en cambio avanzar por la calle Primero de Mayo En la intersección de las calles Primero de Mayo y Frunze, se produjo un pequeño enfrentamiento cuando un policía antidisturbios luchó con los manifestantes, hiriendo a un agente. Sin embargo, la procesión continuó hasta que llegó al puente de la calle Primero de Mayo sobre el río Svislach . Allí, fueron detenidos por un cordón de policías antidisturbios, que se negaron a dejarlos pasar porque la residencia de Lukashenko estaba al otro lado del río. [4]
A medida que la marcha se alejaba del puente, la policía antidisturbios se abalanzó sobre ellos y atacó a los manifestantes con porras. [5] En respuesta, los manifestantes lanzaron piedras, asfalto y tejas desde un proyecto de terraplén. El combate solo terminó con la entrada de OMON, que detuvo a unos 200 manifestantes, incluido Statkevich. [4] [5] La protesta terminó alrededor de cinco horas después de su inicio. [7]
El gobierno bielorruso criticó duramente las protestas y apuntó a Occidente como responsable. Mijaíl Myasnikovich afirmó que "el dinero de Occidente no se gasta en medicinas ni en las víctimas del accidente de Chernóbil , sino en quienes luchan, destruyen, derriban y provocan incendios". El fiscal general bielorruso amenazó además con penas de hasta cinco años para los manifestantes por "violar gravemente el orden público". [5] A pesar de ello, ninguno de los detenidos recibió nada más que una multa. [4]
Tras las protestas, el gobierno de Bielorrusia retiró su apoyo al Estado de la Unión, lo que paralizó las negociaciones para la integración. Cuando se acordó el Estado de la Unión en diciembre de 1999, no se produjeron pasos concretos hacia la unificación, y la renuncia de Yeltsin y su reemplazo por Vladimir Putin ese mismo mes puso fin de hecho a los conceptos de unificación de Bielorrusia y Rusia. [4] [7] Desde la Marcha de la Libertad, el número de personas desaparecidas por la fuerza también ha disminuido. [6]
La Marcha de la Libertad fue un acontecimiento monumental tanto para el gobierno como para la oposición bielorrusa. Para el gobierno, marcó la última protesta significativa en Bielorrusia hasta la Revolución de los Vaqueros de 2006. La violencia entre la policía y los manifestantes además dio munición para una campaña de desprestigio contra la oposición. Para la oposición, marcó una transición del Frente Popular Bielorruso anterior a Lukashenko a una generación más joven de disidentes, y condujo a un aumento de las ventas de periódicos a favor de la oposición. [7]
Estados Unidos condenó la represión de las protestas, y el Departamento de Estado de los Estados Unidos pidió a Bielorrusia que "respete sus obligaciones internacionales e investigue el comportamiento de sus fuerzas de seguridad ayer y anoche", así como la liberación de Statkevich. [8] Una resolución propuesta por Sam Gejdenson condenando al gobierno bielorruso, en parte debido a la represión de la Marcha de la Libertad, también fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos . [9]