Edvard Grieg compuso su Marcha fúnebre en memoria de Rikard Nordraak en 1866, en honor a su amigo y colega compositor noruego Rikard Nordraak , que había fallecido en marzo de ese año a la edad de 23 años. Grieg respetaba profundamente a su compañero músico y no tardó en producir la obra. La marcha fue escrita originalmente como una pieza para piano en la menor ; Grieg también produjo transcripciones de la misma para coro de metales y banda de viento , en si bemol menor .
Grieg valoraba mucho la obra y la llevaba consigo en todos sus viajes. En una carta dejó claro que deseaba que la pieza se tocara en su propio funeral, "lo mejor posible". La pieza fue interpretada, con orquestación, por el amigo y colega de Grieg, Johan Halvorsen .
La obra tiene algunos arreglos de músicos posteriores, incluido uno de Geoffrey Emerson. Tiene una duración de entre seis y ocho minutos, según el arreglo y el tempo.