La Marcha de la Muerte carolina ( sueco : karolinernas dödsmarsch ), también conocida como la Catástrofe de Øyfjellet ( sueco : katastrofen på Öjfjället ) fue la desastrosa retirada de una fuerza de soldados suecos (conocidos como caroleanos ), bajo el mando de Carl Gustaf Armfeldt , a través de la cordillera Tydal en Trøndelag alrededor del nuevo año 1718-1719. [1]
En 1718, después de varias derrotas en la Gran Guerra del Norte , Suecia había perdido sus territorios orientales a manos de Rusia . Demasiado debilitado para retomarlos, Carlos XII de Suecia planeó en cambio un ataque a Noruega para obligar al rey dano-noruego Federico IV a hacer grandes concesiones en las negociaciones posteriores del tratado de paz.
Después de la derrota sueca en Storkyro , el teniente general sueco Carl Gustaf Armfeldt se había retirado a la zona de Gävle con el mutilado ejército de Finlandia . Ahora se le ordenó realizar un ataque de distracción desde Jämtland hacia Trondheim en Trøndelag con sus soldados mal equipados. Después de reunir una hueste de 10.000 soldados en Duved , partió hacia Noruega el 29 de agosto de 1718. [2] Cuatro meses más tarde, la campaña en Trøndelag había fracasado: los defensores de Trondheim habían logrado contener a Armfeldt. El ejército de 10.000 personas se había reducido a unos 6.000, y los soldados supervivientes estaban exhaustos y hambrientos, con la ropa hecha jirones y raída. El mal tiempo hizo imposible el reabastecimiento desde Suecia, por lo que el ejército tuvo que vivir de la tierra, causando un sufrimiento indecible a la población civil noruega.
Después de la muerte de Carlos el 11 de diciembre de 1718 durante el asedio de Fredriksten , se ordenó a todas las fuerzas suecas en Noruega que se retiraran a Suecia. Armfeldt recibió notificación de la muerte de Carlos el 7 de enero de 1719, cuando su fuerza estaba en Haltdalen , Gauldal con unos 6.000 hombres. Decidió tomar el camino más corto hasta Suecia: primero por las montañas hasta Tydal y desde allí por la cordillera de Tydal hasta el fuerte de Hjerpe. Hasta el momento el invierno había sido templado y con escasa o nula capa de nieve. Por lo tanto, no se necesitaban esquís , pero el ejército estaba mal equipado y agotado por la campaña en Trøndelag.
El 8 de enero de 1719, el ejército abandonó Haltdalen y marchó hacia Tydal, una distancia de casi 30 kilómetros. Debido al frío, unos 200 hombres murieron en las montañas por exposición . El 11 de enero, el ejército de Armfeldt se reunió en las granjas de Ås y Østby en Tydal, casi 5.800 hombres en total. Se envió una vanguardia de 14 esquiadores a Jämtland para preparar la llegada del ejército principal a Suecia.
El ejército abandonó Østby en la mañana del 12 de enero de 1719 (el día de Año Nuevo según el calendario sueco), acompañado por el guía noruego Lars Bersvendsen Østby, quien había sido obligado a ayudar al enemigo manteniendo como rehenes a dos parientes [ cita requerida ] . Hacía mucho frío, pero no nevó. La distancia hasta el pueblo de Handöl en el actual municipio de Åre es de unos 55 kilómetros. Sin las inclemencias del tiempo, el ejército podría haber llegado a Jämtland después de una marcha de dos días.
Esa tarde se desató una violenta tormenta de nieve del noroeste , cuyo fuerte viento arremolinaba la nieve ligera. La mala visibilidad resultante y el frío cortante obligaron a Armfeldt a acampar en la ladera norte de la montaña de Øyfjellet, junto al lago Essand. En un esfuerzo desesperado por mantenerse calientes, los soldados prendieron fuego a abedules enanos , brezos , sus propias culatas de rifle y trineos , pero con poco efecto. Se estima que 200 hombres murieron congelados esta primera noche.
La tormenta continuó al día siguiente y la retirada se volvió caótica cuando los soldados se dispersaron por las colinas. La mayor parte de la fuerza llegó a la frontera sueca y acampó en Enaälven. En el Ena se abrió un agujero en el hielo para ver en qué dirección fluía el agua: en esa dirección estaba el rescate. Sin embargo, el mal tiempo siguió pasando factura; Muchos de los caballos de tiro murieron y todo el equipo tuvo que ser abandonado en la montaña. El 14 de enero, cuando las primeras tropas dirigidas por Armfeldt se dirigieron a Handöl, la tormenta aún ardía. La mayoría de los supervivientes llegaron a Handöl los días 15 y 16 de enero. Unos 3.000 hombres permanecieron en la montaña, muertos congelados. Durante el viaje hasta Duved , donde se había arreglado alojamiento para los soldados, murieron otros 700 hombres. Aproximadamente 600 de los 2.100 soldados supervivientes quedaron lisiados de por vida. Más de dos tercios de las víctimas eran finlandeses . [3]
El 18 de enero, el mayor noruego Emahusen emprendió la montaña tras la pista del ejército sueco. Encontró cientos de caroleanos muertos. Los caballos que aún estaban vivos corrían sin jinetes, mientras que otros yacían desplomados enjaezados a trineos completamente cargados, donde el conductor, con expresión vidriosa, todavía sostenía las riendas con fuerza.
Los noruegos se llevaron un gran botín ese invierno. Encontraron montones de espadas y rifles; Se encontraron seis cañones más pequeños abandonados en la montaña. Los lugareños saquearon a los muertos de botas, abrigos, objetos de valor y armas. Los cañones de mosquete se podían utilizar como herrajes en chimeneas o como ejes en muelas.
En Brekka Bygdetun, en Tydal, cada dos años en enero se celebra una representación teatral al aire libre de "Karolinerspelet", que dramatiza los acontecimientos de la Marcha de la Muerte.
En Røros , otra ciudad noruega visitada por soldados suecos, a finales de julio o principios de agosto se representa una producción anual de teatro musical al aire libre llamada Elden en los montones de escoria de Røros . El espectáculo es una de las producciones teatrales al aire libre más importantes de Noruega e incluye el uso de caballos vivos . Es muy conocido en el área local y ha vendido más de 10.000 entradas para sus nueve espectáculos de 2014.