El Marzo paraguayo fue una crisis política ocurrida en Paraguay a causa del asesinato del entonces vicepresidente Luis María Argaña el 23 de marzo de 1999. [1] [2] [3] La oposición responsabilizó del asesinato al entonces presidente , Raúl Cubas Grau , y también al hombre fuerte de la política paraguaya de ese momento, Lino Oviedo . El asesinato de Argaña provocó una serie de manifestaciones de opositores y partidarios de Oviedo y del gobierno de Cubas, que culminaron en enfrentamientos en los que murieron siete manifestantes opositores al gobierno, lo que derivó en la renuncia de Cubas a la presidencia.
Los antecedentes del Marzo paraguayo se remontan a la disputa entre dos importantes caudillos paraguayos de la época: Luis María Argaña y Lino Oviedo .
Argaña tuvo una larga carrera en la política paraguaya. Fue juez durante la prolongada dictadura militar de Alfredo Stroessner y ocupó varios puestos nacionales importantes durante administraciones anteriores. Presentó una candidatura finalmente infructuosa para la nominación del Partido Colorado a la presidencia en las elecciones de 1993. [4] El senador y político colorado Juan Carlos Galaverna declararía en 2008 que hubo un fraude electoral (del cual Galaverna participó) en las primarias para entregar la victoria al oponente de Argaña, Juan Carlos Wasmosy , quien ganaría la presidencia. [5] [6]
Argaña se presentó a otra candidatura para la candidatura de Colorado en las primarias de 1997, donde se enfrentó a otro fuerte contendiente: Lino Oviedo, un general que participó en el golpe de Estado de 1989 que derrocó a Stroessner del poder, y luego organizó un fallido intento de golpe de Estado propio en 1996. [ 7] Argaña y Oviedo se enfrentaron en lo que fue descrito por el periódico paraguayo Última Hora como "la campaña electoral más enérgica y exaltada" del Partido Colorado. [7] Argaña tenía el apoyo del presidente Wasmosy, pero aún así no pudo derrotar a Oviedo. [7] Sin embargo, poco después de su victoria, Oviedo fue descalificado como candidato después de ser declarado culpable y sentenciado a prisión por el fallido intento de golpe de Estado de 1996. El compañero de fórmula de Oviedo, Raúl Cubas Grau , asumió la nominación presidencial, y el Partido Colorado formó una candidatura de emergencia alistando a Argaña como compañero de fórmula de Cubas. [7] Con el lema de campaña « Cubas al poder, Oviedo en libertad», ganaron las elecciones de 1998 con el mayor porcentaje de votos desde el fin del mandato de Stroessner (y la única victoria por mayoría absoluta) con el 55% de los votos sobre Domingo Laíno . [7]
Cubas Grau cumplió su promesa de campaña y tres días después de su toma de posesión liberó a Oviedo de la cárcel. [1] A pesar de una orden de la Corte Suprema de Paraguay en diciembre de 1998, Cubas se negó a enviar a Oviedo de nuevo a la cárcel. [1] En respuesta, la Cámara de Diputados votó a favor de acusar a Cubas de abuso de poder en febrero de 1999, e inició los procedimientos para iniciar un proceso de destitución. [1]
En la mañana del 23 de marzo de 1999, el vicepresidente Argaña se encontraba viajando desde su residencia, cuando minutos antes de las 9:00 am tres hombres a bordo de un automóvil interceptaron su vehículo. Los hombres descendieron de su vehículo y abrieron fuego contra el automóvil de Argaña. Argaña fue trasladado a un hospital local, donde se anunció oficialmente su muerte. [8] [9] En ese momento, Argaña estaba acompañado por su chofer, Víctor Barrios Rey, y su guardaespaldas asignado, el suboficial de policía Francisco Barrios González; Barrios González murió en el ataque, mientras que Barrios Rey resultó herido pero sobrevivió. [10]
El hecho conmovió al país. Los partidarios de Argaña junto con los opositores al gobierno de Cubas Grau culparon a Oviedo y Cubas Grau por el asesinato, y exigieron la renuncia de Cubas Grau y el encarcelamiento de Oviedo. Pronto se había formado una organización multisectorial con la participación de organizaciones como Jóvenes por la Democracia, Paraguay Jaipotava ("El Paraguay que Queremos"), Parlamento de la Juventud y el movimiento colorado que apoyaba a Argaña, Reconciliación Colorada ("Reconciliación Colorado"). También estuvieron presentes el Ministerio Social de la Iglesia Católica Paraguaya, estudiantes de la Facultad de Filosofía de la Universidad Nacional de Asunción y algunos sindicatos paraguayos. [8] [9]
Una marcha hacia el Palacio de los López el mismo día del asesinato fue contenida por la policía, y en horas de la tarde fue víctima de una fuerte represión policial, refugiándose los manifestantes en las plazas del Congreso. El ministro del Interior, Rubén Arias, renunció y fue reemplazado por el capitán retirado Carlos Cubas, hermano del presidente Cubas. [8]
El 24 de marzo, en una sesión extraordinaria, la Cámara de Diputados votó abrumadoramente a favor de destituir al Presidente Cubas. [8] [9] El Presidente Cubas anunció que ordenó el arresto de Oviedo para cumplir con su sentencia por el intento de golpe de Estado de 1996, que fue visto como un último esfuerzo para permanecer en el cargo; Cubas dijo que Oviedo se presentó como voluntario. [8] [9] Oviedo se dirigió al cuartel del Batallón de Escolta Presidencial, pero aclaró que no se consideraba un detenido, sino que se presentó voluntariamente para aclarar su situación legal. [8]
En la plaza del Congreso, opositores y partidarios de Oviedo comenzaron a agruparse. Ambos bandos fueron separados por la policía, estableciéndose un espacio neutral entre los grupos. Hubo constantes enfrentamientos entre los manifestantes opositores y los partidarios del gobierno. [8] [9] La situación se mantuvo durante los dos días siguientes mientras los manifestantes seguían el proceso de destitución.
El 26 de marzo se produjo un enfrentamiento entre manifestantes opositores y partidarios del gobierno y de las fuerzas policiales. Una fuerte acción represiva combinada de las fuerzas policiales logró desalojar de la plaza a los manifestantes opositores, obligándolos a retroceder hasta las inmediaciones de la Catedral Metropolitana. Los oviedistas ocuparon todo el sector durante unos minutos, mientras la oposición volvía a entrar en la plaza, atacando con piedras y palos, y logrando expulsar del lugar a los partidarios del gobierno y a la policía. Varios automóviles fueron volcados o quemados para formar barricadas y fortificar la plaza. [8] [9]
El presidente Cubas ordenó que las Fuerzas Armadas salieran a imponer el control. Una decena de tanques y tropas de la Caballería avanzaron hacia el centro de Asunción, pero las barricadas impidieron el ingreso a las plazas. Los tanques tomaron posiciones en zonas cercanas. [8] [9] Por la noche se produjo un ataque de francotiradores ubicados en edificios cercanos a las plazas del Congreso o desde calles cercanas, matando a siete manifestantes. [8] [9]
Al haber desaparecido su apoyo político y enfrentarse a una condena y destitución casi segura por parte del Senado, Cubas Grau anunció su dimisión la noche del 28 de marzo. Fue sucedido por Luis Ángel González Macchi , quien como Presidente del Senado era el siguiente en la línea de sucesión. [8] [9]
Oviedo denunció que en la Catedral Metropolitana de Asunción se colocaron armas a disposición de los manifestantes opositores a Oviedo. Afirmó que “en el depósito de la Catedral Metropolitana no sólo se distribuyeron víveres, sino también armas y municiones”. [11] Oviedo no presentó pruebas de sus afirmaciones, y sus declaraciones provocaron un amplio rechazo tanto de la Iglesia Católica Paraguaya, como de la Asociación de Comunicadores Católicos (una organización de periodistas) así como de diversos dirigentes sociales y políticos del Paraguay. [11] [12]
Julio César Martínez, quien afirma ser hijo ilegítimo de Argaña, afirmó que Argaña supuestamente murió en realidad el día antes del asesinato en la casa de su amante, y que sus medio hermanos concibieron el asesinato para tomar el gobierno. [13]
El periodista de ABC Color y aliado de Oviedo, Hugo Ruiz Olazar, publicó una serie de artículos y entrevistas que estaban orientados a exponer lo que él afirmaba eran las "verdades ocultas" del Marzo paraguayo . Esta serie de artículos contenían afirmaciones como que Argaña murió el día antes del asesinato, y que los manifestantes baleados en la plaza fueron baleados desde el techo del edificio del Senado. Según Olazar, todas estas afirmaciones lo llevaron a la conclusión de que el Marzo paraguayo era una conspiración diseñada para desacreditar a Oviedo y Cubas Grau y derrocar al gobierno de este último. [13] [14] ABC Color ha sido descrito como un medio de comunicación cercano a Oviedo, [15] y los artículos y conclusiones de Olazar no han sido sometidos a juicio ni los entrevistados citados por Olazar han ofrecido sus declaraciones ante las autoridades.
Las afirmaciones de que Argaña ya estaba muerto en el momento en que ocurrió el asesinato fueron refutadas por los hijos de Argaña, y su hijo Félix afirmó que recordaba que su padre "se despertó de buen ánimo" esa mañana y que hizo varias llamadas desde su teléfono celular. [10]
El mismo día que Cubas Grau renunció, Oviedo escapó a Argentina, donde obtuvo asilo político. [16] Sin embargo, ante las presiones de diferentes sectores políticos argentinos y la abierta actividad política de Oviedo, su asilo le fue retirado y Oviedo desapareció. [17] [18] Oviedo resurgiría en Brasil, donde fue arrestado en junio de 2000. [19] Oviedo obtendría asilo; a partir de allí, comenzó una intensa actividad política que lo llevó a ser acusado de ser el autor intelectual de las protestas contra el gobierno paraguayo realizadas en su mayoría por sus partidarios, lo que llevó al gobierno a decretar el estado de emergencia. [20] [21] El gobierno brasileño le prohibió ejercer cualquier actividad política, [22] sin embargo, él desafió la prohibición. [23]
En 2004, Oviedo regresó a Paraguay para enfrentar sus cargos tanto por el intento de golpe de Estado de 1996 como por el asesinato de manifestantes durante el Marzo paraguayo , y fue inmediatamente trasladado a la prisión militar de Viñas Cue. [24] [25] Fue puesto en libertad condicional por buena conducta el 6 de septiembre de 2007, [26] y entre 2007 y 2008, ambos casos serían desestimados, y el juez que presidió el caso Marzo paraguayo opinó que no se sabe de dónde vinieron los disparos esa noche. [27] La desestimación fue criticada por los dirigentes de la oposición, quienes dijeron que era parte de un acuerdo entre Oviedo y el entonces presidente Nicanor Duarte Frutos para que Oviedo pudiera presentarse como candidato a la presidencia en las elecciones de 2008 y actuar como un candidato saboteador que restaría votos a la oposición. El hijo de Argaña, Félix Argaña, afirmó: "Creo que nadie duda que hay un acuerdo político detrás de todo esto; entre colorados tanto oficialistas como disidentes; hasta el propio Nicanor elogia públicamente a Oviedo, y Oviedo le devuelve la cortesía". Opiniones similares expresaron otros dirigentes de la sociedad civil y política de Paraguay, sorprendidos de que después de nueve años de proceso, muchos de los acusados de estar involucrados en la masacre junto a Oviedo fueran repentinamente absueltos. [28] [29] Oviedo murió en un accidente de helicóptero el 2 de febrero de 2013. [30] [31] [32]
El 23 de octubre de 1999, Pablo Vera Esteche fue detenido en Paraguay. Según él, el asesinato, por el que él y otros dos pistoleros recibieron un total de 300.000 dólares, había sido autorizado por Cubas y Oviedo. [33] Vera Esteche fue condenado a 20 años de prisión el 24 de octubre (reducida a 18 años cuatro años después). Sus cómplices también fueron encarcelados por largas penas. [34]
El Marzo paraguayo aparece en la literatura paraguaya, especialmente en la poesía épica. [35] También hay novelas y cuentos como La noche de los francotiradores, cuento de Catalo Bogado, [36] y El país en una plaza. , una novela de Andrés Colmán Gutiérrez. [37]
La crisis política paraguaya de 2017 , en la que comenzaron una serie de protestas en respuesta a una enmienda constitucional que permitiría al presidente postularse para la reelección, durante las cuales los manifestantes prendieron fuego al edificio del Congreso, a veces se denominó "el segundo Marzo paraguayo " debido a que también tuvo lugar en marzo, o como " el Marzo paraguayo de Cartes " en referencia al entonces presidente Horacio Cartes , a quien la oposición y los manifestantes responsabilizaron de la crisis. [38] [39]