El papa Marcelo I (6 de enero de 255 - 16 de enero de 309) fue obispo de Roma desde mayo o junio de 308 hasta su muerte. Sucedió a Marcelino después de un intervalo considerable. Bajo Majencio , fue desterrado de Roma en 309, a causa del tumulto causado por la severidad de las penitencias que había impuesto a los cristianos que habían caído bajo la reciente persecución. Murió el mismo año, siendo sucedido por Eusebio . [1] Sus reliquias se encuentran bajo el altar de San Marcello al Corso en Roma. Desde 1969 su fiesta , tradicionalmente celebrada el 16 de enero por la Iglesia católica, se deja a los calendarios locales y ya no está inscrita en el Calendario Romano General .
Durante algún tiempo después de la muerte de Marcelino en 304, la persecución de Diocleciano continuó con severidad incesante. Después de la abdicación de Diocleciano en 305, y la ascensión en Roma de Majencio al trono de los Césares en octubre del año siguiente, los cristianos de la capital volvieron a disfrutar de una relativa paz. Sin embargo, pasaron casi dos años antes de que se eligiera un nuevo obispo de Roma . Entonces, en 308, según el Catalogus Liberianus , Marcelo entró por primera vez en su cargo: [2] "Fue obispo en el tiempo de Majencio , desde el cuarto consulado de Majencio cuando Máximo era su colega, hasta después del consulado". [3] En Roma, Marcelo encontró a la iglesia en la mayor confusión. Los lugares de reunión y algunos de los lugares de enterramiento de los fieles habían sido confiscados, y la vida y la actividad ordinarias de la iglesia estaban interrumpidas. A esto se sumaron las disensiones dentro de la misma iglesia, causadas por el gran número de miembros más débiles que se habían alejado durante el largo período de persecución activa y que más tarde, bajo el liderazgo de un apóstata, exigieron violentamente que se les readmitiera a la comunión sin hacer penitencia. [2]
Según el Liber Pontificalis , Marcelo dividió la administración territorial de la iglesia en veinticinco distritos (tituli), nombrando sobre cada uno de ellos a un sacerdote, que se ocupaba de la preparación de los catecúmenos para el bautismo y dirigía la realización de penitencias públicas. El sacerdote también era responsable del entierro de los muertos y de las celebraciones que conmemoraban la muerte de los mártires. El papa también hizo diseñar un nuevo lugar de entierro, el Cœmeterium Novellœ en la Vía Salaria (frente a la Catacumba de Santa Priscila). [2] El Liber Pontificalis dice: "Estableció un cementerio en la Vía Salaria y designó 25 iglesias "titulares" como jurisdicciones dentro de la ciudad de Roma para proporcionar bautismo y penitencia a los muchos que se convirtieron entre los paganos y entierro para los mártires". [4] A principios del siglo VII, probablemente había veinticinco iglesias "titulares" en Roma; Aun admitiendo que, tal vez, el compilador del Liber Pontificalis refiriera este número a la época de Marcelo, todavía hay una clara tradición histórica en apoyo de su declaración de que la administración eclesiástica en Roma fue reorganizada por este Papa después de la gran persecución. [2]
Sin embargo, la obra del Papa se vio rápidamente interrumpida por las controversias que suscitó la cuestión de la readmisión de los lapsi en la Iglesia. El homenaje poético compuesto por el Papa Dámaso I en memoria de su predecesor y colocado sobre su tumba (De Rossi, "Inscr. christ. urbis Romæ", II, 62, 103, 138; cf. Idem, "Roma sotterranea", II, 204-5) relata que Marcelo era considerado un enemigo perverso por todos los lapsi, porque insistía en que debían cumplir la penitencia prescrita por su culpa. Como resultado, estallaron violentos conflictos; Majencio, que había apostatado antes del comienzo de la persecución, hizo apresar al Papa y lo envió al exilio. Esto ocurrió a fines del año 308 o principios del 309, según los pasajes citados anteriormente del Catalogus Liberianus , que da la duración del pontificado como no más de un año, seis (o siete) meses y veinte días. Marcelo murió poco después de dejar Roma y fue venerado como santo. [2]
Su fiesta se celebraba el 16 de enero, [1] según el Depositio episcoporum de la Cronografía de 354 y todas las demás autoridades romanas. Sin embargo, no se sabe si ésta es la fecha de su muerte o la del entierro de sus restos, después de que éstos fueran traídos de vuelta desde el lugar desconocido al que había sido exiliado. Fue enterrado en la catacumba de Santa Priscila, donde su tumba es mencionada por los itinerarios de las tumbas de los mártires romanos como existente en la basílica de San Silvestre (De Rossi, Roma sotterranea , I, 176). [2]
Un "Passio Marcelli" del siglo V, que está incluido en el relato legendario del martirio de Ciríaco (cf. Acta Sanct., Jan., II, 10-14) y es seguido por el Liber Pontificalis , da una versión diferente del fin de Marcelo. Según esta versión, Majencio, que estaba furioso por su reorganización de la iglesia, le exigió al papa que dejara de lado su dignidad episcopal y hiciera una ofrenda a los dioses. Al negarse, fue condenado a trabajar como esclavo en una estación en la vía pública (catabulum). Al cabo de nueve meses fue liberado por el clero; pero una matrona llamada Lucina, a quien él había consagrado su casa en la Vía Lata como "titulus Marcelli", fue nuevamente condenado al trabajo de atender a los caballos que llegaban a la estación, ocupación servil en la que murió. [2]
Todo esto es probablemente una leyenda, pues la referencia a la restauración de la actividad eclesiástica por parte de Marcelo tiene una base histórica. La tradición relatada en los versos de Dámaso parece mucho más digna de crédito. La fiesta de San Marcelo, cuyo nombre lleva hasta hoy la iglesia de Roma mencionada en la leyenda antes mencionada, se celebra todavía el 16 de enero.
Theodor Mommsen sostiene que Marcelo no era realmente un obispo, sino un simple presbítero romano a quien se le confió la administración eclesiástica durante la última parte del período en que estuvo vacante la silla papal. Según esta opinión, el 16 de enero fue realmente la fecha de la muerte de Marcelo, siendo Eusebio el siguiente ocupante de la silla (Neues Archiv, 1896, XXI, 350-353). La Enciclopedia Católica rechaza esta hipótesis por no tener fundamento. [2]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Papa San Marcelo I". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.Fue obispo en tiempos de Majencio, desde el IV consulado de Majencio, cuando Máximo era su colega, hasta después del consulado.
Estableció un cementerio en la Vía Salaria y designó 25 iglesias "titulares" como jurisdicciones dentro de la ciudad de Roma para proporcionar bautismo y penitencia a los muchos que se convirtieron entre los paganos y entierro para los mártires.
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