El Papa Marcelo I (6 de enero de 255 - 16 de enero de 309) fue obispo de Roma desde mayo o junio de 308 hasta su muerte. Sucedió a Marcelino después de un intervalo considerable. Bajo Majencio , fue desterrado de Roma en 309, a causa del tumulto causado por la severidad de las penitencias que había impuesto a los cristianos que habían caído bajo la reciente persecución. Murió el mismo año, siendo sucedido por Eusebio . [1] Sus reliquias se encuentran bajo el altar de San Marcello al Corso en Roma. Desde 1969 su fiesta , tradicionalmente celebrada el 16 de enero por la Iglesia católica, queda relegada a los calendarios locales y ya no está inscrita en el Calendario Romano General .
Durante algún tiempo después de la muerte de Marcelino en 304, la persecución de Diocleciano continuó con incesante severidad. Después de la abdicación de Diocleciano en 305 y el ascenso en Roma de Majencio al trono de los Césares en octubre del año siguiente, los cristianos de la capital volvieron a disfrutar de una paz relativa. Sin embargo, pasaron casi dos años antes de que se eligiera un nuevo obispo de Roma . Luego, en 308, según el Catalogus Liberianus , Marcelo entró por primera vez en su cargo: [2] "Fue obispo en tiempos de Majencio , desde el cuarto cónsulado de Majencio cuando Máximo era su colega, hasta después del consulado". [3] En Roma, Marcelo encontró a la iglesia en la mayor confusión. Los lugares de reunión y algunos lugares de enterramiento de los fieles habían sido confiscados y la vida y actividad ordinaria de la iglesia fueron interrumpidas. A esto se sumaron las disensiones dentro de la propia iglesia, causadas por el gran número de miembros más débiles que se habían apartado durante el largo período de persecución activa y más tarde, bajo el liderazgo de un apóstata, exigieron violentamente que se les readmitiera a la comunión sin haciendo penitencia. [2]
Según el Liber Pontificalis , Marcelo dividió la administración territorial de la iglesia en veinticinco distritos (tituli), nombrando sobre cada uno de ellos un sacerdote, que se ocupaba de la preparación de los catecúmenos para el bautismo y dirigía la realización de las penitencias públicas. El sacerdote también era responsable del entierro de los muertos y de las celebraciones en conmemoración de la muerte de los mártires. El Papa también hizo construir un nuevo lugar de enterramiento, el Cœmeterium Novellœ en la Via Salaria (frente a las catacumbas de Santa Priscila). [2] El Liber Pontificalis dice: "Estableció un cementerio en la Vía Salaria, y nombró 25 iglesias "títulos" como jurisdicciones dentro de la ciudad de Roma para proporcionar bautismo y penitencia a los muchos que se convirtieron entre los paganos y entierro para los mártires." [4] A principios del siglo VII, probablemente había veinticinco iglesias "títulos" en Roma; Incluso admitiendo que, tal vez, el compilador del Liber Pontificalis haya referido este número a la época de Marcelo, todavía hay una clara tradición histórica en apoyo de su declaración de que la administración eclesiástica en Roma fue reorganizada por este Papa después de la gran persecución. [2]
Sin embargo, el trabajo del Papa se vio rápidamente interrumpido por las controversias que suscitó la cuestión de la readmisión de los lapsi en la Iglesia. El homenaje poético compuesto por el Papa Dámaso I en memoria de su predecesor y colocado sobre su tumba (De Rossi, "Inscr. christ. urbis Romæ", II, 62, 103, 138; cf. Idem, "Roma sotterranea", II, 204-5) relata que Marcelo era considerado un malvado enemigo por todos los caídos, porque insistía en que debían realizar la penitencia prescrita por su culpa. Como resultado, estallaron conflictos violentos; Majencio, que había apostatado antes del comienzo de la persecución, hizo apresar al Papa y enviarlo al exilio. Esto tuvo lugar a finales de 308 o principios de 309 según los pasajes citados anteriormente del Catalogus Liberianus , que da la duración del pontificado en no más de un año, seis (o siete) meses y veinte días. Marcelo murió poco después de salir de Roma y fue venerado como santo. [2]
Su fiesta era el 16 de enero, [1] según la Depositio episcoporum de la Cronografía de 354 y todas las demás autoridades romanas. Sin embargo, no se sabe si se trata de la fecha de su muerte o de la del entierro de sus restos, una vez traídos del lugar desconocido al que había sido desterrado. Fue enterrado en la catacumba de Santa Priscila, donde los itinerarios a las tumbas de los mártires romanos mencionan su tumba como existente en la basílica de San Silvestre (De Rossi, Roma sotterranea , I, 176). [2]
Una "Passio Marcelli" del siglo V, que se incluye en el relato legendario del martirio de Ciriaco (cf. Acta Sanct., enero, II, 10-14) y es seguida por el Liber Pontificalis , da un relato diferente de El fin de Marcelo. Según esta versión, Majencio, que estaba enfurecido por la reorganización de la iglesia, exigió al Papa que dejara a un lado su dignidad episcopal y hiciera una ofrenda a los dioses. Ante su negativa, fue condenado a trabajar como esclavo en una estación de la vía pública (catabulum). Al cabo de nueve meses fue puesto en libertad por el clero; pero una matrona llamada Lucina hizo que le consagraran su casa en la Via Lata como "titulus Marcelli", y fue nuevamente condenado al trabajo de atender a los caballos traídos a la estación, en cuya humilde ocupación murió. [2]
Todo esto es probablemente legendario, ya que sólo la referencia a la restauración de la actividad eclesiástica por parte de Marcelo tiene una base histórica. La tradición relatada en los versos de Dámaso parece mucho más digna de fe. La fiesta de San Marcelo, cuyo nombre lleva hasta el día de hoy la iglesia de Roma mencionada en la leyenda anterior, todavía se celebra el 16 de enero.
Theodor Mommsen teoriza que Marcelo no era realmente un obispo, sino un simple presbítero romano a quien se le encomendó la administración eclesiástica durante la última parte del período de vacancia de la silla papal. Según esta opinión, el 16 de enero fue realmente la fecha de la muerte de Marcelo, siendo el siguiente ocupante de la silla Eusebio (Neues Archiv, 1896, XXI, 350-3). La Enciclopedia Católica descarta esta hipótesis por considerarla infundada. [2]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Papa San Marcelo I". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.Fue obispo en tiempos de Majencio, desde el cuarto cónsulado de Majencio cuando Máximo era su colega, hasta después del cónsulado.
Estableció un cementerio en la Vía Salaria y nombró 25 iglesias "títulos" como jurisdicciones dentro de la ciudad de Roma para proporcionar bautismo y penitencia a los muchos que se convirtieron entre los paganos y entierro a los mártires.
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