Marcello Luigi Fiasconaro (nacido el 19 de julio de 1949) es un atleta italo-sudafricano que estableció un récord mundial en los 800 m en 1973.
Nacido en Ciudad del Cabo de padre italiano y madre sudafricana, Fiasconaro pasó su juventud en esta ciudad costera sudafricana.
Su padre, Gregorio, nació en Castelbuono, Sicilia. Piloto de Italia durante la Segunda Guerra Mundial, el mayor de los Fiasconaro fue derribado en África Oriental y llevado a Sudáfrica como prisionero de guerra. Se casó con Mabel Marie, una mujer sudafricana de Pietermaritzburg , y se estableció en Ciudad del Cabo, donde fue nombrado profesor de música en la Universidad de Ciudad del Cabo . [1] [2]
Completó su carrera escolar en Rondebosch Boys' High School en 1967. [3]
La primera pasión de Marcello Fiasconaro fue el rugby . Después de jugar en el Villagers Rugby Club de Ciudad del Cabo, fue seleccionado para el equipo sub 20 de la provincia occidental . [1]
No se pasó al atletismo hasta los 20 años. Fiasconaro descubrió su talento para correr después de que el presidente del Celtic Harriers Running Club de aquel momento, Stewart Banner, sugiriera que el equipo de rugby entrenara con sus corredores para ponerse en forma. Banner se convirtió en el entrenador de Fiasconaro. [1]
En su segunda carrera de 400 m en la pista Coetzenburg de la Universidad de Stellenbosch , Fiasconaro venció a los favoritos, los atletas Springbok Danie Malan y Donald Timm. [1]
En 1970, Fiasconaro ganó los 400 m en una competición de atletismo en Potchefstroom , Sudáfrica. Su hazaña atrajo la atención del lanzador de disco italiano Carmelo Rado , quien preguntó por la ciudadanía de Fiasconaro. Cuando Rado se enteró de los orígenes italianos de Fiasconaro, llamó la atención de las autoridades de atletismo italianas sobre el asunto. [4]
Fiasconaro fue invitado a participar en Italia, donde estableció un nuevo récord italiano de 45,7 segundos en los 400 metros, ganando el título de Campeón italiano en esta distancia. [1]
Fiasconaro, que ya figuraba entre los siete hombres más rápidos del mundo en los 400 metros, obtuvo el pasaporte italiano en 1971. En ese momento hablaba muy poco italiano. Aunque al principio necesitaba un intérprete para comunicarse, aprendió italiano de sus compañeros de equipo. Comenzó a vivir en Italia durante seis meses al año para competir con la Federación Italiana de Atletismo. [1]
En 1971, Fiasconaro ganó una medalla de plata en los 400 metros en el Campeonato Europeo de Helsinki . Su tiempo de 45,49 segundos fue superado en Italia solo en 1981. También ganó una medalla de bronce en el relevo 4 × 400 m, en el que corrió el tramo final. [5] [6] En 1972 estableció un récord mundial en pista cubierta en los 400 metros con 46,1 segundos. [ cita requerida ]
Pero Banner y sus hombres llegaron a la conclusión de que Fiasconaro carecía de velocidad para los 400 m y que debía concentrarse en los 800 m. En 1973, Fiasconaro batió el récord italiano de los 800 m cinco veces y ganó el Campeonato Sudafricano en la misma distancia en Potchefstroom. Ese mismo año, igualó el récord sudafricano de Dicky Broberg de 1.44.7, una hazaña conjunta que perduró durante 25 años. [1]
Fiasconaro era el favorito para ganar los 800 metros en el Campeonato Europeo de 1974 en Roma. Después de liderar la carrera a un ritmo rápido durante más de 600 metros, se cansó y fue superado por el ganador sorpresa, el yugoslavo Luciano Susanj . En la recta final, Fiasconaro cayó al sexto lugar. [7]
En 1974, Fiasconaro participó en los 800 metros en el Sunkist Invitational Indoor Track Meet en Los Ángeles. [8]
El momento más destacado en la carrera de Fiasconaro se produjo la noche del 27 de junio de 1973, en Milán . El favorito era Jozef Plachý , un eslovaco que había llegado a la final de 1968 y a la semifinal de 1972 en los 800 m de los Juegos Olímpicos. [9] Plachý tuvo un final devastador. La táctica de Banner y Fiasconaro era salir rápido. El plan casi fracasó cuando Plachý logró mantenerse con Fiasconaro durante la mayor parte de la carrera, antes de finalmente retroceder en los últimos 150 metros. [1]
A su regreso a Sudáfrica, Fiasconaro se dedicó a la juerga durante diez días. Sus excesos le costaron caro cuando poco después fue derrotado fácilmente en Estados Unidos. En su intento de recuperar su forma, se entrenó en exceso. Una fractura por estrés en el pie marcó el principio del fin de su breve y meteórica carrera. [1]
En el Campeonato Europeo de 1974, desarrolló problemas en el tendón de Aquiles. Las constantes lesiones y la presión por competir lo llevaron a tomarse un año sabático del atletismo. [1]
El récord mundial de Fiasconaro de 1:43,7 segundos fue batido a nivel mundial tres años después, [10] pero sigue siendo el récord italiano, quizás el récord de atletismo italiano más antiguo en cualquier disciplina.
En 1973 jugó en My Way en el papel de corredor . Volvió a jugar rugby union en Italia en 1976, jugando con CUS Milan (equipo universitario) durante dos temporadas. [2] [11] [12]
Su talento como atleta polifacético se puso a prueba en una aparición en la serie de 1976 de The Superstars , una competición deportiva televisiva que enfrentaba a atletas entre sí en disciplinas distintas a la suya. Aunque quedó en quinto lugar en la general, Fiasconaro quedó primero en los eventos de natación de 50 m y habilidades de fútbol, y segundo en tiro con pistola de 15 m. [13]
Después de sufrir lesiones que le impidieron participar en los Juegos Olímpicos de Montreal en 1976, Fiasconaro regresó a Sudáfrica en 1978, donde se casó con su novia, Sally. [1]
En 2009, vivía en el suburbio de Benmore, en Johannesburgo. El cónsul italiano en Sudáfrica le otorgó a Fiasconaro la Orden del Mérito de la República Italiana , descrita como "el más alto honor que se puede otorgar a un civil italiano". [1]
Ganó cinco campeonatos nacionales en categoría individual senior. [14] [15]