Branded es unapelícula western estadounidense en Technicolor de 1950 protagonizada por Alan Ladd , Mona Freeman , Charles Bickford y Robert Keith . Fue adaptada de la novela Montana Rides de Max Brand bajo el seudónimo de Evan Evans. [2] Un pistolero que huye de la ley es convencido de hacerse pasar por el hijo perdido hace mucho tiempo de un ranchero rico.
Choya ( Alan Ladd ), un pistolero que está prófugo, es localizado por los vaqueros Leffingwell ( Robert Keith ) y "Tattoo" (John Berkes) en las montañas. Lo hacen parte de un plan para estafar a un ranchero rico llamado Lavery ( Charles Bickford ). El plan requiere un tatuaje en el hombro de Choya, pero tan pronto como "Tattoo" crea uno, Leffingwell le dispara por la espalda.
Choya cabalga hasta el rancho Bar M de Lavery y le pide trabajo al capataz Ransome ( Tom Tully ), pero no lo consigue. Mientras pelean, Lavery y su hija Ruth ( Mona Freeman ) llegan en su caballo. Lavery cree que al rancho le vendría bien otra mano, por lo que contratan a Choya.
Ruth le cuenta al nuevo hombre que su hermano de 5 años fue víctima de secuestro hace muchos años y nunca más fue visto. Un día, Lavery nota el tatuaje y se sorprende porque su hijo perdido hace mucho tiempo tenía uno igual. Choya finge que es una coincidencia, pero cuenta una historia sobre un recuerdo de la infancia que convence al Sr. y la Sra. Lavery de que él es "Richard, Jr."
Leffingwell aparece y es contratado en el rancho. Su plan es matar a Lavery para que Choya pueda heredar el rancho. Choya, lleno de culpa, le ofrece una alternativa: robar el ganado de Lavery en una redada de ganado.
Ruth cabalga con ella. A Choya le gusta, así que traiciona a Leffingwell y hace que el dinero del ganado se deposite en la cuenta de los Lavery en un banco de El Paso . También se entera de que Leffingwell es quien secuestró al niño, solo para que un bandido mexicano llamado Rubriz ( Joseph Calleia ) se lo arrebate. Se lo confiesa a Ruth y se va del rancho.
Choya cruza la frontera y descubre que el hijo de Lavery ha sido criado por Rubriz bajo el nombre de Tonio. Convence a Tonio de que regrese a su verdadero hogar. Rubriz ha criado al niño como si fuera su propio hijo y, herido por su aparente traición, envía a sus hombres tras ellos. Tonio es herido por los hombres de Rubriz mientras él y Choya se alejan. Leffingwell también los persigue, pero muere en una estampida. Choya y Tonio quedan atrapados justo en el lado texano del Río Grande, pero son rescatados justo a tiempo por Lavery y Ransome.
Rubriz llega al rancho con sus hombres para matarlos, pero Choya lo desarma. Choya lo convence de que Tonio no lo traicionó. Rubriz cambia de opinión y le dice a Lavery que Tonio debería quedarse con la familia Lavery hasta que se haya recuperado de su herida, y Lavery acepta que Rubriz puede visitarlo en cualquier momento. Choya planea irse para siempre, pero Ruth lo sigue y le dice que si él se va, ella se irá con él. Ella se une a él en su caballo, se besan y Choya dirige su caballo de regreso a la casa del rancho.
La película se basó en la novela Montana Rides de 1933. Fue escrita por Max Brand como Evan Evans. (El año anterior, RKO había lanzado un western de Tom Keene llamado Montana Rides pero la trama era diferente). [3] [2]
La novela trata sobre un pistolero, Montana, también conocido como Arizona Kid, también conocido como Mexico Kid, que se hace pasar por el hijo desaparecido del magnate ganadero Richard Lavery. Resulta que el hijo real es criado por un forajido local, Meteo Rubriz. El New York Times la calificó como "una historia excepcionalmente absorbente y emocionante". [4] El Los Angeles Times la calificó como un "western alegre y cadencioso... escrito con un salvajismo increíblemente tranquilo". [5]
La novela fue tan popular que dio lugar a una secuela, Montana Rides Again . En ella, Montana Kid es atraído a México por el bandido Mateo Rubriz y el fraile Pacaul, quienes deciden robarle una esmeralda al gobernador que había sido saqueada de una iglesia. [6] [7]
En 1948, Hedda Hopper anunció que Winston Miller vendió la historia a Paramount, que la haría como vehículo para Alan Ladd , con Miller escribiendo el guion y Robert Fellows produciendo. [8] [9]
En un principio, Leslie Fenton iba a dirigir la película. [10] Luego, Fenton fue asignado para hacer The Jewell , por lo que la película quedó en manos de Rudolph Maté . Mel Epstein se convirtió en el productor. [11]
En marzo de 1950 la película fue retitulada Branded . [12]
La película se filmó principalmente en locaciones de Arizona, en la zona fronteriza cerca de Douglas . Las locaciones incluyeron Salt River Canyon , en las montañas Dragoon , en Slaughter Ranch y Cave Creek Canyon. [13]