Marc-Amable Girard (25 de abril de 1822 - 12 de septiembre de 1892) fue el segundo primer ministro de Manitoba y el primer francomanitobano en ocupar ese puesto. La Guía Parlamentaria Canadiense menciona a Girard como primer ministro (o ministro principal ) de 1871 a 1872, pero no tenía este título en ese momento y no era el líder del gobierno. Sin embargo, en 1874, Girard dirigió el primer ministerio de Manitoba que se constituyó sobre los principios de " gobierno responsable ". En este sentido, puede ser considerado como el primer primer ministro de Manitoba.
Girard nació en Varennes , Bajo Canadá (ahora Quebec ).
Trabajó como notario público entre 1844 y 1870 y participó activamente en la vida política local (llegó a ser alcalde de Varennes). Perdió una candidatura para el Consejo Legislativo de la provincia de Canadá en 1858 y otra candidatura para la Asamblea canadiense en 1863 (perdió ante el líder del Parti Rouge, AA Dorion, en Hochelaga ).
Durante la Rebelión de Riel , Girard fue enviado a Manitoba por George-Étienne Cartier , líder del ala quebequense del Partido Conservador . Girard y Joseph Royal se reunieron con Riel el 23 de agosto de 1870 y es posible que lo hayan animado a huir de Winnipeg antes de que llegaran los soldados canadienses al día siguiente. Posteriormente, Girard intentó asegurarse de que la nueva provincia permaneciera abierta a los francocanadienses .
Girard fue nombrado Tesorero Provincial por el Teniente Gobernador Adams George Archibald el 16 de septiembre de 1870 y permaneció en este puesto hasta el 14 de marzo de 1872. Archibald fue efectivamente su propio Primer Ministro durante este período; Girard fue su principal ministro de la comunidad francófona.
En las primeras elecciones provinciales de Manitoba (el 27 de diciembre de 1870), Girard fue elegido por aclamación por el distrito de St. Boniface East . Continuó ocupando su escaño provincial después de ser designado para el Senado de Canadá el 13 de diciembre de 1871, manteniendo un controvertido "mandato dual" durante varios años. (Sin embargo, renunció a su escaño en el gabinete poco después de su designación para el Senado).
El 28 de diciembre de 1872, Girard obtuvo un triple mandato al ser nombrado miembro del Consejo Temporal del Noroeste de los Territorios del Noroeste . Durante el resto de su carrera mantuvo un interés en los derechos de los francocanadienses en el Noroeste.
En 1874, el gobierno de Manitoba tenía dificultades para mantener su política de "conciliación" entre los grupos étnicos, religiosos y lingüísticos de la provincia. En junio de 1874, el ministro del gabinete John Norquay intentó redistribuir los distritos electorales de Manitoba para reflejar la creciente presencia inglesa en la provincia. Sin embargo, el proyecto de ley de Norquay estaba mal redactado y encontró oposición tanto del "Partido Inglés" de la oposición liderado por Edward Hay como del "Partido Francés" liderado por Joseph Dubuc . El 22 de junio de 1874, Girard votó con el partido francés una moción de censura que derribó al gobierno; fue llamado a formar su propia administración al día siguiente.
Hasta el 3 de julio de 1874, el gobierno de Manitoba había estado dominado por los vicegobernadores de la provincia : Archibald (1870-1872) y su sustituto, Alexander Morris (1872-1877). Girard fue el primer funcionario electo de Manitoba que eligió su propio gabinete y actuó como jefe de gobierno.
El gobierno de Girard se basó en una alianza inestable con el partido inglés de Hay y cayó como resultado de las continuas recriminaciones por la Rebelión del Río Rojo de Louis Riel (1869-70). Girard y otros miembros del grupo parlamentario francés mantuvieron comunicaciones regulares con Riel entre 1870 y 1874, una asociación que la mayoría de los parlamentarios ingleses encontraron desagradable. En noviembre de 1874, Ambroise Lepine, el ayudante general del gobierno provisional de Riel , fue condenado por el asesinato del orangista Thomas Scott , que había sido ejecutado bajo la autoridad de Riel en 1870. A raíz de esta decisión, Girard fue abandonado por sus ministros ingleses y obligado a dimitir. Fue sucedido como primer ministro por Robert A. Davis el 3 de diciembre de 1874.
Durante su breve existencia, el ministerio de Girard promovió la moderación fiscal y un sistema eficaz de auditoría de las cuentas públicas, abogando también por la abolición del Consejo Legislativo no electo . También aprobó un proyecto de ley de redistribución que permitía 14 distritos electorales con una mayoría anglófona y 10 distritos electorales con una mayoría francófona. La mayoría consideró que se trataba de un compromiso justo.
Girard fue reelegido (de nuevo por aclamación) para el distrito reestructurado de St. Boniface en la segunda elección general de Manitoba (30 de diciembre de 1874). El gobierno de Davis pronto se ganó la confianza de la mayoría de los miembros electos (la política partidaria formal aún no se había introducido en Manitoba) y Girard jugó solo un papel menor en la política provincial durante los siguientes cuatro años.
Girard tenía la intención de presentarse a la reelección en 1878, pero se encontró con la oposición de un "comité ciudadano" que se oponía a que siguiera manteniendo el doble mandato. Este comité consiguió la victoria de Alphonse LaRiviere por aclamación (las elecciones durante este período a veces se decidían mediante reuniones públicas, en lugar de votaciones formales).
Los acontecimientos posteriores hicieron que Girard volviera al gabinete. John Norquay sucedió a Davis como primer ministro inmediatamente antes de las elecciones de 1878. Norquay inicialmente obtuvo una mayoría funcional en el nuevo parlamento, pero pronto vio su gobierno amenazado por una alianza entre Thomas Scott (no el mismo que el anterior) y Joseph Royal . Norquay solo pudo conservar el poder formando una alianza con el MLA inglés de la provincia y excluyendo temporalmente a los representantes franceses del gabinete.
El Ministerio de Norquay, reconstituido, amenazó con eliminar el bilingüismo gubernamental y rediseñar el mapa electoral para favorecer a los ingleses. Sin embargo, Norquay reconoció la necesidad de conciliación y consiguió el regreso de Girard al gabinete como secretario provincial el 18 de noviembre de 1879. Girard probablemente estaba en el apogeo de su popularidad entre la comunidad francesa durante este período, logrando un compromiso sobre el bilingüismo y recibiendo garantías en materia de educación y representación. Regresó a la legislatura de Manitoba en la cuarta elección general de la provincia (16 de diciembre de 1879), siendo aclamado por su participación en la circunscripción de Baie St. Paul.
El 16 de noviembre de 1881, Girard dimitió como secretario provincial y se convirtió en ministro de Agricultura y Estadística. No pudo presentarse a la quinta elección general de Manitoba (23 de enero de 1883) debido a un cambio legal reciente que ilegalizaba su "doble mandato". Permaneció en el Consejo Ejecutivo de la provincia hasta el 6 de septiembre de 1883, cuando dimitió.
Girard fue miembro del Senado hasta su muerte (el 12 de septiembre de 1892), donde apoyó al Partido Conservador . Se opuso a los esfuerzos de Thomas Greenway y D'Alton McCarthy por eliminar los servicios en francés en Manitoba y los Territorios del Noroeste, aunque también condenó la segunda rebelión de Louis Riel en 1885.