Barkley Marathons es una carrera de ultramaratón que se celebra cada año en el Parque Estatal Frozen Head en el condado de Morgan, Tennessee , Estados Unidos.
El recorrido, que varía de un año a otro, consta de cinco vueltas a un circuito de más de 32 kilómetros fuera de pista, con un total de 160 kilómetros. La carrera está limitada a un período de 60 horas desde el inicio de la primera vuelta y se lleva a cabo en marzo o principios de abril de cada año. La carrera es conocida por su extrema dificultad y sus muchas peculiaridades.
El recorrido de Barkley fue una creación de Gary "Lazarus Lake" Cantrell y Karl "Raw Dog" Henn. La idea de la carrera surgió al enterarse de la fuga en 1977 de James Earl Ray , el asesino de Martin Luther King Jr. , de la cercana penitenciaría estatal de Brushy Mountain . Ray recorrió solo unas 12 millas (19 km) después de correr 54,5 horas en el bosque escondiéndose de las búsquedas aéreas durante el día. [1] Burlándose del bajo kilometraje de Ray, Cantrell se dijo a sí mismo: "Podría hacer al menos 100 millas". Así nació el Maratón Barkley. [2] [3] Cantrell nombró la carrera en honor a su vecino y compañero de carrera de toda la vida, Barry Barkley. [4] Se corrió por primera vez en 1986. [5] Barkley murió en 2019 a los 70 años. [4]
En los primeros años, el recorrido de Barkley tenía una longitud de aproximadamente 80 a 89 km (50 a 55 millas), con unos 7600 a 8200 m (25 000 a 27 000 pies) de desnivel. En 1988, "Frozen" Ed Furtaw, de Carolina del Norte, se convirtió en el primero en terminar la versión corta original del recorrido con un tiempo de 32:14. En 1989, el recorrido se amplió. La versión de 89 km (55 millas) se denominó "la corta" y la versión de 160 km (100 millas), "la larga". En 1995, Mark Williams, del Reino Unido , se convirtió en el primer participante en terminar la versión completa y más larga de los maratones de Barkley con un tiempo de 59:28:48. [6]
El evento de 2020 se canceló debido a la pandemia de COVID-19 . [7]
En 2023, la corredora británica Jasmin Paris se convirtió en la cuarta mujer en completar la carrera de tres vueltas dos veces y la segunda en comenzar la cuarta vuelta. [8] Sue Johnston había comenzado previamente la cuarta vuelta en 2001. [9] Las mujeres anteriores que completaron la carrera de tres vueltas son Suzi Thibeault (1991, 1994), Nancy Hamilton (1991, 1993), Sue Johnston (2000, 2001) y Beverley Anderson-Abbs (2012, 2013). Todas ellas han completado la carrera de tres vueltas dos veces. [10] En 2024, Paris se convirtió en la primera mujer en completar las cinco vueltas dentro del límite de tiempo, terminando el evento 99 segundos antes del límite de 60 horas. [11]
El Barkley está limitado a 40 corredores y normalmente se llena rápidamente el día que se abre la inscripción. Los requisitos y los tiempos para enviar una solicitud de inscripción son un secreto muy bien guardado y no se anuncian públicamente los detalles. [12] Los posibles participantes deben completar un ensayo sobre "Por qué se me debería permitir correr en el Barkley", pagar una tarifa de inscripción de $1.60 y completar otros requisitos sujetos a cambios. Si se acepta, el participante recibe una "carta de condolencias". Al llegar, los corredores que corren por primera vez en el Barkley, conocidos como vírgenes, deben traer una matrícula de su estado/país como parte de la tarifa de inscripción. Los corredores anteriores deben traer una "tarifa" adicional que en el pasado incluía cosas como una camisa blanca, calcetines o una camisa de franela, como donación por no terminar la carrera. Estas donaciones aparentemente se basan en las necesidades actuales de Lazarus Lake en ese momento. Los finalistas anteriores del maratón que regresen para correr nuevamente deben presentar un paquete de cigarrillos Camel como parte de la tarifa de inscripción. El número uno de la carrera siempre se le da a la persona que se considera que tiene menos posibilidades de terminar una vuelta de entre todos los que lo han solicitado: un "sacrificio humano", como lo llama Cantrell. [13]
El recorrido, que ha cambiado de distancia, ruta y desnivel muchas veces desde su primera edición, consiste actualmente en un circuito de aproximadamente 32 km (20 millas) sin señalización y sin puestos de asistencia, excepto agua en dos puntos a lo largo del recorrido. Los corredores pueden estudiar y copiar el mapa del recorrido antes de la carrera, pero una vez que la carrera está en marcha, deben navegar solo con sus propias notas. El circuito comienza y termina en la puerta amarilla de la carretera donde se quedan estacionados los autos de los corredores y los seguidores. Los corredores de la versión de 160 km corren este circuito cinco veces, tomando una dirección contraria a las agujas del reloj para los circuitos dos y cuatro, seguido por cada corredor alternando la dirección en el circuito cinco, después de la elección del corredor que quedó en primer lugar. Dependiendo de la hora de inicio del primer circuito, el segundo y cuarto circuitos se corren de noche, o el primero, tercero y quinto circuitos se corren de noche. Se dice que los corredores que completan tres circuitos del circuito (96,5 km) han completado una "carrera divertida".
Con 54.200 pies (16.500 m) de ascenso vertical acumulado (y la misma cantidad de descenso), la carrera de 100 millas se considera uno de los ultramaratones más desafiantes que se llevan a cabo en los Estados Unidos, si no en el mundo. [12] En 2018, aproximadamente el 55% de las carreras habían terminado sin finalistas. [14] [15]
Las distancias de 100 y 60 millas son nominales. Si bien la distancia nominal es de 20 millas, que solo cubre la distancia horizontal, la longitud real del circuito varía debido a los cambios en las elevaciones del recorrido. Algunos [¿ quiénes? ] dicen que el circuito tiene una longitud de hasta 26 millas (42 km), lo que da 130 millas (210 km) para la carrera completa y 78 millas (126 km) para la "carrera divertida". [16] [17] El recorrido de la carrera no es constante entre años; Cantrell lo modifica para asegurarse de que se mantenga "en el horizonte mismo del potencial humano", haciéndolo más difícil cada vez que alguien termina. [18] Cantrell sostiene que la mayoría de los corredores no deberían completar la carrera, ya que el fracaso es esencial para el crecimiento. [18]
La carrera Barkley comienza en cualquier momento entre la medianoche y el mediodía del día de la carrera, y una hora antes del inicio de la carrera se indica con un toque de caracola . La carrera comienza oficialmente cuando el director de la carrera enciende un cigarrillo. [16] [19]
Además de correr, los competidores deben encontrar entre 9 y 15 libros a lo largo del recorrido (el número exacto varía cada año) y retirar la página correspondiente al número de carrera del corredor de cada libro como prueba de finalización. [20] Debido a esto, a los competidores solo se les asignan números impares. Los competidores obtienen un nuevo número de carrera, y por lo tanto un nuevo requisito de página, al comienzo de cada vuelta.
El tiempo límite para la carrera de 100 millas es de 60 horas en total, o un promedio de 12 horas por vuelta, y el tiempo límite para la versión de 60 millas de la carrera es de 40 horas en total, lo que da un promedio de 13 horas y 20 minutos por vuelta. Esto también incluye cualquier tiempo de descanso/comida entre vueltas. Una vez que un competidor ha comenzado una vuelta (lo que se indica en el momento en que toca la famosa puerta amarilla después de recoger su dorsal), no se le permite recibir ninguna asistencia, excepto de otros corredores, hasta que haya terminado esa vuelta. [13] De más de 1.000 salidas, la carrera de 100 millas ha sido completada dentro del límite oficial de 60 horas 26 veces por 20 corredores diferentes, con un finalista dos veces, uno que lo hizo tres veces y uno que lo hizo cuatro veces. [ cita requerida ] Sin embargo, en 2006, nadie terminó ni siquiera la "carrera divertida" de 60 millas en menos de 60 horas. Antes de la llegada de Jasmin Paris en 2024, así como de su actuación en 2023 (llegando al noveno libro en la cuarta vuelta), el mejor logro femenino fue el de 66 millas (106 km) de Sue Johnston en 2001. Más de 30 competidoras no lograron llegar al primer libro (dos millas). [14] [21]
Cuando un corredor abandona la carrera, un corneta toca " Toca la trompeta " cuando regresa al punto de inicio/finalización.
En 2017, Gary Robbins, de North Vancouver , Columbia Británica , llegó a la meta apenas seis segundos después del límite de 60 horas, y casi se convirtió en el decimosexto corredor en completar la Barkley. Sin embargo, había tomado un giro equivocado en las etapas finales de la carrera, lo que le permitió recortar dos millas del recorrido; habría sido descalificado incluso si hubiera sido más rápido. "El tiempo, en esa situación, no tiene importancia", dijo Cantrell sobre el exceso de tiempo de seis segundos. [5]
En 2022, la carrera tuvo su segunda salida más temprana en la historia, con el cigarrillo ceremonial encendiéndose el 8 de marzo a las 6:54 a. m., hora local. La única fecha anterior fue el primer evento, en 1986, cuando la carrera comenzó el 1 de marzo. [ cita requerida ]
Al finalizar el evento de 2024, la carrera completa de cinco vueltas se había completado en 60 horas un total de 26 veces por 20 corredores. [22] [23] [24] [25]
Furtaw, Ed. (2010) Cuentos de otros lugares: los maratones de Barkley, la carrera de trail más dura del mundo , CreateSpace. ISBN 1-4505-4701-X