Los bosques de Maranhão Babaçu son una ecorregión de bosque tropical húmedo latifoliado del centro-norte de Brasil . Los bosques forman una transición entre los bosques ecuatoriales del bioma amazónico al oeste y las sabanas más secas y matorrales xéricos al sur y al este. [2] [3] [4]
Los bosques de Maranhão Babaçu cubren un área de 141.591 kilómetros cuadrados (54.669 millas cuadradas), y se extienden por el noreste y centro del estado de Maranhão y el norte del estado de Piauí . La ecorregión está delimitada por los manglares de Maranhão y las restingas del noreste de Brasil a lo largo de la costa al norte, los bosques húmedos de la Amazonia Tocantins-Araguaia-Maranhão a través del río Pindaré al noroeste y al oeste, la sabana tropical del Cerrado al sur y el Matorral xerófilo de caatingas al este. [5]
La flora de la ecorregión es variada: la parte occidental de la región alberga bosques húmedos siempre verdes y semicaducifolios, altos y diversos, mientras que la parte oriental es un mosaico de bosques abiertos y matorrales, con parches de sabana seca. En los tramos inferiores de los ríos principales se encuentran sabanas estacionalmente húmedas.
El árbol dominante en la región es la palma babaçu (Attalea speciosa) , una palma aceitera que se encuentra naturalmente a lo largo del borde sur de los bosques amazónicos, pero cuyo predominio se ha extendido por su tolerancia a los incendios provocados por el hombre y la tala de bosques.
Otra especie común es la palma Carnauba ( Copernicia prunifera) . Es la fuente de la cera de carnauba , que se obtiene de la capa de las hojas del árbol. El fruto y la médula se comen, las hojas se emplean de diversas formas y la madera se utiliza en la construcción. En algunos lugares como el estado de Ceará, se le conoce como el "Árbol de la Vida".
Los bosques de Babaçu son habitados por muchas especies animales, algunas de ellas se encuentran en los ríos que cortan la extensión del bosque, otras viven en el propio bosque. Aves como guacamayas y loros son comunes. Las garzas y otras aves acuáticas suelen verse a lo largo de las orillas de los ríos y márgenes de los lagos mientras cazan crustáceos y peces.
También hay muchas especies de mamíferos como monos, perros salvajes, felinos, zarigüeyas, armadillos, osos hormigueros, cerdos salvajes y ciervos salvajes. Allí también se encuentran algunas especies de mamíferos acuáticos como nutrias gigantes y delfines de río. También abundan los reptiles, con muchas especies de serpientes y lagartos como la iguana verde y también algunas especies de geckos. Los anfibios también son abundantes, siendo más comunes durante la temporada de lluvias, cuando es posible observar una gran cantidad de especies de sapos y ranas.
En el agua hay muchas especies de animales como peces que pertenecen a las familias Cichlidae y Characidae y también muchos crustáceos, algunos de ellos son camarones y cangrejos de agua dulce.
Insectos, arañas, ciempiés y muchas otras especies de invertebrados son muy comunes y la mayoría se encuentran durante la noche. En la región se encuentran enormes escarabajos y sus larvas, llamadas localmente "gongo", son una fuente nutricional importante para muchos de los animales que viven allí y también para los seres humanos que buscan nueces y ocasionalmente pueden encontrar algunas de estas enormes larvas.
Una evaluación de 2017 encontró que 27.925 km 2 , o el 20%, de la ecorregión se encuentran en áreas protegidas. [1] Las áreas protegidas incluyen el Parque Nacional Sete Cidades y el Área de Protección Ambiental de la Serra da Ibiapaba .
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