María de Egipto ( griego : Μαρία η Αιγυπτία ; copto : Ϯⲁⲅⲓⲁ Ⲙⲁⲣⲓⲁ Ⲛⲣⲉⲙⲛ̀ⲭⲏⲙⲓ ; árabe egipcio : مريم المصرية/ماريا المصرية المصرية; amárico / Caray : ቅድስት ማርያም ግብፃዊት) habría sido un santo pastor egipcio que habitó en Palestina durante la Antigüedad tardía o la Temprana . Edad media . Es muy venerada como Madre del Desierto en las Iglesias Ortodoxa Oriental y Copta . La Iglesia Católica la conmemora como patrona de los penitentes .
Se la conoce exclusivamente a través del relato hagiográfico de su vida, una narración en griego escrita por Sofronio de Jerusalén en el siglo VII . Su existencia es incierta y ha sido cuestionada por algunos historiadores.
La principal fuente de información sobre Santa María de Egipto es la Vita escrita sobre ella por Sofronio , patriarca de Jerusalén (634-638). [3] La mayor parte de la información contenida en esta sección proviene de esta fuente.
María de Egipto, también conocida como María Aegyptiaca, nació en algún lugar de la Provincia de Egipto , y a los doce años huyó de sus padres a la ciudad de Alejandría . Allí vivió una vida extremadamente disoluta. [4] En su Vita se afirma que a menudo rechazaba el dinero ofrecido a cambio de sus favores sexuales, movida "por una pasión insaciable e incontenible", y que vivía principalmente de la mendicidad, complementada con el hilado de lino .
Después de diecisiete años de este estilo de vida, viajó a Jerusalén para las Grandes Fiestas de la Exaltación de la Santa Cruz . Emprendió el viaje como una especie de "anti- peregrinación ", afirmando que esperaba encontrar entre las multitudes de peregrinos en Jerusalén aún más compañeros para saciar su lujuria. Pagó su pasaje ofreciendo favores sexuales a otros peregrinos , y continuó brevemente su estilo de vida habitual en Jerusalén. Su Vita relata que cuando intentó entrar en la Iglesia del Santo Sepulcro para las celebraciones, una fuerza invisible se lo impidió. Al darse cuenta de que esto se debía a su impureza, sintió remordimiento y, al ver un icono de la Theotokos (la Virgen María ) fuera de la iglesia, oró pidiendo perdón y prometió abandonar el mundo (es decir, convertirse en asceta ). Intentó nuevamente entrar a la iglesia, y esta vez pudo entrar. Después de venerar la reliquia de la Vera Cruz , regresó al ícono para dar gracias y escuchó una voz que le decía: "Si cruzas el Jordán, encontrará un glorioso descanso." Inmediatamente se dirigió al monasterio de San Juan Bautista a orillas del río Jordán , donde recibió la absolución y luego la Sagrada Comunión . A la mañana siguiente cruzó el Jordán hacia el este y se retiró al desierto para vivir el resto de su vida como ermitaña en penitencia. Se llevó consigo sólo tres hogazas de pan que había comprado y, una vez que las comió, vivió únicamente de lo que pudo encontrar en el desierto. [5]
Aproximadamente un año antes de su muerte, le contó su vida a Zósimas de Palestina , [6] quien la encontró en el desierto. Cuando la encontró inesperadamente en el desierto, ella estaba completamente desnuda y casi irreconocible como humana. Le pidió a Zósimas que le arrojara su manto para cubrirse y luego le narró la historia de su vida. Ella le pidió que se reuniera con ella a orillas del Jordán el Jueves Santo del año siguiente y que le llevara la Sagrada Comunión. Cuando él cumplió su deseo, ella cruzó el río para llegar a él caminando sobre el agua, y recibió la Sagrada Comunión, diciéndole que se encontraría con ella nuevamente en el desierto la siguiente Cuaresma.
Al año siguiente, Zósimas fue al mismo lugar donde la conoció, a unos veinte días de viaje desde su monasterio. Allí la encontró muerta; una inscripción escrita en la arena junto a su cabeza decía que ella había muerto la misma noche que él le había dado la Comunión, siendo su cuerpo incorrupto transportado milagrosamente a ese lugar. Enterró su cuerpo con la ayuda de un león que pasaba . Al regresar a su monasterio, contó la historia de su vida a los demás hermanos, y se conservó entre ellos como tradición oral hasta que Sofronio la escribió.
Existe desacuerdo entre varias fuentes sobre las fechas de la vida de María. Algunos estudiosos dudan de su existencia, debido a la similitud de su Vita con las historias de otras "madres del desierto": "[E]s imposible proporcionar una cronología de la vida de María, o incluso establecer su historicidad". [7] Las fechas dadas anteriormente corresponden a las de la Enciclopedia Católica . Los bolandistas sitúan su muerte en 421 o 530 (véase el prólogo de Ohrid , 1 de abril). La única pista dada en su Vita es el hecho de que el día de su reposo fue el 1 de abril, que se dice que fue el Jueves Santo , lo que significa que la Pascua cayó el 4 de abril de ese año.
En iconografía , María de Egipto es representada como una anciana demacrada y profundamente bronceada, con cabello gris descuidado, ya sea desnuda y cubierta por su largo cabello o por el manto que tomó prestado de Zosimas. A menudo se la muestra con las tres hogazas de pan que compró antes de su último viaje al desierto.
Su fiesta es guardada por los cristianos ortodoxos y los católicos griegos , según el ciclo fijo , el 1 de abril, y, según el ciclo móvil , el quinto domingo de la Gran Cuaresma , [8] día en el que es costumbre que el sacerdote bendecir los frutos secos después de la Divina Liturgia . La Vida de Santa María de Sofronio está prevista para ser leída durante los maitines del Gran Canon de Andrés de Creta el jueves anterior, que se acompaña de un canon para ella y Andrés cantado después de cada oda del Gran Canon.
La Iglesia Copta Ortodoxa conmemora a Santa María de Egipto el 6 de Parmouti , [9] que es el 14 de abril en el calendario gregoriano .
En el Rito Romano de la Iglesia Católica, Santa María de Egipto se conmemora el 1 de abril según el Martirologio Romano de 2004 ( Forma Ordinaria ) y el 2 de abril en el Martirologio Romano de 1956 ( Forma Extraordinaria ).
Es venerada por los anglicanos y aparece en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal . [11]
En Italia, se la asoció con el patrocinio de las "mujeres caídas", al igual que María Magdalena , a quien se asociaban rasgos similares.
Existen una serie de iglesias y capillas dedicadas a Santa María de Egipto, entre ellas:
Las reliquias de primera clase de Santa María de Egipto se encuentran consagradas en las siguientes iglesias:
Se afirma que dos íconos de la Theotokos son el mismo ícono ante el cual María de Egipto oró pidiendo perdón. Uno se conserva en la Capilla de Santiago Justo, situada en el atrio occidental de la Iglesia del Santo Sepulcro. [21] El otro icono está ubicado en la Cueva de San Atanasio Athonita, en el extremo sur del Monte Athos . [22]
La cueva donde María de Egipto pasó el resto de su vida tras su conversión es lugar de peregrinación. [23] [24]
Rosa Egipcíaca , una mística religiosa afrobrasileña y ex prostituta esclavizada, cambió su nombre en 1798 en honor a Santa María de Egipto. [25] Egipcíaca fue la primera mujer negra en Brasil en escribir un libro, Sagrada Teologia do Amor Divino das Almas Peregrinas ("Santa Teología del Amor Divino de las Almas Peregrinas"), que registró sus visiones religiosas . [26]
En el Fausto de Goethe , María de Egipto es una de los tres santos penitentes que rezan a la Virgen María pidiendo perdón por Fausto. Sus palabras las establece Mahler en su octava sinfonía , como el llamamiento final del santo a la Mater Gloriosa .
En la obra Volpone (1606) de Ben Jonson, uno de los personajes utiliza la expresión "Marry Gip". Los comentaristas han interpretado que esto significa "María de Egipto".
María de Egipto es el tema de las óperas de Ottorino Respighi ( Maria egiziaca ), John Craton ( Santa María de Egipto ) y Sir John Tavener ( María de Egipto ). La ópera Tavener fue escrita en 1992 para el Festival de Aldeburgh .
La obra maestra desconocida (1831), novela corta de Balzac , contiene una larga descripción de un retrato de María de Egipto "desnudándose para pagar su pasaje a Jerusalén".
La novela de ciencia ficción de Nalo Hopkinson , The Salt Roads , también presenta a María de Egipto y adopta un enfoque de ficción histórica para contar su historia.
En el libro de poesía ganador del Premio Pulitzer de John Berryman , The Dream Songs , el poema 47, subtitulado "Día de los Inocentes o Santa María de Egipto", relata el paseo de María de Egipto a través del río Jordán .
"Empujado por manos de aire desde la puerta del santuario" es la primera línea de Maria Aegyptiaca , un poema de John Heath-Stubbs sobre la santa ( Poemas recopilados , p. 289).
