Maria van Cortlandt van Rensselaer , también conocida como Maria van Rensselaer (20 de julio de 1645 - 29 de enero de 1689 [a] ) fue la administradora y tesorera holandesa de la mansión de Rensselaerswyck , ahora Albany, Nueva York .
Maria van Cortlandt nació el 20 de julio de 1645 en Nueva Ámsterdam [1] [2] hija de Anna (Annetje) ( née Loockemans) van Cortlandt y Olaf Stevens (Olaff Stevensz) van Cortlandt, un exitoso comerciante de la Compañía de las Indias Occidentales . Él también era un exitoso terrateniente. [3] [4] Su padre, el fundador de la familia Van Cortlandt en América, que emigró de Holanda en 1638, [1] [5] : 25 era el cuarto hombre más rico de Nueva Ámsterdam en 1674 y era funcionario de la ciudad bajo los regímenes holandés e inglés. [1] Cuando era adolescente, tuvo la responsabilidad de construir la base de clientes y administrar la distribución para el negocio de cervecería de su padre. [5] : 25
La hija mayor, [3] y la tercera de siete hijos, [1] sus hermanos incluían a Stephanus Van Cortlandt , el fundador de Van Cortlandt Manor , [6] y Jacobus Van Cortlandt , quienes se desempeñaron como alcaldes de la ciudad de Nueva York . [7]
El 12 de julio de 1662, [2] [b] Maria, que tenía casi diecisiete años, se casó con Jeremias van Rensselaer , quien era el patrono y director de Rensselaerswyck. [3] [7] [c] En ese entonces se la conocía como Maria van Rensselaer o Maria van Cortland van Rensselaer. [9] Jeremias fue el primero de los van Rensselaer en establecerse en Estados Unidos. [8] Al casarse, Maria abandonó la vida de la ciudad de Nueva Ámsterdam para vivir con su esposo en lo que entonces era el desierto, y que más tarde se convertiría en Albany . [7]
Jeremias murió en octubre de 1674. En ese momento, van Rensselaer estaba embarazada y tenía cinco hijos, [3] incluidos Kiliaen , Johannes, Anna, Hendrick y Maria, quien se casó con Pieter Schuyler . [6] Anna se casó por primera vez con su primo, Kiliaen Van Rensselaer, cuarto patrono de la mansión, quien murió en 1687. Se casó por segunda vez con William Nicoll, con quien tuvo un hijo o hijos. [10]
Tras la muerte de su marido, van Rensselaer envió a Kiliaen a Nueva Ámsterdam de 1678 a 1682, y luego a Boston, para que hiciera un aprendizaje y se formara como platero. En Boston, ya como oficial, estudió con Jeremiah Dummer de 1682 a 1683, con los gastos pagados por sus tíos. Bajo la tutela de Dummer, pudo fabricar grandes piezas de plata. [1] [11]
Había planeado enviar a Kiliaen, pero como la guerra aún continúa con tanta severidad, por consejo de amigos, lo envié como aprendiz aquí en este país con un platero para que aprendiera ese oficio y mientras tanto ver qué podía conceder Dios con respecto a la guerra.
— Maria van Rensselaer, junio de 1678 [11] [d]
Se quedó con sus tres hijos más pequeños (Maria, Johannes y Jeremias). Henrick y Anna se fueron a vivir con sus padres en Nueva Ámsterdam. [1] El 7 de abril de 1679, adquirió una casa y un terreno en Jonkeer Street, ahora llamada Broad Street, en Albany. [12]
Teniendo en cuenta la experiencia laboral de su esposa, Jeremias estableció una cervecería a mediados de 1665 en el lado este del río Hudson; su casa estaba en el lado oeste del río. Van Rensselaer trabajó en ese negocio. [5] : 28 Cuando una inundación arrasó su casa y su cervecería, fueron reconstruidas una cerca de la otra, justo al norte de la actual Albany. En el verano de 1668, ella quería dedicarse al comercio de pieles, pero debido a la guerra entre Inglaterra y Holanda y la interrupción del transporte marítimo transatlántico, no se recibieron mercancías en Nueva Ámsterdam para intercambiarlas por pieles. [5] : 29–30 Los van Rensselaer generaron algunos ingresos de su cervecería, pero no lo que habrían sido posibles durante una economía local saludable. Años de guerras entre las tribus algonquinas y mohawk dificultaron la participación en el comercio. [5] : 30
Tras la muerte de su marido, se convirtió en administradora [1] y tesorera de la mansión de Rensselaerswyck . [13] La mansión era propiedad de personas en Holanda, y Jeremías y luego María, supervisaron la propiedad. [1] A Jeremías se le pagaba por su papel de patrono, pero María tenía que depender de cualquier ingreso que pudiera generar de la granja. [5] : 31 El reverendo Nicholas van Rensselaer sirvió como director hasta que murió en 1678. Su hermano Stephanus van Cortlandt era asesor [13] y contable. [1]
La mansión tenía un millón de acres, [5] : 25 aproximadamente 24 por 24 millas [1] — o 24 por 48 millas. [14] Tenía un molino harinero y un aserradero , que ella supervisaba como administradora de la mansión. También manejaba las finanzas y negociaba acuerdos con miembros de la familia holandeses que obtenían ingresos de la finca y con los inquilinos. Tuvo que gestionar los intentos de los miembros de la familia van Rensselaer, como Nicholas, de tomar el control de la mansión, que ella buscaba mantener para sus hijos. [1] Van Rensselaer se convirtió en directora interina tras la muerte de Nicholas, [1] [7] con su hermano, que vivía en Nueva Ámsterdam, como director oficial. Jasper Danckaerts , un misionero labadista , visitó la mansión en 1680 y describió a van Rensselaer como "educada, bastante bien informada y de buena vida y disposición". [1] Era una mujer complicada que podía ser abnegada y una mujer de muchos rasgos positivos y en otras ocasiones podía ser "engañosa e intrigante, ambiciosa, avara y mezquina". [5] : 25 En 1687, su hijo Kiliaen se convirtió en el quinto patrono del señorío, tras la muerte de su primo (y cuñado) Kiliaen. [3] [10]
En el otoño de 1662, van Rensselaer contrajo viruela durante una epidemia que, según escribió Jeremías a su madre, "se desató aquí con tanta severidad que es indescriptible". María se recuperó, pero tenía evidencia de haber tenido viruela durante algún tiempo. Entonces estaba embarazada de su primer hijo, Kiliaen, que nació el 24 de agosto de 1663. [5] : 26 Después de haber dado a luz, tenía dolor en la pierna derecha que emanaba de su cadera. Le dificultaba mantenerse de pie y caminar, particularmente durante el clima tormentoso y frío. [5] : 26 Quedó coja debido a una combinación de osteomielitis del fémur y artritis séptica . [1] [5] : 26 [e] Durante el resto de su vida usó muletas para moverse, [1] a veces dentro de los confines limitados de la casa. [5] : 26 La hermana de doce años de Van Rensselaer, Catherine (también Catrina), llegó a vivir con los van Rensselaer en enero de 1665. [5] : 27
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Para el 7 de abril de 1666, trozos de hielo habían atascado el río Hudson y causado una gran inundación, que arrasó 40 edificios y graneros. Incluidos en ese total estaban la casa de los van Rensselaer, la cervecería y un granero. Solo pudieron llevarse un baúl con su mejor ropa y sábanas y luego recuperar algunos de los artículos de su hogar que se habían llevado el agua. [5] : 28–29 Hasta que pudieron reconstruir su casa, la familia vivió en una habitación de la casa de un amigo. Durante ese tiempo, alrededor del primero de noviembre, van Rensselaer dio a luz al tercer hijo de la pareja, Hendrick. [5] : 29 Jeremias hizo construir una nueva casa en su granja llamada Watervliet a una milla al norte de Albany. Se completó en el invierno y la nueva cervecería se completó en el verano de 1667. [5] : 29 En enero de 1669/1670, tuvo un bebé muerto. En diciembre de 1670, tuvo su quinto hijo, el cuarto bebé sobreviviente, Johannes. [5] : 30
Vivió en Albany y fue miembro de la iglesia holandesa de Albany . [3] Van Rensselaer murió a los 43 años el 29 de enero de 1689 en Rensselaerswyck. [2] [6] [a]