María Teresa Nuzzo (11 de mayo de 1851 en La Valeta , Malta - 17 de abril de 1923) fue una monja católica romana, fundadora del instituto religioso Hijas del Sagrado Corazón .
María Teresa nació en una familia fuertemente cristiana, fue la segunda hija de Pablo y Luisa Morrocchi Nuzzo. [1] Su hermano mayor murió en un brote de cólera, dejando a María Teresa como la mayor. Un día después de que María Teresa naciera, fue bautizada en la Colegiata de San Pablo, y recibió la confirmación a la edad de ocho años.
En los primeros años de María Teresa, la educación no era obligatoria en Malta. Pocos podían permitirse enviar a sus hijos a la escuela: la mayoría de los niños trabajaban para ganar dinero y ayudar a sus familias. Sin embargo, María Teresa tuvo la suerte de recibir una educación. Con talento para las manualidades y la música, desarrolló un temprano interés por los niños y su bienestar. En 1867, a los dieciséis años, María Teresa se hizo responsable de una escuela dirigida por su tía, que se había quedado ciega y murió el 4 de marzo de 1867. [1]
Aunque María Teresa comenzó a sentir el deseo de abrazar la vida religiosa, se sentía responsable de sus padres –su padre tenía setenta años y estaba enfermo– y del colegio que estaba a su cargo. A los 21 años consideró la posibilidad de hacer votos privados de pobreza, castidad y obediencia como laica.
María Teresa consultó a su director espiritual, Monseñor Pietro Pace, quien la animó a pronunciar sus votos en la festividad de Santa Teresa de Ávila . María Teresa todavía se sentía dividida: aunque inclinada a la vida religiosa, no estaba segura de si finalmente abandonaría a su familia. El 21 de octubre de 1874, hizo sus votos en privado en manos de Monseñor Pietro Pace. Dos años después, cuando todavía tenía sólo veinticinco años, murió su padre.
María Teresa siguió sintiendo la atracción de entrar en un convento y, además, de unirse a las monjas de clausura. En 1880, se lo hizo saber a su director espiritual, quien le dijo con firmeza: "No eres apta para la clausura". Así que su vida siguió girando en torno a la escuela y a la atención catequética y pastoral después del horario escolar. Un año después, en 1881, murió su madre.
María Teresa comenzó a albergar la esperanza de fundar una congregación religiosa que siguiera de cerca a Cristo y se dedicara al servicio caritativo de la educación y las obras sociales. A pesar de la falta de recursos económicos, María Teresa confió en la providencia de Dios y, tras una larga lucha, logró ver realizados sus sueños en 1902. [2]
Un primo, Enrico Nuzzo, compartía el mismo ideal: ayudar a educar a los desfavorecidos de la sociedad, especialmente a las niñas. En su mediana edad, este último deseaba utilizar su dinero para un proyecto social que hiciera realidad sus ideales. Cuando los dos se conocieron, Enrico le contó a María Teresa su sueño. Ella expresó su deseo de aceptar la oferta y su deseo de formar un Instituto Religioso. Esto fue transmitido al Arzobispo a quien Enrico le había confiado el terreno con una casa para el proyecto. El Arzobispo conocía bien a María Teresa y estaba feliz de ver sus esperanzas y sueños realizados.
En 1902 se inició la construcción de la casa y en 1903 María Teresa, ya de 52 años, empezó a vivir en ella junto a los primeros miembros de su nueva fundación. Así, a la edad de 52 años, María Teresa logró fundar la congregación con la que había soñado. La Congregación de las Hijas del Sagrado Corazón fue fundada oficialmente el 21 de noviembre de 1903. [1]
Hoy en día, las Hijas del Sagrado Corazón están en Malta, India, Libia, Kenia, Tanzania, Filipinas y Estados Unidos de América. [3]