Mary Stapleton-Bretherton (1809-1883) fue marquesa papal y terrateniente que vivió en Ditton y Rainhill, cerca de Liverpool. Fundó muchas iglesias católicas romanas y fue propietaria de The Hall, Rainhill, Lancashire, y Lackham Manor, Wiltshire.
Mary fue la única hija sobreviviente de Bartholomew Bretherton (c. 1775-1857) y Jane Atkinson (1776-1869). Bartholomew nació en Aighton, cerca de Stonyhurst en el valle de Ribble, y Jane nació en Scattergate, Appleby, Westmorland. Sus padres se casaron en Liverpool en 1799. Tuvieron otra hija, Jane, que precedió a Mary y solo vivió unos meses (1805-6). Mary fue bautizada en la Capilla Portico, Prescot, el 27 de marzo de 1809. Su padre figuraba como comerciante de harina en el momento de su matrimonio, pero se involucró en el negocio de las diligencias con sus tres hermanos a principios de siglo, hizo fortuna, se convirtió en terrateniente y benefactor. [1] [2]
Mary se casó en primer lugar con William Gerard Esq. (1806-1844), nieto de Sir Robert Cansfield Gerard, noveno baronet de Bryn. El hermano mayor de William, John (1804-1854), fue el duodécimo baronet, y su hermano menor, Robert (1808-1887), se convirtió en Sir Robert Tolver Gerard, decimotercer baronet y primer barón de Bryn. El padre de William, John, murió en 1822. (Los dos hermanos mayores de John fueron el décimo y undécimo baronet respectivamente). Su hermana, Maria Juliana Gerard, se casó con Thomas Stapleton de Carlton y tuvo varios hijos. El tercer hijo fue Gilbert Stapleton (1808-1856), primo de William Gerard, y se convirtió en el segundo marido de Mary. Mary se casó con William en 1829, [3] y con Gilbert en 1848. [4] Mary vivió en Ditton Hall, cerca de Widnes, durante sus dos matrimonios. [5] Ella no tenía hijos.
Cuando su padre murió en 1857, Mary era una mujer rica. Había sido la única beneficiaria de su primer marido, William Gerard; había sido ampliamente dotada con el remanente de la herencia de su segundo marido, Gilbert Stapleton; y era la heredera de las tierras de su padre y, a la muerte de su madre, ocupó Rainhill Hall (más tarde se convirtió en un centro de retiro católico conocido como Loyola Hall ). En 1866 adquirió su finca Lackham Manor en Wiltshire. [6] Tenía los medios para mantener las dos mansiones y las fincas en funcionamiento, y para regalar su casa en Ditton Hall, Widnes a los jesuitas en el exilio de Alemania en 1872. [7] También pagó por la construcción de la iglesia de San Miguel, Ditton .
Mary poseía minas, canteras, bosques, granjas y sus viviendas, y tenía una cartera financiera de acciones y participaciones. Fue presentada a la reina Victoria en 1849 por su cuñada, Lady Beaumont. [8] Mary cambió su apellido a Stapleton-Bretherton por Licencia Real en septiembre de 1868 [9] y fue nombrada Marquesa Romana por el Papa Pío IX en 1873. [10] A partir de entonces fue conocida como "Lady Mary" en muchos sectores. Era conocida por sus donaciones a la Iglesia Católica Romana y tenía una extensa red de amigos, parientes y conocidos entre la nobleza católica. Hizo varias ampliaciones, incluida la puerta de entrada y los muros circundantes, a la Iglesia de San Bartolomé, Rainhill , la iglesia que fundó su padre.
Mary murió de cáncer de mama en 1883. Habría sido una multimillonaria según los estándares actuales. Sus bienes al momento de su muerte figuraban como £375,744.14s.6d. y su testamento con dos codicilos tenía 75 páginas. [11] Su heredero principal era su primo hermano Frederick Annesley Stapleton-Bretherton (1841-1919), cuya familia ocupaba entonces Rainhill Hall, así como propiedades en Hampshire. [12] Una condición del testamento de Mary era que Frederick adoptara el nombre de Stapleton-Bretherton. Su propiedad de Lackham fue heredada por Sir George Errington (1839-1920), diputado por Longford (1874-1885). La iglesia católica romana de Santa María y San José en Aiskew , North Yorkshire, construida en 1878 tiene una ventana conmemorativa, que data de 1884, a Mary colocada por su sobrino, el Honorable. Miles Stapleton (1850-1895), quien se convirtió en el décimo Lord Beaumont. [13]
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