Maria Medina Coeli (1764 en Chiavenna – 1846 en Pianello Lario ) (también conocida como Helena Perpenti ) fue una médica, inventora y botánica italiana.
María era hija del médico Sebastián Medina Coeli y su esposa Isabella Battistessa Coeli, quienes pertenecían a una de las familias más destacadas del pueblo alpino donde nació María. Ella era la menor de cinco hermanos. [1]
María se interesó tempranamente por la medicina practicada por su padre, especialmente por el flagelo de la viruela y las posibilidades de las primeras vacunas. Para profundizar en el tema, mantuvo correspondencia con el médico Luigi Sacco en Milán. Desarrolló una vacuna contra la viruela y la probó en ella y en su familia (un procedimiento bastante común en aquella época), y la introducción de la vacunación en la zona de Como se atribuye a sus esfuerzos. [2]
... ella misma experimentó la misma práctica en su familia, con sus propios hijos. A su ejemplo y a su compromiso con la promoción de la profilaxis contra la viruela debemos la introducción de esta práctica en el territorio de Como. [1]
Coeli también estudió ciencias naturales. Se mudó a Como para estudiar, pero se casó con el secretario Bernardino Lena Perpenti en 1788 y se hizo conocida como Helena Perpenti. "Al matrimonio le sigue el nacimiento de quince hijos en veintiún años". [1] Los numerosos hijos de su matrimonio impidieron estudios intensos, pero ella continuó a menor escala e inventó una manera de hilar amianto, lo que le dio "considerable fama en Italia y en el extranjero". [2]
De hecho, con la ayuda de un peine especial desarrolló un método de hilado de amianto que le permitió tejer numerosos productos en los que se combinaban a la perfección la gracia femenina y el ingenio técnico y práctico: encajes, encajes, tejidos completamente ignífugos. Entre las diversas prendas que produjo, también se encuentra un par de guantes donados al virrey Eugenio Beauharnais. [1]
Utilizando restos de amianto, creó un papel ignífugo y una tinta especial, también resistente al fuego, elaborada con vitriolo y manganeso. Envió folletos de prueba a prueba de fuego que hizo a varias bibliotecas. También envió muestras a Alessandro Volta , su amigo personal. [1]
Los inventos de Coeli llamaron la atención de los profesionales industriales en Italia y más allá. Por su trabajo recibió la medalla de plata (1806) y luego la medalla de oro (1807) del Instituto Nacional de Milán. Después de que la noticia de su trabajo llegara a la Sociedad de Fomento de la Industria Nacional en París, se dice que "atrajo la atención y la admiración de Napoleón ". [1]
Utilizando el sistema de clasificación linneano , Coeli (entonces ampliamente conocida como Helena Perpenti) [3] estudió la flora de los valles del Lario cerca del lago de Como . En 1817 encontró un ejemplar de campanula que más tarde pasó a ser conocido como: campanula Perpentiae. Después de que se publicara su descubrimiento de esta rara especie de flor, se ganó un lugar, como distinguida naturalista, en el Diccionario francés de invenciones. [1]
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