Mary Margaret O'Reilly (14 de octubre de 1865 - 6 de diciembre de 1949) fue una funcionaria estadounidense que se desempeñó como subdirectora de la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos desde 1924 hasta 1938. Una de las mujeres de más alto rango del gobierno de los Estados Unidos. Empleada de su época, trabajó en la Casa de la Moneda durante 34 años, durante los cuales a menudo se desempeñó como directora interina durante la ausencia del Director de la Casa de la Moneda.
O'Reilly nació en Springfield, Massachusetts , en una familia de inmigrantes irlandeses . Al crecer en ese estado, dejó la escuela alrededor de los 14 años para ayudar a mantener tanto a su madre viuda como a sus hermanos. Probablemente comenzó a trabajar en las fábricas textiles locales , obtuvo formación administrativa en la escuela nocturna antes de trabajar como empleada en Worcester durante dieciocho años. En 1904, O'Reilly obtuvo un puesto en la Oficina de la Casa de la Moneda, lo que resultó en su traslado a Washington, DC. Ascendió rápidamente en la jerarquía de la oficina (una hazaña inusual para una mujer en ese momento) y con frecuencia fue llamada a testificar ante los Estados Unidos. Congreso de los Estados . Como muchos de los directores de la Casa de la Moneda eran designados políticos y tenían poco conocimiento o interés en las operaciones de la oficina, la tarea de dirigir la institución a menudo recaía en ella. En 1924 fue nombrada oficialmente subdirectora.
En 1933, la Casa de la Moneda consiguió su primera directora, Nellie Tayloe Ross , y a pesar de la desconfianza inicial entre ella y O'Reilly, llegaron a forjar un fuerte vínculo. Aunque estaba previsto que se jubilara obligatoriamente en 1935, se consideraba que O'Reilly era tan indispensable para las operaciones de la oficina que el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt lo pospuso hasta 1938. Durante sus últimos años, O'Reilly permaneció en Washington DC; ya no se involucraba en los asuntos de la Casa de la Moneda, sino que dedicaba gran parte de su atención a la obra caritativa católica .
Mary Margaret O'Reilly nació en Springfield, Massachusetts , [1] el 14 de octubre de 1865. [2] Sus padres, James A. y Joanna O'Reilly, eran inmigrantes de Irlanda, y Mary era una de cinco hijos. [2] La familia vivía en Springfield y cerca de Chicopee, Massachusetts , donde James O'Reilly era mayorista de licores. Murió después de una enfermedad en 1873. [2] Además de privar a la familia de ingresos, su muerte le causó problemas legales: Austin O'Reilly, [un] empleado del ahora cerrado negocio O'Reilly, intentó liquidar la propiedad vendiendo el alcohol restante, pero carecía de licencia para hacerlo. Joanna O'Reilly negó tener conocimiento de asuntos comerciales. La condena de Austin por transportar licor sin licencia fue confirmada por el Tribunal Judicial Supremo de Massachusetts . [3]
Mary dejó la escuela después del noveno grado , a los 14 años o poco después, ya que se necesitaba su ayuda para mantener a la familia. Probablemente trabajó para una de las fábricas textiles locales y asistió a la escuela nocturna para formarse como empleada y taquígrafa. [2] De 1885 a 1903, trabajó como empleada, viviendo en Worcester junto con un hermano, en una pensión propiedad de su madre. [2]
O'Reilly fue contratada por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos como empleada temporal de Clase D en 1904, cuando tenía 38 años, mayor que la mayoría de los empleados nuevos. [2] Trabajó en la sede de la Oficina de la Casa de la Moneda en Washington, DC, donde el director de la Casa de la Moneda , George E. Roberts, quedó impresionado por su experiencia y competencia empresarial. Inicialmente tenía un estatus temporal, pero fue nombrada empleada permanente en 1905 y fue ascendida nuevamente ese año a Secretaria Clase I con un salario de $ 1,200. Cuando Margaret Kelly fue comisionada examinadora de la Oficina de la Casa de la Moneda en 1911, la oleada de ascensos a su paso incluyó a O'Reilly, quien se convirtió en ajustador de cuentas. Esto la convirtió, de hecho, en la secretaria jefe de la Oficina de la Casa de la Moneda, con la responsabilidad de revisar todos los contratos. [4] Según Teva J. Scheer, biógrafa de Nellie Tayloe Ross (la última directora de la Casa de la Moneda de O'Reilly antes de jubilarse) "debe haber requerido una combinación casi sin precedentes de impulso e inteligencia para que [O'Reilly] hubiera ascendido tan alto a través de la organización en su ambiente de trabajo dominado por los hombres". [5]
Durante la década de 1910, O'Reilly continuó ganando ascensos, sirviendo como examinador y ordenador de lingotes. Con frecuencia fue llamada a testificar ante el Congreso . En 1915, Robert W. Woolley fue nombrado director de la Casa de la Moneda y probablemente era el favorito de O'Reilly entre quienes ocuparon ese puesto durante su tercio de siglo en la Casa de la Moneda. A menudo concluía memorandos con buenos deseos personales y Woolley correspondía. Después de que Woolley dimitiera en agosto de 1916, O'Reilly se desempeñó como director interino durante parte del tiempo hasta que el sucesor de Woolley, Friedrich Johannes Hugo von Engelken, asumió el cargo el mes siguiente, aunque el ajustador de la Oficina de la Casa de la Moneda Fred H. Chafflin ocupó el puesto interino durante gran parte del interregno. [4] [6]
La mayoría de los directores de la Casa de la Moneda de principios del siglo XX eran designados políticos y carecían de experiencia previa en la oficina. [7] Von Engelken durante su mandato de seis meses como director en 1916 y 1917 dejó casi toda la supervisión de las casas de moneda y las oficinas de ensayo a O'Reilly. La Casa de la Moneda eliminó la producción de monedas de prueba , populares entre los coleccionistas, en 1916. Aunque la sugerencia de que la oficina eliminara las monedas especiales, en las que perdía dinero, provino del superintendente de la Casa de la Moneda de Filadelfia , Adam M. Joyce, y fue aprobada por von Engelken, O. 'Reilly firmó muchas de las cartas a los numismáticos y, por tanto, se le culpó del cambio de política. [8] [9]
Cuando von Engelken dimitió en febrero de 1917, su sucesor fue Raymond T. Baker , quien previó que las mujeres ocuparían altos cargos gubernamentales en números cada vez mayores, y dio a O'Reilly un papel más público. Cada año, Baker comparecía ante el Congreso para defender las solicitudes de asignaciones de la oficina y O'Reilly se sentaba detrás de él. En 1920 y 1921, Baker intentó que el Congreso designara formalmente a O'Reilly, que entonces ostentaba el título de secretario ejecutivo, como subdirector, pero sin éxito. Después de que la administración de Harding asumió el cargo, Baker fue reemplazado en 1922 por Frank E. Scobey , uno de la pandilla de Ohio de Harding . El nuevo director tenía poco interés en los asuntos de la Casa de la Moneda, y O'Reilly no sólo supervisó las operaciones de la oficina, sino que fue el principal testigo ante el Congreso en 1922, defendiendo tanto la solicitud de asignación como el continuo impulso para que ella misma fuera designada subdirectora. Esta vez, el Congreso se mostró más receptivo y obtuvo el título a partir de 1924. [1] [10]
En diciembre de 1921, estalló una crisis de relaciones públicas sobre el diseño del nuevo dólar de la Paz mientras Baker se encontraba en un viaje de tres días en tren a la costa oeste. Antonio de Francisci , diseñador de la moneda, había incluido una espada rota en el reverso , que pretendía ser un signo del fin de la guerra, pero que muchos interpretaron como un símbolo de desgracia. La ira ante tal diseño resonó en un país profundamente sensible a tales asuntos debido a la Primera Guerra Mundial . Con Baker inalcanzable, O'Reilly se dio cuenta de que habría que quitar la espada y se acercó al subsecretario del Tesoro, Seymour Parker Gilbert , quien, como secretario interino, aprobó un diseño revisado. El grabador jefe de la Casa de la Moneda, George T. Morgan , retiró hábilmente la espada de los centros de acuñación de monedas ya preparados incluso antes de que Baker cablegrafiara su propia aprobación del diseño revisado que no había visto. [11]
O'Reilly dirigió la mayoría de las operaciones de la Casa de la Moneda bajo la dirección de Scobey y su sucesor, Robert J. Grant . [12] Aunque la Oficina de la Casa de la Moneda estaba muy ocupada en la floreciente economía de la década de 1920, el historiador numismático Roger Burdette señala que hubo fallas en las operaciones; por ejemplo, los funcionarios de la Casa de la Moneda de Filadelfia, en lugar de reservar monedas de oro de cada lote entregado para inspeccionar y las pruebas realizadas por la Comisión de Ensayo anual , tomaron todas las monedas de ensayo de una bolsa reservada a principios de año, lo que aumentó la probabilidad de que las monedas no estándar pasaran desapercibidas. [b] O'Reilly siguió de cerca las operaciones de acuñación de monedas, advirtiendo a la Casa de la Moneda de San Francisco en noviembre de 1931 que había producido menos de 200.000 monedas de cinco centavos , una cifra que, si se hubiera mantenido, habría resultado en que la emisión fuera acaparada por los coleccionistas. Ella ordenó a la Casa de la Moneda que no acuñara nada más que monedas de cinco centavos durante el resto del año, [13] lo que resultó en una acuñación total para 1931-S [c] de 1.200.000, todavía la segunda más baja por fecha y marca de ceca en la serie de níquel de Buffalo. . [14]
Cuando la administración demócrata Roosevelt asumió el cargo en 1933, O'Reilly se desempeñaba como director interino tras la renuncia de Grant. [15] El presidente Franklin Roosevelt (FDR) nombró a la ex gobernadora de Wyoming, Nellie Tayloe Ross , directora de la Casa de la Moneda, la primera mujer en ocupar ese puesto. [13] Para entonces, O'Reilly tenía 67 años y aparecía como una pequeña figura de abuela a quien apodaban "la novia del Tesoro", una apariencia que ocultaba su fuerza mental y determinación. [7] [16] La secretaria personal de Ross, Edness Wilkins, describió al subdirector de la Casa de la Moneda como "despiadado". [7] [16]
Ross y O'Reilly tenían sospechas mutuas que superar. Ross, que recientemente había tenido malas relaciones con Eleanor Roosevelt y otros en la campaña de FDR, no confiaba en el personal de carrera. O'Reilly vio a otro designado político sin experiencia en la Oficina de la Casa de la Moneda reemplazando a Grant, quien había sido superintendente de la Casa de la Moneda de Denver antes de asumir su cargo de director. [7] Después de un breve período, las dos mujeres llegaron a apreciar los méritos de la otra. [5]
Entre los problemas que tuvo que afrontar la Oficina de la Casa de la Moneda en 1933 y 1934 estuvo la retirada de la mayoría de las monedas de oro. Cuando el Departamento del Tesoro emitió regulaciones que permitían que dichas monedas fueran entregadas en las sucursales del Banco de la Reserva Federal , O'Reilly envió un memorando con su firma como directora en funciones señalando que la Reserva Federal no tenía facilidades para aceptar oro que no fueran lingotes en poder del gobierno. estampilla. [17] En ese momento, la Oficina de la Casa de la Moneda era una de las ramas de menor estatus del Departamento del Tesoro, estimada mucho menos que el Servicio Secreto y otras agencias relacionadas con la aplicación de la ley que dependían del Secretario del Tesoro. [18] Burdette señala que las regulaciones del oro mostraron una falta de conocimiento básico de la Casa de la Moneda tanto por parte de las personas designadas por Roosevelt como de los altos funcionarios remanentes de la administración Hoover . [17]
Ross y O'Reilly pronto llegaron a la división habitual del trabajo entre el director y el asistente: el director se encargaría de los asuntos públicos y tomaría las decisiones políticas según fuera necesario, mientras que el asistente se ocuparía de los asuntos diarios de la oficina. Ross emprendió una intensa agenda de viajes, visitó las instalaciones de Mint, pronunció discursos respaldando a Roosevelt y hizo campaña a favor de candidatos demócratas en Wyoming. Esto dejó a O'Reilly a cargo de la oficina de Washington como director interino. [19] Las dos mujeres mantuvieron una correspondencia profesional pero cálida durante estos momentos, y O'Reilly le escribió a Ross (que se había embarcado en un recorrido por las casas de moneda): "Estoy muy ansiosa por que usted se sienta tranquilo acerca de la oficina aquí. [en Washington] que he recurrido a telegramas bastante frecuentes. Son mucho más directos y actualizados que las cartas... mi cariño para usted y mis mejores deseos para el éxito de sus visitas a nuestras queridas instituciones de moneda". [19] Scheer sugiere que O'Reilly habría encontrado valiosos los informes de campo de Ross; Mostraron cómo la Casa de la Moneda se recuperó desde los primeros años de la Depresión, cuando se produjeron relativamente pocas monedas, hasta mediados de la década de 1930, cuando la fuerte demanda de monedas llevó a la oficina a administrar las casas de moneda con dos o incluso tres turnos. [20]
En 1935, O'Reilly alcanzó la edad de jubilación federal obligatoria de 70 años. Su conocimiento de los asuntos de la oficina era tan amplio y tan necesario que fue exenta de la jubilación obligatoria por orden especial del presidente Roosevelt, a petición de Ross. dándole a O'Reilly un año más en el Mint Service. [21] Aunque Ross apoyó la extensión, no se la podía considerar incapaz de hacer su trabajo sin la ayuda de O'Reilly, y contrató a Frank Leland Howard de la Universidad de Virginia , que tenía experiencia en contabilidad, como posible reemplazo de O'Reilly. . [21] Roosevelt aprobó una extensión similar en 1936, una distinción considerada tan significativa que el Secretario del Tesoro, Henry Morgenthau Jr., organizó un almuerzo en su honor. Roosevelt volvió a extender su servicio federal por un año a fines de 1937, aunque advirtió que no la eximiría nuevamente. Un intento de Morgenthau de extender aún más su mandato fue rechazado por el presidente en julio siguiente, y ella se retiró el 29 de octubre de 1938, para ser reemplazada por Howard. [21]
A petición de O'Reilly, no hubo ninguna ceremonia para conmemorar su jubilación, aunque sus compañeros de trabajo contribuyeron para comprarle un reloj con diamantes incrustados, que la persuadieron para que aceptara. [16] El presidente Roosevelt y el secretario Morgenthau enviaron cartas de agradecimiento por su servicio. [22] El New York Times informó de su retiro, pero no la entrevistó, [16] y una semana después editorializó que "aquí también hay modernidad. Una respuesta al desafío de Estados Unidos a las mujeres. Señala lo que las mujeres quieren de vida y lo que las mujeres pueden obtener y dar". [dieciséis]
Después de su jubilación, O'Reilly continuó viviendo en sus habitaciones de la residencia Hay-Adams en Washington. Ella no se involucró en los asuntos de la Casa de la Moneda; aunque Morgenthau le envió algunas cartas, no mencionaban negocios. [22] O'Reilly se mantuvo ocupado organizando la recaudación de fondos para organizaciones benéficas católicas. [22] No fue entrevistada cuando la Casa de la Moneda investigó en 1944 cómo varias águilas dobles de 1933 , nunca lanzadas oficialmente, habían salido al mercado, una omisión que Burdette considera inusual. [22]
O'Reilly murió el 6 de diciembre de 1949 en Washington. Su obituario del New York Times recordaba que cuando Roosevelt le concedió la primera prórroga, los periodistas intentaron entrevistarla, sólo para encontrarse con la siguiente declaración:
Estoy profundamente agradecido al Presidente por su extrema amabilidad. La vida sin trabajo no me interesa ni remotamente. ¿Pero tienes que imprimir algo sobre mí? [1]