Maria Louise Sanford (19 de diciembre de 1836 – 21 de abril de 1920) fue una educadora estadounidense. Fue profesora de historia en el Swarthmore College de 1871 a 1880 y profesora de retórica y elocución en la Universidad de Minnesota de 1880 a 1909.
Maria Sanford nació en Saybrook , Connecticut . Su amor por la educación comenzó a temprana edad; a los 16 años ya enseñaba en escuelas diurnas del condado . Se graduó con honores de la State Normal School (ahora Central Connecticut State University ), utilizando los fondos de su dote para pagar la matrícula.
Sanford ascendió en las filas de los educadores locales y nacionales, llegando a ser directora y superintendente de escuelas en el condado de Chester , Pensilvania . Ocupó el lugar de Anna Hallowell y se desempeñó como profesora de historia en el Swarthmore College de 1871 a 1880. Fue una de las primeras mujeres nombradas para una cátedra universitaria. El Dr. William Watts Folwell, presidente de la Universidad de Minnesota en ese momento, invitó a Sanford a unirse a la facultad. [1] Ella lo hizo con entusiasmo. El Dr. Folwell declaró que contratar a Sanford fue uno de sus logros más orgullosos.
Durante su permanencia en la universidad (1880-1909), Sanford fue profesora de retórica y elocución, y dio conferencias sobre literatura e historia del arte. Sanford estableció fuertes conexiones con sus estudiantes y los desafió con exámenes sorpresa y recitaciones de poesía. Organizaba eventos sociales estudiantiles en su casa del barrio de Como y daba discursos a organizaciones y grupos de todo el país. Fue una defensora de los derechos de las mujeres, apoyó la educación de los negros, fue pionera en el concepto de educación de adultos y se convirtió en fundadora de organizaciones de padres y maestros. Sin embargo, cabe destacar que se resistió al sufragio universal hasta finales de sus setenta años.
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Sanford también fue líder en el programa de conservación y embellecimiento de su nuevo estado, incluido el trabajo con la miembro del club Florence Elfelt Bramhall para crear una reserva forestal que se convirtió en parte del Bosque Nacional Chippewa . El jefe del Servicio Forestal de los EE. UU., Gifford Pinchot, declaró más tarde que "sin el apoyo visionario y patriótico de la Federación de Clubes de Mujeres de Minnesota, habría sido imposible" proporcionar esta conservación de la naturaleza en Minnesota. [2] [3] Sanford se retiró de su cátedra en la Universidad de Minnesota en 1909. Sin embargo, eso no impidió que Sanford se acercara a la comunidad y la nación con el poder de sus discursos y servicio público. Viajó por todo Estados Unidos pronunciando más de 1000 discursos patrióticos, el más famoso fue el poderoso discurso An Apostrophe to the Flag , que pronunció en una convención nacional de Daughters of the American Revolution . Sanford se convirtió en directora principal del Northwestern Hospital y creó y se desempeñó como presidenta de la Minneapolis Improvement League. Se desempeñó como representante del gobernador de Minnesota en una conferencia nacional sobre trabajo infantil. Sanford difundió y promovió mejoras en la salud pública contra la ceguera causada por el tracoma entre los niños de las reservas indígenas de Montana. Su discurso en una asamblea de Minneapolis en su honor en 1916 se tituló "María Sanford hace sonar la trompeta de la reforma social". [4] También fue elegida en 1920 para pronunciar un discurso en la celebración estatal de la aprobación de la 19.ª enmienda.
En 1910, la Universidad de Minnesota construyó el Sanford Hall en honor a Sanford. En 1964, ampliaron el edificio añadiendo una "Torre" para albergar a más estudiantes. Originalmente, se construyó para albergar a las mujeres del campus. En la década de 1970, el edificio pasó a ser mixto y albergó a 502 residentes. [5]
Sanford murió el 21 de abril de 1920 en Washington, DC, a la edad de 83 años. En los meses siguientes, se celebraron reuniones conmemorativas en su honor en su iglesia natal, Como Congregational , y en su sede académica, la Universidad de Minnesota. [6] Su muerte fue noticia en el Minneapolis Tribune y otros periódicos. Sanford fue llamada "la mujer más querida del Estado de la Estrella del Norte". [7]
Sanford es ampliamente conmemorada. Fue la homónima de un barco Liberty de la Segunda Guerra Mundial , el SS Maria Sanford , botado en 1943. Una escuela en Minneapolis, Minnesota , fue nombrada Maria Sanford Junior High (ahora llamada Sanford Middle School ) en memoria de ella. Una escuela primaria en Montevideo, Minnesota , se llama de manera similar Maria L. Sanford Elementary School. Además, una sala académica, Maria Sanford Hall, en la Central Connecticut State University lleva su nombre. En 1958, el estado de Minnesota seleccionó a Sanford para representar al estado y donó una estatua de bronce de Sanford, creada por Evelyn Raymond , a la Colección Nacional de Estatuas del Capitolio de los EE. UU . [7]
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