María LaYacona (1926-2019) fue una fotógrafa nacida en Estados Unidos que trabajó principalmente en Jamaica. Durante sus primeras tres décadas fue la fotógrafa oficial de la Compañía Nacional de Danza Teatro del país . [1]
Los padres de LaYacona emigraron de Italia a Estados Unidos y ella nació en Cleveland, Ohio , el 18 de noviembre de 1926. [1] Su padre dirigía un estudio de retratos en la casa familiar y ella y su hermano lo ayudaron en su cuarto oscuro . [2] Estudió en la Escuela de Fotografía Profesional Winona en Winona Lake, Indiana , antes de mudarse a la ciudad de Nueva York en 1950, donde se mantuvo tomando fotografías para publicidad y bodas de sociedad. [1] [2]
Trabajó como fotoperiodista para Time and Life y, en 1955, aceptó un encargo de Sports Illustrated y viajó a Jamaica para fotografiar la serie de prueba entre Australia y las Indias Occidentales en Sabina Park . [3] Quedó fascinada por el país y regresó el mismo año y pasó el resto de su vida en Jamaica. [3]
Para mantenerse, aceptó trabajos en publicidad y promoción turística e introdujo paquetes de fotografía escolar en el país, pero su pasión era el retrato. [2] [4] Su retrato del Primer Ministro Michael Manley aparece en el billete de 1.000 dólares . [4] [5] Fotografió a artistas y políticos, así como a jamaiquinos comunes y corrientes: pescadores trabajando y niños jugando. [1]
En 1964, dos años después de su fundación, se incorporó a la Compañía Nacional de Danza Teatro como fotógrafa oficial, cargo que mantuvo hasta su jubilación en 1992. [1] [4] Sus fotografías de los bailarines fueron publicadas en dos libros, Raíces y Ritmos. (1969) y Dance Jamaica: renovación y continuidad (1985). [1] Varias de sus fotografías de danza también aparecieron en sellos postales de Jamaica . [2]
Fue fundadora del Color Photography Club, que se convertiría en la Jamaica Photography Society. [3] [4]
En el año 2000, LaYacona se había retirado a una casa en Kingston. [2] Murió el 28 de abril de 2019. [3]