Maria Kraus-Boelté (1836–1918) fue una pionera de la educación Fröbel en los Estados Unidos y ayudó a promover la formación preescolar como adecuada para los estudios a nivel universitario.
Nacida el 8 de noviembre de 1836 en Hagenow , en el Gran Ducado de Mecklemburgo-Schwerin , en el seno de una familia acomodada , Maria Boelté recibió una educación privada. Se interesó por la pedagogía de Fröbel y se formó con Luise Fröbel (la viuda de Fröbel) en Hamburgo , antes de enseñar durante cuatro años en un jardín de infancia inglés dirigido por una de las alumnas de Fröbel, Bertha Ronge . Algunos de los trabajos de sus alumnas se expusieron en la Exposición Internacional de Londres de 1862. Regresó a Hamburgo en 1867 y luego abrió su propio jardín de infancia en Lübeck .
En 1868, Elizabeth Peabody la invitó a ir a Boston, pero ella se negó. En 1872, la invitaron nuevamente a trabajar en la ciudad de Nueva York , donde estableció una clase de jardín de infantes y un programa de capacitación para madres. Conoció a su futuro esposo, el profesor John Kraus, un asistente en la Oficina Nacional de Educación con quien había mantenido correspondencia anteriormente. En 1873 abrieron un Seminario para niños de jardín de infantes junto con una clase modelo de jardín de infantes, el Jardín de infantes de capacitación normal , y publicaron The Kindergarten Guide (dos volúmenes, 1877; nueva edición, 1905) para "la autoinstrucción de niños de jardín de infantes, madres y enfermeras". [1]
El seminario fue uno de los primeros centros de las ideas de Fröbel en Estados Unidos y ejerció una influencia considerable, sobre todo por la relación personal de Kraus-Boelté con Luise Fröbel. Cientos de profesores completaron la formación de un año de trabajo académico seguido de un año de práctica docente; miles de niños pasaron por el jardín de infancia.
Kraus murió en 1896 y Maria Kraus-Boelté continuó el trabajo sola. Fue presidenta del Departamento de Jardín de Infantes de la Asociación Nacional de Educación en 1899-1890 y tres años más tarde persuadió a la Escuela de Educación de la Universidad de Nueva York para que incluyera el primer curso de nivel universitario en educación de jardín de infantes en su programa de verano. Kraus-Boelté misma enseñó este curso tres veces. Se jubiló en 1913 y murió el 1 de noviembre de 1918 en Atlantic City . [2] Su tumba está en el cementerio de Woodlawn , Nueva York.
Algunos de sus trabajos se encuentran en los archivos de la Asociación de Educación Infantil Internacional:
La Asociación de Jardines de Infantes de Cincinnati tiene algunos de sus planes de lecciones y otros documentos en Wayback Machine (archivados el 4 de febrero de 2012).