Mary Julia Baldwin (4 de octubre de 1829 - 1 de julio de 1897) fue una educadora estadounidense en Staunton, Virginia . Durante treinta y cuatro años dirigió el Mary Baldwin College , que recibió su nombre en su honor en 1895 y más tarde se convirtió en la Universidad Mary Baldwin. [1]
Nacida de Margaret Sarah Sowers Baldwin Heiskell y su esposo William Daniel Baldwin en Winchester, Virginia, en el extremo norte del valle de Shenandoah , el 4 de octubre de 1829, Mary Julia Baldwin nunca conoció a su padre, quien murió cuando ella era un bebé. Criada por sus abuelos maternos en Staunton, Virginia, después de que su madre se volviera a casar, en 1842 Mary se convirtió en miembro de la primera promoción de sesenta niñas en el Seminario Femenino de Augusta. [2] Los ministros presbiterianos locales lo habían organizado y la Asamblea General de Virginia lo incorporó el 30 de enero de 1845. [3] Después de cuatro años de estudios, Mary Baldwin se graduó como la mejor de su clase.
Baldwin sufrió una fiebre alta cuando era niña que le torció y paralizó permanentemente el lado izquierdo de la cara. Nunca se casó ni permitió que se hiciera una fotografía o un retrato de ella. Amante de los animales, tenía numerosas mascotas, incluidos dos perros (Midget y Beauty), que la seguían por el campus.
Después de graduarse, Baldwin enseñó escuela dominical para mujeres jóvenes y otra clase para niños afroamericanos. También enseñó a leer y escribir a los esclavos de su abuela. Durante la Guerra Civil Estadounidense , el Seminario Femenino de Augusta enfrentó el cierre cuando su director y sus dos hijas (ambas maestras) se mudaron a Texas. Los fideicomisarios restantes persuadieron a Baldwin (que entonces dirigía una escuela local un año después de la muerte de su abuela) para que asumiera su liderazgo como directora en agosto de 1863, con su vieja amiga Agnes McClung como matrona. [4] Baldwin pidió prestados muebles, libros y útiles para sus alumnos, y les pidió que pagaran la matrícula (y algo de alojamiento y comida) con comida y combustible. También utilizaron diversas artimañas para preservar sus suministros de varios grupos de asalto militares. [5] Así, a diferencia de las otras tres escuelas de la ciudad (y de la mayoría de las otras escuelas del Sur), la academia femenina permaneció abierta durante el conflicto. [1]
Después de la guerra, con la ayuda de William Holmes McGuffey , profesor de filosofía moral en la Universidad de Virginia y hermano de la profesora Eliza Howard, Baldwin mejoró el plan de estudios de la escuela. Llegó a incluir retórica, composición, matemáticas superiores, química y física, así como temas tradicionalmente enseñados a mujeres bien educadas, como música, artes visuales y elocución. Baldwin quería que se convirtiera en un colegio o incluso una universidad (como sucedería después de su muerte). El plan de estudios también ofrecía cursos prácticos de contabilidad, nutrición y calistenia. [1]
Murió en su casa del campus en 1897. La Asamblea General de Virginia cambió el nombre de la escuela en su honor en 1895, [6] casi dos décadas después de que antiguos alumnos donaran esculturas de sus amados perros, que a veces fueron renombrados y se convirtieron en el tema de varios campus. tradiciones. Durante su vida, Baldwin acumuló y mejoró unos diez acres de tierra, que dejó a la universidad. Su patrimonio de unos 250.000 dólares se dividió entre la universidad, su iglesia y sus familiares. La universidad también conservó su casa y actualmente está renovando algunos de los muebles que dejó. [7] En 1922, la escuela estaba totalmente acreditada y pasó a llamarse " Mary Baldwin College ".
La Biblioteca de Virginia honró a Baldwin como miembro de la promoción inaugural de Mujeres en la Historia de Virginia en 2000. [8]
María Julia Baldwin 1897.