Mary Joseph Rogers , MM (27 de octubre de 1882 – 9 de octubre de 1955) [1] fue la fundadora de las Hermanas Maryknoll , la primera congregación de mujeres católicas en los Estados Unidos en organizar una misión global. Rogers asistió al Smith College y en 1904 se inspiró en los estudiantes protestantes que se graduaban y se preparaban para partir a trabajar como misioneras en China. Después de su graduación, regresó a la escuela y fundó un club de misiones para estudiantes católicos en 1905.
Mientras organizaba el club, conoció al padre James A. Walsh , director de la Oficina de Boston para la Propagación de la Fe , más tarde fundador de los Padres y Hermanos Maryknoll, a través de quien se inspiró para establecer una congregación misionera para mujeres. Rogers se mudó a Boston en 1908 para enseñar en escuelas públicas y asistir a la Escuela Normal de Boston . Las Hermanas Maryknoll se fundaron en 1912. En el momento de su muerte, las Hermanas Maryknoll tenían más de 1000 hermanas trabajando en unos veinte países. [2] La Madre Mary Joseph Rogers fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en 2013. [3]
Mary Joseph Rogers nació en Roxbury, Massachusetts. Rogers fue una de ocho hijos. Fue la primera niña nacida de sus padres Abraham T. Rogers y Mary Josephine Plummer. [4] Su abuelo paterno, Patrick Henry, emigró de Irlanda a Canadá antes de cruzar la frontera hacia los Estados Unidos, donde se estableció en Boston, Massachusetts. En el momento en que Henry se mudó a los Estados Unidos, los inmigrantes irlandeses eran un foco de persecución pública. La familia Rogers practicaba su fe discretamente, para no llamar la atención no deseada de nadie. Evadieron mucha persecución de los estadounidenses protestantes tradicionales al mantener sus prácticas religiosas al mínimo fuera del hogar. [5] Rogers y sus hermanos asistían a misa, a la escuela dominical y recibían la Eucaristía semanalmente. Hacían esto por deber hacia su religión, pero la mayoría de los principios católicos que se enseñan e implementan mediante la inmersión constante y sin restricciones en la vida de la iglesia provienen del tiempo en casa. Sus padres también promovieron la comprensión de las misiones extranjeras de la iglesia a través de las Sociedades para la Propagación de la Fe y la Santa Infancia . [6]
Henry decidió enviar a sus hijos y nietos, incluida Rogers, a escuelas públicas. En 1901, ella se graduó como la mejor de la clase de una escuela secundaria pública protestante de Roxbury y pronunció el discurso de despedida. [5]
Rogers completó sus estudios universitarios en 1905 en el Smith College de Northampton, Massachusetts. Se licenció en zoología. Mientras estaba en el Smith College, Rogers se sintió atraída por el voluntariado y el servicio al alumnado. En junio de su tercer año, se sintió tan conmovida por el envío de cinco compañeros protestantes a la misión que decidió que quería volver a conectarse con la iglesia. No fue hasta unos años más tarde que Rogers llegó a comprender cómo volver a conectarse con la vida de la iglesia.
Después de graduarse, Smith College invitó a Rogers a regresar con un puesto en el departamento de zoología. Su plan era trabajar y estudiar para obtener su maestría. Mientras tomaba clases en Smith College, también recibió un certificado de enseñanza de la Escuela Normal de Boston. Durante su tiempo en el programa de maestría, Rogers fue reclutada por un profesor para ayudar a inspirar al cuerpo estudiantil a involucrarse en programas de servicio en el campus. Elizabeth Hanscom, miembro de la facultad de Smith College del departamento de inglés de la universidad, sugirió formar un grupo en el campus. Rogers no estaba segura al principio de si sería capaz de iniciar y dirigir un grupo así, ya que no tenía un amplio conocimiento o experiencia en cómo iniciar un club de misión. El único ejemplo en el que tenía para basar sus decisiones provenía del trabajo misionero protestante que presenció mientras era estudiante universitaria. Como le gustó lo que presenció en el envío de misiones protestantes, aceptó la solicitud de Hanscom. [5] Rogers recibió ayuda y orientación para el club del padre James A. Walsh, quien en ese momento era director de la oficina de Boston de la Sociedad para la Propagación de la Fe. En su primera reunión, Walsh le explicó a Rogers que creía que los estadounidenses católicos debían participar más en las misiones extranjeras. Al final de ese primer encuentro, Rogers se sintió conmovida y le preguntó qué más podía hacer para ayudar con la misión del padre Walsh. Walsh la invitó a colaborar con su revista The Field Afar . Trabajó traduciendo al inglés documentos que llegaban de los misioneros franceses y realizó ediciones básicas de los borradores de la revista.
No pasó mucho tiempo hasta que empezó a dedicar todo su tiempo libre a colaborar con la revista. Para dedicarse más plenamente a la revista, Rogers abandonó el programa de maestría en el Smith College y aceptó un trabajo como profesora en las escuelas públicas de Boston. Su función en la escuela pública de Boston era la de asistente en el departamento de biología. Después de trabajar en la revista durante algún tiempo, el padre Walsh empezó a pagarle a Rogers por el tiempo que dedicaba. La revista sigue existiendo hoy en día, ahora se llama Maryknoll Magazine . [7] A pesar de no terminar su maestría, antes de su muerte Rogers recibió dos títulos honorarios y un Doctorado en Letras del Smith College. [4]
En 1908, el Papa Pío X anunció que la Iglesia Católica podría mantenerse a sí misma, ya que Estados Unidos ya no era considerado territorio de misión. La Iglesia Católica centró su atención en las misiones globales y los Padres Walsh y Thomas Frederick Price pronto comenzaron el proceso de formación de un seminario de misiones extranjeras en Estados Unidos. Padre Walsh En 1911 se estableció la Sociedad de Misiones Extranjeras Católicas de Estados Unidos. Hoy se los conoce como los Padres y Hermanos de Maryknoll. [4] Establecieron su sede central en Nueva York. [4]
En 1912, el padre Walsh eligió a Rogers para que se hiciera cargo de las mujeres que se habían ofrecido a ayudar en su sociedad misionera extranjera. La creación previa del club de misiones en el Smith College por parte de Rogers le proporcionó una pequeña cantidad de conocimientos sobre cómo se dirigía un grupo basado en misiones. Lo que el padre Walsh le pidió requería que pensara en términos más amplios y, aunque todavía no lo sabía, alcanzaría un nivel internacional. Lo que Rogers y las otras mujeres sí sabían es que querían ser diversas en el tipo de trabajo que hacían y a quién ayudaban. Después de que el padre Walsh anunciara en 1912 que Rogers sería la líder, en 1914 hizo un viaje a Europa con una amiga. Llegó a Francia y terminó el viaje en Italia, donde pudieron asistir al funeral del Papa Pío X. Este viaje dejó a Rogers con un conocimiento y una comprensión más profundos de la vida religiosa. [5]
Las Hermanas Dominicas de Sinsinawa, Wisconsin, reconocieron que Rogers necesitaría ayuda para establecer el grupo y le ofrecieron orientación. El grupo tardó un tiempo en ser aprobado, ya que errores administrativos y preocupaciones patriarcales prolongaron el proceso. Los trámites entre el Vaticano y las mujeres tardaron un tiempo en ir y venir. En un momento dado, algunos de los documentos fueron enviados a la dirección equivocada en Nueva York. Las mujeres también se enteraron de que los responsables en Roma tenían dudas sobre el éxito que tendría el grupo de mujeres. Se citaba a los que estaban en el poder diciendo que "las chicas estadounidenses no serían buenas misioneras". [5] Rogers y las mujeres continuaron su trabajo a pesar de la renuencia de las autoridades de Roma. Al principio, sólo había tres mujeres, incluida Rogers, que ayudaban al padre Walsh y a la sociedad.
En febrero de 1920, el arzobispo de Nueva York, Patrick Joseph Hayes , transmitió la noticia de que el grupo de 35 mujeres era una congregación de Diocleciano aprobada por la iglesia. Su nombre era "Hermanas de la Misión Extranjera de Santo Domingo", que más tarde se cambió a "Hermanas de Santo Domingo de Maryknoll". Rogers fue elegida líder oficial en 1925, [4] momento en el que adoptó el nombre de Madre Mary Joseph. Siguió siendo la líder de las hermanas de Maryknoll hasta que se jubiló.
La Madre Mary Joseph defendía la creencia de que Dios estaba presente dondequiera que estuviera una Maryknoll, incluso si las acciones que se llevaban a cabo no se consideraban típicas de un misionero católico. Ella utilizaba el término cultivar como una forma de explicar lo que creía que los Maryknolls debían procurar hacer, afirmando que "en nuestra vida religiosa activa no tenemos tiempo para la oración prolongada y sostenida. Debemos cultivar la unión con Dios en todo momento posible". [8] La Madre Mary Rogers y las demás hermanas Maryknoll tenían este lema en mente en todas las misiones en todo el mundo.
Hacia el final de su vida, la Madre Mary Joseph se preocupó especialmente de reservar tiempo para orientar a los nuevos miembros de las Hermanas de Maryknoll. Vivió con ellas durante un breve período de tiempo, hasta 1952, cuando quedó paralizada de un lado del cuerpo debido a un coágulo de sangre en el cerebro . La Madre Mary Joseph murió en un hospital de Nueva York en octubre de 1955. Las Hermanas de Maryknoll que la llevaron al hospital dijeron que, incluso cerca de la muerte, anteponía a los demás a ella e insistía en que los médicos que trabajaban con ella se aseguraran de tomarse un descanso. [5]
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