María Isabel Vasa (10 de marzo de 1596 - 7 de agosto de 1618) fue una princesa sueca, hija del rey Carlos IX de Suecia y Cristina de Holstein-Gottorp , y por matrimonio duquesa de Östergötland .
María Isabel nació en el castillo de Örebro y se crió con su hermano, Gustavo Adolfo , y su primo, Juan, duque de Finlandia . Recibió una buena educación y fue instruida por Johannes Bureus y Johan Skytte . [1] Se dice que fue una buena estudiante, con interés por la literatura, y mantuvo correspondencia con su profesor Johan Skytte en latín a la edad de diez años. [1]
En 1610, María Isabel se comprometió a casarse con su primo, el príncipe Juan de Suecia, duque de Ostrogotia . El motivo del matrimonio fue político y lo había organizado la madre de la novia, la reina Cristina. [1] Juan era hijo del ex rey Juan III de Suecia y tenía derechos al trono que excedían los del padre de María Isabel. Aunque había renunciado a estos derechos y no era una persona ambiciosa, existía la preocupación de que pudiera convertirse en una amenaza si se casaba con una princesa extranjera. [1]
La boda fue recibida con la oposición del clero, que se quejaba tanto de la estrecha relación entre la novia y el novio, que no estaba de acuerdo con la Ordenanza de la Iglesia sueca de 1571 , como de no haber sido consultados al respecto, pero fueron silenciados por la reina Cristina, quien afirmó que el asunto era una cuestión secular. [1]
El 29 de noviembre de 1612, a la edad de dieciséis años, la princesa María Isabel celebró su boda con el duque de Ostrogotia en el palacio real Tre Kronor en Estocolmo.
El duque y la duquesa recibieron a una lujosa corte en sus residencias del castillo de Vadstena y el castillo de Bråborg en el ducado de Ostrogotia. El matrimonio se describe como infeliz y María Isabel culpó a su madre por haberlo organizado. [1] Según se informa, ninguno de los cónyuges estaba emocionalmente involucrado o feliz con el matrimonio, y se cree que tuvo un efecto negativo en la salud de ambos. [1]
El duque Juan sufrió una depresión cada vez mayor a partir de 1613 y, a partir del verano del año siguiente, María Isabel sufrió períodos de locura "de los que se recuperó sólo periódicamente durante el resto de sus días en adelante". [1] Durante sus períodos de locura, ocasionalmente perdió su capacidad de hablar y fue mantenida bajo vigilancia, ya que existía el temor de que intentara suicidarse. [1] Se dice que la reina Cristina se arrepintió de haber concertado el matrimonio. [1] Su enfermedad causó gran preocupación y su madre la visitaba a menudo en el ducado para atenderla durante su enfermedad, y su hermano, el rey Gustavo Adolfo, a menudo enviaba a su médico real personal para que la atendiera. [1]
La pareja real gobernaba su ducado con total independencia. Juan tenía derecho a promulgar nuevas leyes y María Isabel, evidentemente, ejercía influencia sobre su gobierno. Durante los seis años que vivieron juntos en Ostrogotia, se llevó a cabo una caza de brujas en el ducado, de la que se les considera responsables, y en particular a María Isabel.
Una mujer fue ejecutada en Söderköping , acusada de haber hechizado a la pareja real. El sacerdote personal de María Isabel, Claudius Prytz, fue muy activo en este asunto. El duque promulgó una nueva ley que facilitaba el juicio y la ejecución de las brujas, lo que dio lugar al proceso de Finspång ;
"Dos malvadas y reputadas hechiceras, que Sus Gracias el Duque Johan y su noble consorte María Isabel, por orden de Dios, destruyeron, fueron quemadas en un lugar llamado Skogby vad" . [2]
En 1617 , siete mujeres fueron ejecutadas en Finspång . Después de esto, hubo pocos juicios por brujería en Suecia. Cuando estalló la gran fiebre de brujas de 1668-1676, la caza de brujas de la década de 1610 en Ostrogotia fue recordada y señalada como un ejemplo de advertencia por aquellos escépticos respecto de la creencia en las brujas. El mayordomo mayor Per Brahe advirtió:
"Ser estrictos con los afectados, ya que creen demasiado en lo que no es real, y las ejecuciones, sólo aumentarán esto, como sucedió en la época del duque Juan" , y: "El Primer Ministro se acordó de la princesa del duque Juan. Ella comenzó a quemar a algunos, y al final, no hubo una esposa que no fuera acusada" . [2]
Se han confirmado diez ejecuciones de este tipo. Tras la muerte de María Isabel, se puso fin a la caza de brujas.
El 5 de marzo de 1618, cuando el duque Juan murió en Bråborg, enviudó. La princesa María Isabel tenía 22 años y se retiró al castillo de Stegeborg .
Murió allí, sin hijos, a causa de la enfermedad que la acompañó toda su vida, sólo cinco meses después que su esposo; según el capellán real Petrus Bjugg, la muerte fue un alivio para ella. [1] Fue enterrada junto a su esposo en la catedral de Linköping en enero de 1619.