Mary Harriman Rumsey (17 de noviembre de 1881 - 18 de diciembre de 1934) fue una activista social y funcionaria del gobierno estadounidense. Fue la fundadora de The Junior League for the Promotion of Settlement Movements, más tarde conocida como Junior League of the City of New York de la Association of Junior Leagues International Inc. , y se desempeñó como presidenta de la Junta Asesora de Consumidores de la Administración Nacional de Recuperación . Mary era hija del magnate ferroviario EH Harriman y hermana de W. Averell Harriman , exgobernador del estado de Nueva York y diplomático de los Estados Unidos. En 2015 fue incluida póstumamente en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres . [1]
Mary Harriman Rumsey nació el 17 de noviembre de 1881, la mayor de seis hijos del industrial ferroviario EH Harriman (1848-1909) y su esposa, Mary Averell Harriman (1851-1932). [2]
Sus hermanos fueron Henry Neilson Harriman (1883-1888); Cornelia Harriman (1884-1966), quien se casó con Robert Livingston Gerry (1877-1957); [3] [4] Carol Averell Harriman (1889-1948), quien se casó con R. Penn Smith en 1917 y, después de su muerte en 1929, se casó con W. Plunket Stewart, propietario de un establo de carreras en 1930; [5] [6] William Averell Harriman (1891-1986), quien en 1955 se convirtió en gobernador de Nueva York y se casó con Kitty Lanier Lawrence, [7] luego Marie Norton Whitney (1903-1970), y por último Pamela Beryl Digby Churchill Hayward (1920-1997); y Edward Roland Noel Harriman (1895-1978), quien se casó con Gladys Fries (1896-1983).
Mary asistió al Barnard College , donde se especializó en sociología y fue miembro de Kappa Kappa Gamma . Mientras estuvo allí, trabajó con Charles B. Davenport en el Laboratorio de Cold Spring Harbor , y se enamoró tanto de la eugenesia que sus amigos la apodaron "Eugenia". [8] A instancias de Mary, su madre fundó la Oficina de Registro de Eugenesia en Cold Spring Harbor en 1910. [8]
Inspirada por una conferencia sobre el movimiento de colonización , Mary, junto con varios amigos, comenzó a trabajar como voluntaria en el College Settlement en Rivington Street en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York , un gran enclave de inmigrantes. A través de su trabajo en el College Settlement, Mary se convenció de que había más que podía hacer para ayudar a los demás. Posteriormente, Mary y un grupo de 80 debutantes establecieron la Junior League for the Promotion of Settlement Movements en 1901, mientras aún era estudiante en Barnard College. El propósito de la Junior League sería unir a las debutantes interesadas en unirse al Movimiento de Colonización en la ciudad de Nueva York.
Al darse cuenta de su falta de experiencia para tratar los problemas que enfrentaban las personas que buscaban ayuda en la casa de acogida, Mary y los líderes de la Liga reunieron a expertos en el Movimiento de Asentamiento para que brindaran conferencias e instrucción a los miembros de la Liga Juvenil. Una mejor preparación trajo consigo un mayor compromiso que condujo a un mayor interés en la membresía por parte de mujeres destacadas en la sociedad de Nueva York; entre los miembros se incluirían Eleanor Roosevelt , Dorothy Whitney Straight y Ruth Draper .
A medida que se difundía la labor de las jóvenes de la Junior League en Nueva York, las mujeres de todo el país y de otros lugares formaban Junior Leagues en sus comunidades. Con el tiempo, las ligas ampliarían sus esfuerzos más allá del trabajo en las casas de acogida para responder a los problemas sociales, sanitarios y educativos de sus respectivas comunidades. En 1921, aproximadamente 30 ligas se unieron para formar la Association of Junior Leagues of America (Asociación de Ligas Juveniles de Estados Unidos) con el fin de brindarse apoyo mutuo. Con la creación de la Asociación, fue Mary quien insistió en que, si bien era importante que todas las ligas aprendieran unas de otras y compartieran las mejores prácticas, cada liga estaba en última instancia en deuda con su respectiva comunidad y, por lo tanto, debía funcionar para atender las necesidades de esa comunidad.
A medida que avanzaba el siglo XX, se formaron más ligas juveniles en Estados Unidos, Canadá, México y el Reino Unido. La organización, conocida actualmente como Association of Junior Leagues International Inc. (AJLI), cuenta con 292 ligas miembro y más de 160 000 miembros comprometidos a continuar el legado establecido por su fundador.
En 1933, el presidente Franklin D. Roosevelt nombró a Mary presidenta del Consejo Asesor del Consumidor (CAB) de la Administración Nacional de Recuperación (NRA), el primer grupo gubernamental de derechos del consumidor. [2]
A pesar de su inexperiencia, el trabajo de Mary con cooperativas agrícolas y su fe en el poder de la cooperación se convertirían en su mayor activo. Mary promovería la formación de grupos de consumidores en todo el país y alentaría a estos grupos a denunciar sus quejas ante su oficina.
El legado de Mary Rumsey a las reformas del New Deal lo continuaría su hermano menor, W. Averell Harriman . Su hermana mayor animó a Averell a dejar su trabajo en finanzas y unirse a ella y a sus amigos, los Roosevelt, para promover los objetivos del New Deal. Averell se unió a la NRA, lo que marcó el comienzo de su carrera política.
El 27 de mayo de 1910, [9] Mary se casó con el escultor y jugador de polo Charles Cary Rumsey (1879-1922), poco después de la muerte de su padre el 9 de septiembre de 1909. Rumsey había estado trabajando en Arden House, creando uno de los principales marcos de chimenea, así como otras esculturas decorativas. Según todos los informes, los dos tuvieron un matrimonio feliz. [10] Juntos tuvieron una hija y dos hijos:
Charles murió en un accidente automovilístico en 1922. [13] De 1933 a 1934, compartió una casa y posiblemente una relación romántica [14] con la Secretaria de Trabajo de los Estados Unidos Frances Perkins . Ambas activistas, habían sido amigas desde aproximadamente 1910 [15] y trabajaron juntas en las Casas de Asentamiento de la Ciudad de Nueva York. [16] [17] Mary murió en 1934, unas semanas después de resultar gravemente herida en un accidente de equitación durante una cacería cerca de Middleburg, Virginia. [18] Aunque se desconoce la naturaleza exacta de su relación, Perkins estaba con los hijos de Rumsey a su lado cuando murió, y fue reconocida públicamente como una de las "dolientes principales" en su funeral. [19]
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