Mary Fletcher Benton Scranton (9 de diciembre de 1832 - 8 de octubre de 1909) fue una misionera de la Iglesia Metodista Episcopal estadounidense . Fue la primera representante de la Sociedad Misionera Extranjera Femenina de la Iglesia Metodista Episcopal en Corea [1] y la fundadora de la Escuela de Niñas Ewha (Academia Pear Blossom) bajo el emperador Gojong . Hoy, la Escuela de Niñas Ewha es la Universidad Femenina Ewha , una de las escuelas para mujeres más prestigiosas de Asia. [2] Scranton también fundó la Escuela Diurna Tal Syeng para Mujeres en Seúl y la Escuela de Capacitación para Mujeres de la Biblia. [3]
Mary Fletcher nació el 9 de diciembre de 1832 en Belchertown, Massachusetts . Su padre era el reverendo Erastus Benton, un ministro episcopal metodista. Se casó con William T. Scranton; tuvieron un hijo llamado William B. Scranton . Después de la muerte de su esposo, se mudó a Ohio, donde vivía su hijo. Allí, se volvió activa en la Iglesia Metodista de Euclid Avenue [4] y en la Sociedad Misionera Extranjera de Mujeres (WFMS). Cuando el hijo de Scranton fue designado para la Misión Médica Metodista en Corea en 1884, la WFMS le pidió a Scranton que se convirtiera en la primera mujer misionera en Corea. [5]
Aunque limitada por la falta de habilidades lingüísticas, Scranton comenzó a trabajar para proporcionar educación cristiana a mujeres y niños. Pidió ayuda financiera a WFMS para comprar algunos terrenos y cabañas, la construcción comenzó en febrero de 1886. [6] Aunque inacabada, la escuela abrió en mayo de 1886. [7] La primera estudiante fue Kim, la concubina de un funcionario de alto rango, pero se fue tres meses después. [8] La primera estudiante permanente fue una niña (Kkon-nim) de la calle cuya madre tenía tifus; y su segunda estudiante era huérfana. [9] En 1887, el rey Gojong nombró a la escuela " Ewha Haktang " o "flor de pera". Por las noches, la escuela era el hogar de huéspedes para los niños y los domingos, los niños iban a la iglesia en la cercana Iglesia Metodista de Jeongdong. [6]
Scranton y sus compañeras de trabajo experimentaron grandes dificultades porque los coreanos generalmente desconfiaban de los extranjeros. Por lo general, resolvían las cosas por su cuenta, lo que limitaba la posibilidad de que aprendieran el idioma. Incluso cuando ella era mayor, Scranton y sus compañeras persistieron, enseñando inglés a los niños. Más tarde, su plan de estudios incluiría el idioma coreano, el inglés y el chino clásico. [10] Más tarde, se estableció una escuela secundaria y una escuela primaria, empleando a mujeres coreanas como maestras. Keller criticó un poco al primer grupo misionero por dar a sus estudiantes coreanos nombres en inglés coreano, en lugar de llamarlos por sus nombres coreanos. [11] Sin embargo, Kim menciona que en la sociedad coreana de 1886, "las mujeres ni siquiera eran reconocidas con sus propios nombres, solo como hija, hermana o madre de alguien. No tenían nombres propios". [2] Sus nombres en inglés eran probablemente el único nombre por el que se las conocía como mujeres individuales.
En 1895, Scranton dejó Ewha. Fundó la Escuela Diurna Tal Syeng en Seúl y trabajó con la Iglesia Metodista Episcopal Jung-Dong, la Iglesia Metodista Episcopal Tal-Syeng y la Capilla Baldwin, y viajó a pequeñas ciudades, aunque era muy peligroso. También capacitó a mujeres en la evangelización a través de la Escuela de Capacitación para Mujeres de la Biblia. [3] Poco a poco, la WFMS estableció iglesias, escuelas dominicales, hospitales y dispensarios, etc., y Corea comenzó a aceptar misioneros extranjeros.
Scranton murió en Corea en 1909. El Scranton Memorial Hall en la escuela secundaria Ewha fue nombrado en su honor. [12] Durante la presidencia del presidente Moohyun Roh , la universidad fue amenazada con ser cerrada, pero el propio presidente decretó que era una universidad histórica y firmó un tratado para que permaneciera en pie.
Centro de Liderazgo de Mujeres de Scranton, fundado en 2007 bajo la histórica Fundación de la Misión de Mujeres Coreanas Metodistas Estadounidenses, a través de la cual las organizaciones predecesoras de las Mujeres Metodistas Unidas brindaron una amplia asistencia en la educación de niñas coreanas en Corea y que sigue siendo un socio en la misión. El centro tiene estrechos vínculos con las Mujeres Metodistas Unidas , ya que el comité de propiedad de la División de Mujeres selecciona la junta directiva de la fundación.
La Fundación de la Misión de Mujeres Coreanas Metodistas Estadounidenses fue fundada en 1924 durante la ocupación japonesa de Corea. Las Sociedades Misioneras Extranjeras de Mujeres de la Iglesia Metodista Episcopal y la Iglesia Metodista Episcopal del Sur establecieron muchas escuelas, iglesias y hospitales en Corea desde 1886, pero en 1924 todas se incorporaron para convertirse en una sola fundación. La misión de la Fundación de la Misión de Mujeres Coreanas Metodistas Estadounidenses era empoderar a las mujeres coreanas para que se convirtieran en personas completas en Jesucristo a través de la evangelización, la educación, la atención médica y los servicios sociales.
Durante el siglo XX, las iglesias metodistas de los Estados Unidos pasaron por varias fusiones. En consecuencia, las organizaciones misioneras de mujeres también se fusionaron. Las Sociedades Misioneras Extranjeras de Mujeres finalmente se convirtieron en las Mujeres Metodistas Unidas, y esta se convirtió en su oficina nacional.
En la década de 1970, la mayor parte de la propiedad y la administración de escuelas, iglesias, hospitales y centros comunitarios que poseía la División de Mujeres se transfirieron a líderes e instituciones coreanas. Hoy, la Junta Directiva de la Fundación está compuesta íntegramente por coreanos. Con el importante crecimiento económico de Corea y sus contribuciones al campo misionero mundial, la División de Mujeres decidió extender la misión de la Fundación de la Misión de Mujeres Coreanas Metodistas Americanas a otras partes de Asia y al mundo.
En 2007, se creó el Centro de Liderazgo de Mujeres de Scranton como la oficina del programa de la Fundación para continuar con el legado de la Sra. Scranton y las madres fundadoras de las Mujeres Metodistas Unidas en todo el mundo. Las exalumnas norteamericanas de la escuela secundaria para niñas Ewha decidieron recaudar fondos para becas en honor a la Sra. Mary F. Scranton. En 2009, donaron una cantidad significativa de fondos para becas al Centro de Liderazgo de Mujeres de Scranton, para que las mujeres de los países en desarrollo pudieran ir a la escuela tal como lo hizo la Sra. Scranton por las mujeres coreanas.
El Centro de Liderazgo de Mujeres de Scranton se fundó con el objetivo de crear oportunidades educativas para mujeres en países en desarrollo y capacitar mujeres líderes para la iglesia y la sociedad. [13]