María Elena Caso (18 de diciembre de 1915 - 6 de noviembre de 1991, México ) fue una bióloga mexicana pionera en el estudio de las estrellas de mar y otros equinodermos en México. [1] Inició la Colección Nacional de Equinodermos de México, la más importante de América Latina , que actualmente cuenta con al menos 100.000 muestras de 800 especies de las costas mexicanas [2] [3] [4] y participó en la fundación del laboratorio de hidrobiología del Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México , actualmente conocido como "Instituto de Ciencias del Mar y Limnología". [5] Se convirtió en una científica de referencia en biodiversidad marina . [6]
María Elena Caso nació en la Ciudad de México ( México ) en el seno de una familia de personajes ilustres: su padre fue el filósofo Antonio Caso Andrade , rector de la extinta Universidad Nacional de México. Su hermano fue el arqueólogo Alfonso Caso . Durante su infancia también convivió con personalidades mexicanas relevantes como José Vasconcelos y Alfonso Reyes . [7]
Estudió Ciencias Biológicas en la Universidad Nacional Autónoma de México , donde también realizó una maestría y recibió la mención honorífica por su tesis en 1943 tras reportar la existencia de una nueva especie en México, Linckia guildingii . [8]
Junto con el profesor español Enrique Rioja Lobianco, quien llegó a México debido al exilio durante la Guerra Civil Española , cofundó el laboratorio de hidrobiología del Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México . [3]
En 1961, María Elena termina su tesis doctoral. [9]
Visitó las costas del Atlántico y del Pacífico mexicano en busca de equinodermos en las duras condiciones de su época y dedicó más de 50 años de su vida al estudio de estos animales. [2]
María Elena Caso ocupó diversos cargos de profesora e investigadora en la Universidad Nacional Autónoma de México a lo largo de su carrera.
Describió 17 nuevos taxones relacionados con los equinodermos y publicó numerosos trabajos. [8] [7]
La especie de cangrejo araña Podochela Casoae recibió su nombre en su honor. [4] [10]
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