Mary-Dell Chilton (nacida el 2 de febrero de 1939 en Indianápolis, Indiana ) es una de las fundadoras de la biotecnología vegetal moderna .
Chilton asistió a una escuela privada para su educación inicial. [1] Obtuvo una licenciatura y un doctorado en química de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . [2] Más tarde completó un trabajo postdoctoral en la Universidad de Washington en Seattle [1]
Chilton enseñó y realizó investigaciones en la Universidad de Washington en St. Louis . [1] Mientras fue profesora allí a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, dirigió un estudio de investigación colaborativo que produjo las primeras plantas transgénicas.
Chilton fue la primera (1977) en demostrar la presencia de un fragmento de ADN plasmídico Ti de Agrobacterium en el ADN nuclear del tejido de la agalla de la corona . Su investigación sobre Agrobacterium también demostró que los genes responsables de causar enfermedades podían eliminarse de la bacteria sin afectar negativamente su capacidad de insertar su propio ADN en las células vegetales y modificar el genoma de la planta . [3] Chilton describió lo que había hecho como desarmar el plásmido bacteriano responsable de la transferencia de ADN. Ella y sus colaboradores produjeron las primeras plantas modificadas genéticamente utilizando Agrobacterium que portaba el plásmido Ti desarmado (1983). Se la ha llamado la "reina de Agrobacterium ". [4]
Chilton es autora de más de 100 publicaciones científicas. Es investigadora científica destacada en Syngenta Biotechnology, Inc. Comenzó su carrera corporativa en 1983 con CIBA-Geigy Corporation (una empresa heredada de Syngenta).
Por su trabajo con Agrobacterium tumefaciens , ha sido reconocida con un doctorado honorario de la Universidad de Lovaina, la Medalla John Scott de la Ciudad de Filadelfia, membresía en la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos y la Medalla Benjamin Franklin en Ciencias de la Vida del Instituto Franklin .
En 2011, la Crop Science Society of America la honró con el Premio Presidencial de la organización. [5]
En honor a sus numerosos logros, en 2002 Syngenta anunció la creación del Centro Mary-Dell Chilton, un nuevo centro administrativo y de conferencias que se agregó a las instalaciones de la compañía en Research Triangle Park , en Carolina del Norte . [6]
En junio de 2013, fue nombrada ganadora del prestigioso Premio Mundial de la Alimentación 2013. [7] [8] [9]
En 2015, Chilton fue elegida para el Salón Nacional de la Fama de los Inventores . [10] En 2020, fue una de las ocho mujeres que aparecieron en la exhibición "La única en la habitación" en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Estadounidense . [11]
Chilton ha sido reconocido como miembro pionero de la Sociedad Americana de Biólogos de Plantas . [12]
El presidente Biden le otorgó a Chilton la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación en 2023. [13]